Me dijeron no te metas con esto, hay gente que te va a saltar a la yugular como una fiera. La autocensura funciona: el género diatriba en este caso iba a ser dirigido “contra las mascotas” pero ese título sería impropio o precisaría una extensa aclaración que superaría los límites de esta columna. Porque no tengo nada contra los animales de compañía, esos seres maravillosos de otras especies de los que podemos aprender muchísimo, incluida la capacidad de amar y cuidar. Lo cuestionable es el mascotismo, la práctica de retener animales silvestres en un domicilio particular y que como concepto aquí voy a extender a todos los animales, incluso los que atravesaron procesos de domesticación por milenios. 

Esa práctica o hábito de tener animales en la propia casa porque es “saludable” o “altruista” reduce a esos animales a la función de mascota, término cuyo origen sería mascotte, o sea amuleto, objeto que se supone trae buena suerte, y que derivaría de la lengua occitana masca, con la que se llamaba a las brujas en zonas de Italia y Francia. Me encontré con esta palabra en la película de animación No dogs or italians allowed de Alain Ughetto y como una cosa lleva a la otra, entre la animación y la animalada, me puse a pensar en esa ideología especista que promueve tener animales para entretenimiento, contacto físico y amuletos contra la soledad. Ideología que convierte sobre todo a canes y felinos –aunque también a loros, tortugas, hámsters, etc.– en objetos a manipular, comprar, vender, encerrar, castrar y usar sin miramientos.  

Esa ideología pondera los beneficios (las mascotas pueden prevenir la depresión y la ansiedad, dar afecto incondicional, mejorar los problemas cardiovasculares, combatir el estrés) pero no calcula los costos y problemas de mantenerlas en casa, ni las necesidades propias de esos animales o su interacción con el vecindario. De estos últimos, los más obvios: los maullidos de gatos en celo por las noches, los ladridos en horarios de descanso (a veces por perros que han sido dejado solos todo el día), las heces que reposan sobre las veredas a la espera de que alguien las aplaste y desparrame (“buena suerte, pisé mierda”). Y la población de mascotas crece. No tengo estadísticas, pero veo cada vez más gente paseando perros por la calle.  A veces cuatro, cinco o seis (y no son paseadores de oficio). Hay lugares del mundo en los que no está permitido tener todos los perros que uno quiera. Y otros en los que se multa a vecinos que molestan con sus ladridos (sí, los vecinos ladran a través de sus perros). 

Desde luego que hay perros que son necesarios para guiar a personas ciegas, otros que son rescatistas. Y gatos que son fuente de placer y contacto corporal para gente con enfermedades y distintas formas de vulnerabilidad. Paliar la soledad es comprensible, hay mucha gente sola en las grandes ciudades, además de aquellas que por su condición de salud necesitan compañía animal. También es comprensible que algunas almas caritativas rescaten o adopten cachorros abandonados. Ahora bien, “adoptar” es una palabra típica y equívoca del léxico de ese lugar común que familiariza la relación con los animales como si fueran eternos bebés, hijos no biológicos. Pero no debe haber mucha gente que adopte a un niño como hijo a sabiendas de que se le va a morir a los doce, quince o veinte años.

Hemos naturalizado el tener animales cautivos en casa por gusto o por incapacidad de vivir a solas. Se dirá que no todos esos animales son cautivos, que algunos podrían irse, pero no se van y prefieren quedarse con sus “amigos” humanos. Pero el poder que tenemos sobre ellos es casi infinito y está lejos de la amistad, por más que se celebren los cumpleaños de gatos y perros como si entendieran el calendario gregoriano o el día de San Valentín como si fuesen enamorados.  Más sincera es la palabra “amo”. Porque es como si fuesen esclavos domésticos a los que se trata bien (con suerte). Podemos castrarlos (de hecho, se recomienda hacerlo para control de población). Podemos sacrificarlos cuando llegan a viejos y tienen una enfermedad terminal; sacarlos a pasear, orinar o defecar cuando se nos ocurra; darles comida cuando nos parece adecuado; dejarlos solos en casa cuando se nos da la gana. Alguna gente hasta se siente con derecho a abandonarlos. 

Por otra parte, alimentarlos con esa comida industrial que llaman “balanceada” cuesta mucho dinero, sobre todo en una economía inflacionaria. Y ojalá que no se enfermen porque llevar la mascota al veterinario hoy te puede costar un ojo de la cara. Será muy saludable tener una mascota para las personas mayores que viven solas, pero el día que se enferme la mascota habrá que lidiar también a solas con un animalito que tendrás que acarrear hasta la veterinaria más cercana, o quizá la vienen a buscar por un costo adicional, además de comprar medicamentos carísimos y tal vez afrontar una cirugía o internación que te costará los dos ojos de la cara. Hay que estar lo más sano posible, porque la mascota suele ser demandante y requerir atención, alimento y periodicidad en ocuparse de sus necesidades. “Primero las mascotas”, rezan las consignas de las industrias y comercios que explotan y promueven este hábito, consumo o adicción. Pero cuando se está enfermo, las mascotas pueden ser más un problema que una solución.

Aclaro que he tenido perros y ahora tengo dos gatos, a los que protejo y alimento lo mejor posible. No siento que soy superior a ellos por ser de la especie humana, sólo sé que somos diferentes. La cuestión es que, como creemos en la libertad, si yo quisiera tener cinco o diez gatos, nadie me lo impediría, pero alguien debería hacerlo, juntarse todo el vecindario, quejarse. No hay nada que justifique el derecho a tener todos los animales que uno quiera en su casa. Lo que sí habría que defender es la dignidad de esos seres vivos atrapados entre humanos que los tienen de juguetes. Y librarse de la compulsión o capricho infantil de reducirlos para que funcionen de mascotas.

El 1 de febrero se celebra el Día Mundial del Galgo para generar conciencia sobre el maltrato al que son sometidos esta raza de perros e intentar darles una segunda oportunidad rescatándolos y dándolos en adopción como animales de compañía.

Estos animales se caracterizan por un hocico largo, gran olfato y patas largos por lo que son utilizados en múltiples países para correr carreras. En Argentina, esta situación se extendió hasta fines de 2016 dado que en noviembre de dicho años se sancionó la Ley 27.330 que las prohíbe a nivel nacional.

En otro países, como España, los galgos son usados durante la temporada de caza que se extiende entre octubre y enero. Durante este período, los perros son encerrados en lugares oscuros y estrechos y prácticamente no se los alimenta por lo que pasan hambre.

En estas condiciones, cuando corren detrás de una presa ─a velocidades que llegan hasta los 69 km/h─, pueden quebrarse alguna pata. Si esto sucede, el animal es inmediatamente descartado, de modo que, durante el período de caza, se da un masivo abandono de perros. Y aquellos que logran sobrevivir aparecen famélicos y enfermos.

Desde que se conoció el padecimiento de estos perros se crearon cientos de asociaciones y ONG que colaboran con el rescate de estos animales y la búsqueda de un hogar para ellos. Estas agrupaciones impulsaron la creación de la efeméride ─que coincide con el fin de la temporada de caza─ para fomentar la adopción de galgos y su inclusión como “un miembro más de la familia” en lugar de como un objeto de lucro.

Historia de los galgos

La historia no logró determinar ni cuándo ni dónde aparecieron los galgos, pero sí se han encontrado similitudes físicas entre esta raza y los perros que aparecen representados en pinturas egipcias. Esto despertó especulaciones respecto del origen faraónico de estos animales.

Además, se encontró un texto romano del siglo II a.C escrito por el cónsul de la Bética en el que se mencionaba una cacería de liebres en la que podrían haber intervenido galgos.

Otro escrito, más alejado en el tiempo también cuenta sobre este tipo de prácticas en varios países árabes y cristianos. La cacería, como se mencionó anteriormente, todavía sigue vigente en algunos países.

ACM

Por iniciativa de la Organización Mundial de Protección Animal en un congreso celebrado en Viena, se declaró el 4 de octubre de 1929 el Día Mundial del Animal, también conocido como Día Internacional del Animal. Aunque la efeméride festeja a todos los animales, el foco está en los más damnificados, en especial a los que corren peligro de extinción.

La fecha fue elegida en conmemoración de San Francisco de Asís, quien es considerado el primer humano que se concibió a sí mismo en relación con todas las cosas creadas, y que consideraba que todos los seres vivos son criaturas de Dios, incluyendo a los animales.

En 1980, el papa Juan Pablo II declaró a San Francisco patrono de los animales y de los ecologistas. Siendo una de las figuras más importantes del cristianismo, el santo es reconocido por la prédica que hizo por los animales y el medioambiente.

Ya era tradicional que miles de devotos se acerquen a las iglesias buscando la bendición para sus mascotas, pero fue a partir de ese momento que la celebración tomó más impulso a nivel mundial.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, hay en el mundo unas 5200 especies de animales que se hallan en peligro de extinción. Entre las principales causas de esta situación, se ubican la caza y el tráfico ilegal de seres vivos, la destrucción de sus hábitats y el calentamiento global y el cambio climático.

Además de celebrar los derechos y el bienestar de los animales, es importante que la fecha se aproveche para denunciar y actuar en contra de estas prácticas que afectan la vida de los animales. Formamos parte del ciclo de la vida, y la destrucción de cualquier especie genera daños irreparables en la naturaleza.

El Día del Animal en Argentina

En nuestro país, este día se celebra el 29 de abril, en recuerdo del fallecimiento del doctor Ignacio Lucas Albarracín en 1926. En vida, fue presidente de la Sociedad Protectora de Animales, y secretario desde su fundación. Promovió la Ley Nacional de Protección de Animales, legislación pionera que fue la base que incorporarían la Liga Internacional de los Derechos del Animal y las Naciones Unidas. Esta declaró como interés público la protección y bienestar de los animales domésticos, silvestres y exóticos en cautiverio.

Luego de recibirse de abogado, el cordobés Albarracín le dedicó su vida a la defensa de los animales. Fue uno de los primeros en oponerse a las riñas de gallos, la doma de potros, las corridas de toros, el tiro a la paloma y otras actividades abusivas contra los animales, las cuales solían ser típicas en nuestro país.

Según datos de la Fundación Vida Silvestre, en la Argentina existen más de 500 especies de animales que corren el riesgo de extinguirse. Algunas de las más destacadas de la fauna nacional son el huemul, el yaguareté, la ballena franca austral y el tapir, entre varias otras.

LC

Si mostráramos a alguien del siglo XIX la foto de un bulldog actual, probablemente tendría problemas para reconocerlo. La endogamia y la falta de diversidad genética ha convertido a estos perros de cara plana en el paradigma de la mala salud, hasta el punto de que países como Noruega han restringido su cría. Un grupo de investigadores de Reino Unido ha advertido de que hay que tomar medidas urgentes para salvar a los bulldogs del callejón sin salida genético en el que los ha metido el ser humano.

El estudio, publicado este miércoles en la revista Canine Medicine and Genetics, analizó más de 2.600 bulldogs que viven en Gran Bretaña y los comparó con más de 22.000 perros de razas diferentes. Los resultados confirman una vez más el pobre estado de salud de estos animales, que tienen un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios –debido a su cara plana–, oculares y de piel. El culpable: las “características físicas extremas” generadas durante su cría.

El investigador de la Universidad de Londres y coautor del estudio Dan O'Neil aseguró a elDiario.es que es fundamental que la sociedad “acepte” que existen “varios problemas serios de salud” relacionados con esta raza por culpa de su físico extremo. “La gente debe exigir bulldogs cuyo físico sea mucho más moderado para que la raza no desaparezca, pero que puedan vivir con bienestar”.

Una raza demasiado pura

La falta de diversidad genética fruto de la endogamia ha hecho al moderno bulldog inglés

propenso a padecer múltiples problemas de salud. Estas enfermedades, que en el siglo XIX no

tenían especial incidencia en los perros de esa raza, suponen una merma en la calidad y

esperanza de vida de sus modernos descendientes.

Principales enfermedades

del bulldog moderno

Su estructura braquiocefálica

(cabeza corta) les produce

problemas respiratorios como la

apnea del sueño y dificulta la

regulación de su temperatura

corporal, lo que les hace sufrir

golpes de calor.

El bulldog inglés del siglo XIX

Estos trastornos respiratorios

era más esbelto, con menos

son responsables a su vez de

pliegues en la piel

problemas digestivos como

malas digestiones, torsión de

estómago, reflujos o gases.

Sus párpados suelen

Son propensos a la obesidad. El

retorcerse hacia afuera

sobrepeso les hace padecer

(ectropión) o hacia adentro

displasia de cadera (falta de

(entropión). Esto último

ajuste en la articulación) y

provoca roces en el globo

lesiones óseas en las

ocular del animal que pueden

extremidades, además de

derivar en ceguera por

problemas cardiacos. Es la raza

opacamiento de la córnea.

con mayor incidencia de

accidentes cardiovasculares.

La estructura ósea extrema no permite

el apareamiento natural, lo que implica

que la reproducción ha de hacerse

mediante inseminación artificial, y el

parto, por cesárea.

FUENTES: AMERICAN COLLEGE OF VETERINARY SURGEONS, WIKIPEDIA Y BULLDOG TRIBE

Una raza demasiado pura

La falta de diversidad genética fruto de la endogamia

ha hecho al moderno bulldog inglés propenso a padecer

múltiples problemas de salud. Estas enfermedades, que

en el siglo XIX no tenían especial incidencia en los

perros de esa raza, suponen una merma en la calidad y

esperanza de vida de sus modernos descendientes.

El bulldog inglés

del siglo XIX era

más esbelto, con

menos pliegues

en la piel

Principales enfermedades del bulldog moderno

Sus párpados suelen retorcerse

Su estructura braquiocefálica

hacia afuera (ectropión) o hacia

(cabeza corta) les produce

adentro (entropión). Esto último

problemas respiratorios

provoca roces en el globo ocular del

como la apnea del sueño y

animal que pueden derivar en

dificulta la regulación de su

ceguera por opacamiento de la

temperatura corporal, lo que

córnea.

les hace sufrir golpes de

calor.

Estos trastornos

respiratorios son

responsables a su vez de

problemas digestivos como

malas digestiones, torsión de

estómago, reflujos o gases.

Son propensos a la

obesidad. El sobrepeso les

hace padecer displasia de

cadera (falta de ajuste en la

articulación) y lesiones

óseas en las extremidades,

La estructura ósea extrema no

además de problemas

permite el apareamiento natural, lo

cardiacos. Es la raza con

que implica que la reproducción ha

mayor incidencia de

de hacerse mediante inseminación

accidentes

artificial, y el parto, por cesárea.

cardiovasculares.

FUENTES: ACVS, WIKIPEDIA Y BULLDOG TRIBE

Este no es el primer trabajo que pone el punto de mira sobre la salud de los bulldogs. Un estudio publicado en abril de este año en la revista Scientific Reports ya mostró que la esperanza de vida al nacer de las razas braquicefálicas (con la cara chata), como los bulldogs franceses, ingleses y carlinos, era hasta 4,5 años inferior en comparación con aquellas más longevas como los Jack Russell terrier. El estudio de O'Neil también incide en este problema: solo un 9,7% de los bulldogs analizados tenían más de ocho años, mientras que el 25,4% del resto de razas superaban esa edad.

Revertir los cambios negativos

El catedrático emérito de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis (EEUU) Niels Pedersen publicó en 2016 una evaluación genética de los bulldogs ingleses. Sus conclusiones mostraban que numerosas partes de su genoma habían sufrido los efectos de la endogamia hasta el punto de poner en entredicho la viabilidad futura de esta raza.

Aun así, Pedersen defendía que debía intentarse devolver a los bulldogs ingleses a un estado de salud razonable, bien mediante selección reversa (mediante cruces dentro de la misma raza) o con cruzamientos externos (con otras). Seis años después, ¿se ha avanzado en esta dirección?

¿Querríamos nacer como un perro que no puede respirar bien, caminar o incluso parpadear? ¿Una vida de dolor y mal olor, incapaces de asearnos, reproducirnos y dar a luz de forma natural?

Dan O'Neil — investigador de la Universidad de Londres

“No hay evidencias de que los criadores de bulldog hayan siquiera intentado mejorar la raza desde dentro, ya que la popularidad de la raza es para ellos prueba de que gozan de buena salud”, asegura Pedersen. “Sugerí que la mejor respuesta era el cruce de razas y mostré ejemplos de éxito, pero los criadores afirman que estos son mestizos, no verdaderos bulldogs, a pesar de que la popularidad de estos nuevos tipos está aumentando”.

La objeción puesta por los criadores deja en el aire una pregunta: ¿qué es un bulldog? O'Neal recuerda que las razas de perros son un concepto “inventado por el ser humano” en el siglo XIX y que su popularidad siempre ha ido aumentando y disminuyendo por multitud de factores, “sobre todo sociales”. Es por eso por lo que constantemente aparecen nuevas razas, como los cockapoos, mientras que otras desaparecen o están en riesgo de hacerlo.

Es necesaria una mayor exigencia sobre el bienestar de los animales, estableciendo la relación entre determinadas orientaciones morfológicas y parámetros de calidad de cría

Javier Cañón — investigador de la Universidad Complutense de Madrid

O'Neil considera que la clave para salvar a esta raza puede estar, en cierto modo, en la semántica: “Es definitivamente posible tener perros en el futuro a los que llamemos bulldogs ingleses”. Enumera algunos de los cambios necesarios, como un hocico más largo, una mandíbula inferior que no sobresalga, una piel más plana y una cola más larga.

Su apuesta pasa por informar a la población de esta cuestión para evitar la compra y cría de animales: “¿Querríamos nacer como un perro que no puede respirar bien, caminar o incluso parpadear? Una vida de dolor y mal olor de piel, incapaz de asearnos, reproducirnos y dar a luz de forma natural”, dice O'Neil. “Si no, ¿por qué no aplicar el mismo pensamiento a los perros y escoger uno que tenga una vida de buena salud?”.

¿Deben desaparecer (o prohibirse) algunas razas?

El investigador de la Universidad Complutense de Madrid Javier Cañón explica que la situación actual de algunas razas como el bulldog “es consecuencia de los criterios de selección utilizados, que ponen el énfasis en caracteres morfológicos fáciles de seleccionar” y critica que las “modas” hayan llevado a la situación actual. 

Cañón lamenta que la participación de profesionales de genética en las actividades de cría de las sociedades caninas y los clubes de raza haya sido tradicionalmente “muy limitada”. También ve necesaria una “mayor exigencia sobre el bienestar de los animales, estableciendo la relación entre determinadas orientaciones morfológicas y parámetros de calidad de cría”. Sin embargo, cree que no tendría por qué desaparecer ninguna raza, siempre y cuando se seleccione en sentido inverso para que vuelva “a valores más compatibles con el bienestar”. 

Si la salud de la raza no puede ser restaurada, es inhumano permitir que continúe. No deberíamos producir razas de ningún animal que hagan que sus vidas sean menos sanas o les causen daño y sufrimiento innecesarios

Niels Pedersen — catedrático emérito de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de California

Pedersen extrapola su opinión sobre el bulldog inglés a cualquier otro perro en una situación similar: “Si la salud de la raza no puede ser restaurada, es inhumano permitir que continúe”. Por eso considera que la respuesta a la pregunta que encabeza este artículo debería ser obvia: “No, no deberíamos producir razas de ningún animal que hagan que sus vidas sean menos sanas o les causen daño y sufrimiento innecesarios”.

Es por eso por lo que Noruega y Países Bajos han restringido la cría de bulldogs. Otros, como Suiza, han optado por crear razas nuevas como el bulldog continental. El estudio de O'Neil sirve de presión para Reino Unido, ya que advierte que esta raza podría prohibirse también allí si no se toman medidas urgentes.

Cañón dice que, como genetista, piensa que “hay alternativas a la prohibición”, pero asegura entenderla como forma de presionar a las organizaciones caninas para que “tomen nota de lo que puede ocurrir si mantienen las presiones de selección” hacia estos extremos dañinos para los animales.

O'Neil explica que lo que funciona en un país no tiene por qué hacerlo en otros, que “no está claro lo que significa prohibir una raza” y que una legislación restrictiva “no tiene por qué ser la única forma, ni la más efectiva, de reducir la popularidad de estas razas”.

El investigador sí tiene claro que el criterio más importante en este debate, por encima de cualquier otro, es el bienestar de los perros. Pero eso no significa que haya razas que deban desaparecer, si las alternativas disponibles permiten mejorar su estado de salud.

Un problema bien conocido

El bulldog recibe su nombre del sangriento espectáculo en el que participaban sus ancestros, el “hostigamiento de toros” (bull-baiting), en el que varios perros se enfrentaban a un toro al que debían inmovilizar mordiéndole en el morro. La raza casi desapareció con esta actividad, abandonada por su crueldad ya en el siglo XIX. Su posterior recuperación, sin embargo, trajo bajo el brazo la endogamia y numerosos problemas de salud.

“Los problemas de salud del bulldog han sido motivo de preocupación para mucha gente desde sus orígenes como raza reconocida”, comenta Pedersen. “La endogamia severa, las formas esqueléticas extremas, la alta incidencia de problemas de salud, las limitaciones reproductivas y el acortamiento de la esperanza de vida también han sido bien conocidos”.

Pedersen explica que la fascinación del público por la raza, que llegó a ser muy popular como mascota, “acallaron” estas preocupaciones “durante décadas”. Sin embargo, cree que propietarios, criadores y veterinarios están cada vez “menos dispuestos a tolerar la manipulación de un animal que provoque dolor y sufrimiento crónicos”.

Es por ese motivo que O'Neil asegura que “nos encontramos en un momento crucial” en el debate sobre cómo abordar estos “graves problemas de bienestar” asociados a la falta de variabilidad genética. “El poder de cambio está en gran medida en manos del público”, concluye.

SF

Un ecosistema en declive. Las águilas imperiales de Doñana sobreviven a base de la comida que les dan los humanos. En el parque nacional -considerado el mayor humedal europeo- no hay alimento para el emblema alado del monte mediterráneo español.

A las adalberti de Doñana hay que darles de comer para que subsistan en un hábitat cuya denominación oficial califica como “de biodiversidad única en Europa”. A los ejemplares establecidos se les proporciona carne de conejo cerca de sus nidos al tiempo que se sueltan ejemplares vivos de estos lagomorfos en cercados para que las aves los apresen, según describe la Sociedad Española de Ornitología SEO-Birdlife.

La voz de alarma la ha dado esta organización que monitoriza las especies desde hace 20 años: “En Doñana no hay conejos”, explica su delegado, Carlos Dávila. La especie ha desaparecido, víctima de enfermedades. “Pero estas águilas contaban con un plan B, que eran las aves acuáticas” de las que Doñana es el refugio más importante de Europa. Sin embargo, esa alternativa se va esfumando.

El 82% de las más de 60 especies en peligro que se protegían en las marismas de Doñana decaen, según las tendencias recogidas en el Programa de Emergencias, Control Epidemiológico y Seguimiento de Fauna Silvestre de Andalucía. Entre ellas destacan, precisamente, esas variedades acuáticas que dependen de un humedal que pasa por horas bajas. O muy bajas.

De la marisma han desaparecido dos patos: el tarro canelo y el porrón pardo. La malvasía blanca y la focha moruna no criaron en 2021 y la cerceta pardilla solo lo hace fuera del parque

De la marisma han desaparecido ya dos patos: el llamado tarro canelo y el porrón pardo “que hace solo dos décadas eran habituales”, recuentan en la SEO. En 2021 dejó de criar en las marismas la malvasía cabeciblanca por primera vez en 17 años. Tampoco lo hizo la focha moruna “que acumula tres años seguidos fallando”.

Ilustra el peligro de degradación en Doñana que la especie de pato más amenazada en España, la cerceta pardilla, “ya solo cría fuera de los límites del parque”, señala el técnico.

Así que sin plan A para alimentarse (los conejos silvestres) y con el plan B (las aves acuáticas) cada vez más escaso, a las parejas de águilas que residen aquí hay que darles de comer. La técnica de llenar un corral cerrado con conejos –“una especie de supermercado para imperiales”, en palabras de Dávila– ya se utilizó en el plan de urgencia. La alimentación suplementaria “ha sido clave y una actuación normal”. Lo que ocurre ahora es que parece imprescindible.

“Es un recurso de manejo agresivo, pero positivo. No hay otra”, analiza Dávila, pero, al mismo tiempo, “un síntoma del mal estado del ecosistema para poder albergar la especie”.

Si la recuperación de las águilas imperiales es una historia de éxito en España, actualmente no lo es tanto en Doñana. Mientras las poblaciones en otros puntos crecen, las rapaces del parque, tras mejorar con el plan que duró hasta 2010, experimentan una lenta cuesta abajo. Además de que el hábitat no proporcione alimento para ellas, las parejas están fracasando a la hora de reproducirse y las que lo consiguen pierden pollos.

En 2021 se contabilizaron ocho territorios de águila imperial en Doñana, cada uno con una pareja. Se había perdido uno. “Hay cinco parejas que iniciaron el proceso reproductivo, pero algunas han fracasado y otras no han podido sacar adelante las crías”, cuenta el delegado de SEO.

“Doñana es el único punto de España donde el Aquila adalberti sigue en mal estado”, resume la evaluación de la ONG. “Se ha convertido en un lugar cada vez menos apropiado para albergar estas rapaces amenazadas por la extinción”, rematan.

Las amenazas que cercan el parque

Los problema del parque nacional están, paradójicamente, fuera de sus límites. E indisolublemente ligados al agua. A Doñana la falta líquido. Lo pierde por la agresión del cambio climático y de la sobrexplotación de los acuíferos por parte de los humanos.

Las extracciones de agua para alimentar fincas de regadío alrededor del entorno han chupado más líquido del que se repone de forma natural. Tres de las cinco masas de agua subterránea de las que se nutre el parque están declaradas “en mal estado” y no se prevé que “puedan alcanzar un buen estado para el horizonte de la entrada en vigor del Plan Hidrológico” que debería funcionar en 2022, según el último informe de estado de los acuíferos de Doñana de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG).

En este sentido, el Partido Popular de Andalucía impulsó –junto a Vox y Ciudadanos– una ley autonómica para regularizar unas 1.500 hectáreas de explotaciones de regadío sin autorización alrededor de este entorno. Fincas que vienen utilizando el agua de esos acuíferos sin permiso.

El Parque Nacional de Doñana es gestionado por el Gobierno andaluz ahora presidido por Juan Manuel Moreno Bonilla (PP), quien ha asegurado que retomará todas la iniciativas que decayeron en el Parlamento andaluz por su decisión de adelantar las elecciones. Esa proposición de ley mereció el reproche de la Comisión Europea, el Ministerio de Transición Ecológica y la Unesco.

Unido a esto, el ecosistema padece la falta de precipitaciones. Un ciclo seco que se alarga décadas y por el que en el año hidrológico 2020-2021 llovió mucho menos que la media histórica: 164 mm por 531 del promedio normal.

Con menos lluvias, achacado a la crisis climática, menos agua repone los acuíferos. La sequedad es palpable tanto en la marisma como en el complejo de lagunas peridunares, “quizá el lugar más emblemático de Doñana”, describe la Confederación.

Estas lagunas permanentes de agua dulce se sitúan en la cara interna de las dunas que protegen Doñana del mar. Las diez más representativas apenas tienen inundadas un poco más del 50% sobre la mediana calculada entre 1993-2000. Algunas, como el Charco del Toro y la del Sapo, presentan un 0% de su superficie inundada.

Documental en Carne Cruda: Doñana, cómo secar el mayor humedal de Europa

RR

Virgilio y Homero apuran el paso por Julián Álvarez, en Palermo. Los espera, del otro lado de French, el parque Las Heras. Y ellos, se les nota en la velocidad de su tranco largo, lo saben. Pero apenas Mario tironea de las correas, los galgos amainan la marcha como si entendieran que todo ese pasto no se va a ir a ningún lado. “Saben que el paseo de la nochecita es el largo, al parque, el que más les gusta del día”, dice Mario mientras espera que el semáforo se ponga en verde.

Adoptó a los dos perros hace dos años, cuando tenían 9 cada uno. “Mis hijos son grandes y yo enviudé demasiado pronto, así que quise compañía y acá en el parque vi que había cada vez más galgos. Yo creía que eran insoportables, de correr por toda la casa, pero a la vez me parecían buenos, compañeros. Así que empecé a preguntar en el canil y todos me explicaron que son re tranquilos. Incluso son bien de departamento”, se acuerda Mario.

Le pidió a su hija que lo llevara en el auto a un refugio en Pilar: se había contactado por Facebook, gracias a la recomendación de una mujer que había conocido en el canil, y estaba dispuesto a volver a Palermo con un perro recién adoptado. “Fue un proceso con varios cuestionarios, vinieron a conocer mi casa, y cuando llegué había uno que parecía que había conseguido familia pero al final no… Y bueno, me traje a los dos”.

Esa adopción de galgos no fue un caso aislado sino un fenómeno que crece. Alejandra Peralta, que encabeza la ONG de rescate Adoptá un galgo en Argentina, sostiene: “Al principio, cuando arrancamos hace diez u once años, a través de nosotros se adoptaban unos 100 galgos al año. Ahora ese número creció a 700 anuales. La clave para que eso pase es que la raza se conoce cada vez más y cae el mito histórico que hay alrededor de los galgos: que tenés que sacarlos a correr como si los entrenaras para una carrera. El galgo pasea como cualquier otro perro, ni más ni menos”.

Andrea adoptó a Sasha hace un año, cuando la galga -calcularon en el refugio- tenía entre siete y ocho años. “En 2013 adopté un gato, y viviendo y laburando afuera de casa no tenía sentido tener un perro. Pero con la pandemia vino mi pareja a vivir con nosotros, que aún en pandemia salía a laburar y yo estaba todo el tiempo en casa: me di cuenta de que ese encierro me afectaba, y en Instagram me aparecían cada vez más perros en adopción, eso me mataba”.

“Mi único requisito era que se llevara bien con los gatos y que se bancara un departamento. Y la verdad es que ella puede estar donde sea. Mientras le des un paseo piola al día está perfecta”, suma Andrea, que decidió que la adopción sea de una galga adulta y no de un cachorro. “No tenía tiempo ni energía para que rompiera o para enseñarle a hacer pis y caca. Adoptar un galgo adulto implicó una adaptación muy fácil”, cuenta. Y suma: “Se nota que son perros que la pasaron mal porque son muy silenciosos y absolutamente tímidos. Desde que vino hace un año ladró tres veces, y tardó nueve meses en entrar a la habitación por primera vez: es como si necesitara mucho permiso para todo”.

Como Homero y Virgilio, Sasha sale de paseo tres veces por día. “Son paseos en los que ella va tranquila, no es que tiene esa necesidad de correr que se asocia a los galgos como una forma de descargar energía. Eso es una exigencia de los galgueros, no algo instintivo de los perros”, describe Andrea. A Sasha, le contaron en el refugio, la usaban para tener crías: esas crías, en algunos casos, se usaban a la vez para correr carreras. Algo de esos años de maltrato y exigencia todavía se nota enseguida: “No sabe jugar y tiene una especie de hambre constante, va buscando cualquier cosa por la calle, como si hubiera tenido que rebuscársela para comer algo durante años”.

“Cuando llegaron a casa estos dos no salían de la cocina. No sólo estaban tímidos: estaban asustados. Pero no era conmigo, era como un susto que traían de toda la vida. En el refugio me dijeron que ya no los usaban a carreras como tradicionalmente las conocemos, pero sí para competencias entre ellos por ejemplo para cazar una liebre”, cuenta Mario sobre Homero y Virgilio.

“Los galgos aparecen en basurales, en baldíos… Se rompen en las carreras en las que los hacen competir y los dejan tirados en la ruta. Lo que está pasando a través del rescate y la adopción es que dejamos de pensarlos como ‘el perro que corre’ y se volvió un perro de compañía. Al galgo le gusta mucho más dormir que correr, lo que pasa es que tienen el don físico de ser veloces y eso es explotado por el humano”, describe Peralta.

En el refugio que encabeza, la mayoría de quienes consultan quieren adoptar un galgo de entre 1 y 5 años. “Igual va creciendo la tendencia a adoptar perros viejitos para ayudarlos a que pasen mejor sus últimos años: viven entre 15 y 16 tranquilamente”, suma la rescatista. Para perder el miedo en una nueva casa, un galgo puede necesitar al menos dos meses.

“El primer momento con un galgo puede ser difícil. Que tenga miedo, que sea tímido, que no sea cariñoso ni se deje acariciar. Lleva tiempo ese proceso pero después son muy muy cariñosos. Lo que pasa es que la mayoría de sus vidas fueron tratados como una herramienta, drogados para tener mejor rendimiento en una carrera. No están acostumbrados a que los traten bien. Pero eso se está revirtiendo con el crecimiento de las adopciones, que tiene que ver con que empecemos a entender que no son un corredor de carrera sino un posible compañero y también un ser al que acompañar”, dice Carla Zapata, cabeza de la ONG de rescate Che Galgo. “Vienen sobre todo parejas jóvenes o personas solas de entre 35 y 40 años. Pero todavía quieren más a los chicos que a los más viejitos: hay que seguir trabajando para que esas adopciones crezcan todavía más”.

Homero y Virgilio van y vienen por el pasto del parque, juegan más entre ellos que con los otros perros que están cerca. Mario hace un balance: “Costó entrar en confianza pero ahora somos tres viejitos haciéndonos compañía”.

JR

La decisión del Gobierno taiwanés de sacrificar a 154 gatos hallados en una operación de contrabando frustrada causó enojo entre la población, que pide que se modifiquen las leyes y aumenten las penas al tráfico de animales.

El jueves pasado, guardias costeros interceptaron un barco pesquero proveniente de China a unas 40 millas náuticas de la costa de Kaohsiung, en el extremo sur de Taiwán. Realizados los test de Covid correspondientes, al día siguiente los oficiales abordaron la embarcación y descubrieron 62 jaulas que contenían a gatos domésticos de razas como azul ruso, ragdoll, persa de pelo corto y británico de pelo corto.

Se estima que el valor de los animales llega a los 10 millones de dólares taiwaneses (357.504 dólares estadounidenses). Todos fueron sacrificados el sábado, día en que se celebró el Día Internacional del Animal sin Hogar.

Las autoridades gubernamentales dicen que tomaron la decisión de aplicar la eutanasia a todos los gatos debido a que su origen era desconocido y, por lo tanto, representaban un riesgo para la bioseguridad. Sin embargo, la drástica medida enfureció y entristeció a los taiwaneses y los grupos defensores de los derechos de los animales.

“¿Acaso Taiwán no cuenta con la capacidad para poner en cuarentena a estos animales? ¿Los taiwaneses matan así sin más a gatos inocentes?”, dijo un comentarista.

“Es tan triste que los gatos tengan que morir, pero es lo que debe hacerse para proteger al país”.

La tasa de mascotas por habitante en Taiwán es muy alta. Existe toda una industria, cada vez más grande, alrededor del cuidado de los animales de compañía: desde carritos de bebé para transportarlos hasta psicólogos especializados. La noticia sobre los 154 gatos sacrificados, que encabezó las listas de noticias más leídas de muchos medios locales, fue acompañada por fotos de las jaulas puestas en fila en un edificio del Gobierno y por primeros planos de los gatitos antes de su muerte.

La reacción fue tan fuerte que hasta la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen (dueña de dos gatos a los que a menudo muestra en sus publicaciones en las redes sociales), debió realizar declaraciones al respecto.

Tsai dijo que el suceso la entristecía, pero culpó a los contrabandistas por las muertes e instó al público a comprender la necesidad de prevenir el ingreso de enfermedades traídas por los especímenes contrabandeados. Sin embargo, también dijo que debían evaluarse modificaciones a la ley actual que habiliten abordajes más compasivos a esta clase de situaciones.

Entre los miles de comentarios, muchos ciudadanos taiwaneses se preguntan por qué los gatos no fueron puestos en cuarentena ni recibieron tratamiento alguno. Gran parte del enfado se dirige a los contrabandistas, mientras que otros cuestionan la ferocidad de la reacción pública desatada por los gatos, en comparación con otras especies sacrificadas por razones de bioseguridad. Otros urgen a la gente a aprender de este incidente y a adoptar a sus próximas mascotas, en lugar de buscar ejemplares con pedigrí.

Una ONG local, Taiwan Animal Emergency Rescue, dice haberse ofrecido a pagar por la cuarentena de los animales y critica lo rápido que se decidió sacrificarlos.

“Los animales son inocentes. La legislación sobre las reglamentaciones en la frontera no impide a los oficiales verificar si los animales están enfermos o no”, dice un vocero de la organización.

“Comprendo la importancia de las leyes y las regulaciones para la ecología doméstica, pero… Espero que la ley sea modificada para así poder tratar a estas vidas de forma más compasiva”.

Chen Chi-chung, jefe del consejo de agricultura del Gobierno, defiende la decisión y asume su completa responsabilidad al respecto.

“Incluso después de la cuarentena, los gatos pueden ser portadores de enfermedades, debido al extenso período de latencia de los virus, por lo que podrían resultar una amenaza importante para las mascotas y los animales de granja en Taiwán”, dice Chen en una nota para Taipei Times.

A fines de los 90, la industria porcina de Taiwán padeció un brote devastador de la fiebre aftosa de ganado y el país no se declaró libre de la enfermedad hasta 23 años más tarde.

Chen dice que están trabajando junto al Ministerio de Justicia para aumentar las penas por el tráfico de animales, incluyendo un incremento de las multas por el comercio de ejemplares provenientes de fuentes desconocidas. El monto mínimo de las multas alcanzaría los 3 millones de dólares.

Wu Hung, director ejecutivo de la Sociedad Taiwanesa por el Ambiente y los Animales, insta al Gobierno a fortalecer la capacidad investigativa de las asociaciones de protección animal, que podrían hacerse cargo de situaciones como esta en los puertos del país.

“La guardia costera no sabe de comercio animal”, dice Wu. Según él, la decisión de sacrificar a los gatos de inmediato fue un error.

“Existe la posibilidad de investigar más y de intentar entender quiénes son los que adquieren los animales tierra adentro, para así acceder a toda la red de compra-venta”, dice. “Esto es solo la punta del iceberg… de todo el caudal de animales contrabandeados”.

Traducción de Julián Cnochaert

Las autoridades de Rusia anunciaron este miércoles el registro de la primera vacuna contra el coronavirus que podría ser usada en animales, tras un proceso de ensayos clínicos desde octubre con perros, gatos, visones y otras especies.

El subdirector del organismo de control veterinario y fitosanitario de Rusia (Rosseljoznadzor), Konstantin Savenkov, destacó que la vacuna, llamada Carnivac-Cov, “es el primer y hasta ahora único compuesto en el mundo para prevenir la enfermedad de la COVID-19 en animales”.

Asimismo, manifestó que se espera que la producción a escala industrial de la vacuna “empiece en abril” en una de las plantas del Centro Federal para la Protección de la Salud Animal, tal y como recogió la agencia rusa de noticias Sputnik.

Savenkov hizo hincapié en que los ensayos clínicos han demostrado que la vacuna es segura y que los animales que la recibieron desarrollaron anticuerpos contra el coronavirus, que duran al menos seis meses, si bien los científicos del Rosseljoznadzor continúan sus estudios sobre este punto.

Por otra parte, sostuvo que la vacuna tendrá una gran importancia, ya que se demostró que algunas especies son susceptibles al coronavirus, incluidos los casos detectados en granjas de visones en varios países europeos, entre ellos España.

Europa Press.

IG

Pupy, Kuky, Kenya, Guillermina y Pocha. Así se llaman las cinco elefantas que quedan en cautiverio en la Argentina. Tamy es el único macho que también está en esas condiciones en el país. Los seis ejemplares, aunque algunos sin fechas exactas, están en vías de viajar a un santuario del Mato Grosso, Brasil. Allí el cautiverio no dejará de ser tal pero gozarán de más y mejor espacio para pasar el resto de sus vidas.

El 9 de enero murió Sharima, una elefanta que permanecía en cautiverio en el zoológico de Luján y que, según denunciaron distintas organizaciones dedicadas a la defensa de los animales, no recibía atención veterinaria adecuada de forma periódica. Según trascendió, Sharima cayó a la fosa que rodeaba el recinto en el que vivía y no pudo ser rescatada y atendida adecuadamente. La judicialización de esa muerte tras varias denuncias públicas por el descuido al que era sometida la elefanta volvió a poner en el centro del debate la situación de esos individuos en el país.

Alcanza con saber esto: Pocha y Guillermina, que son madre e hija y vivían en el EcoParque de la ciudad de Mendoza, compartían hasta hoy el mismo espacio de 150 metros cuadrados. Ese espacio es, además de muy reducido, una fosa por debajo del nivel del resto del parque: asoman sus trompas pero no ven mucho más allá de los muros que las encierran. Guillermina, que tiene 23 años y es también hija de Tamy, nació en ese lugar cuando era el Zoológico de Mendoza. Nunca vio más allá de la fosa. Son animales que, en estado silvestre, necesitan caminar unos 12 kilómetros diarios. Pero vivían hasta hoy en 150 metros cuadrados con sus entre 4 y 5 toneladas cada una. Vivían hasta hoy porque ellas son las primeras que iniciaron su viaje hacia Brasil.

Tal vez por eso, y porque el santuario para elefantes asiáticos -que es la especie a la que pertenecen- ya fue inaugurado en Brasil, es que Pocha y Guillermina fueron las primeras elefantas que iban a viajar desde la Argentina hasta el Mato Grosso. Desde Mendoza hasta el santuario son 3.235 kilómetros por tierra y, Leandro Fruitos, consejero del EcoParque mendocino, había anticipado que se estimaba que entre fines de marzo y principios de abril se llevara a cabo el viaje. Se atrasó, pero sucedió. El había dicho que: “Tarde o temprano sucedería”.

La organización Global Sanctuary for Elephants, que sostiene el santuario en el Mato Grosso, estimó que el traslado de las dos elefantas asiáticas desde Mendoza hasta allí ronda los 74.700 dólares, y para conseguirlos apelaron a las donaciones. “Iba a costearlo el gobierno mendocino pero la pandemia complicó esas posibilidades, por eso se hizo de forma colaborativa”, describe Fruitos, que además integra la filial local de la Fundación Franz Weber: se trata de la organización dedicada a la protección ambiental que tendió los puentes entre los ex zoológicos argentinos y el santuario en Brasil.

Que un elefante viaje un par de miles de kilómetros y, en el medio, cambie de país, no es tarea sencilla. Hay requisitos sanitarios que Brasil exige para autorizar su entrada y hay que lograr no sólo que el elefante participe activamente de esos exámenes, sino que suba a la caja que lo transporta y que el estrés del viaje no alcance niveles peligrosos para su salud.

“Mara -la elefanta asiática que viajó desde el EcoParque porteño hasta el santuario de Brasil en mayo del año pasado- abrió las puertas para que se confíe en los traslados. Borró muchos miedos que había en torno a ese viaje. Es cierto que el traslado es un movimiento inusual que genera estrés, por lo que hay un riesgo. Lo que se hace es minimizar ese riesgo y hacer el movimiento. El santuario no es absoluta libertad, es un semi-cautiverio, pero hay mucho más espacio y más libertad de acción”, sostiene Ximena Merelle Dherve, directora de la organización Elephant's Helpers Argentina, que desde hace una década lucha por los derechos de los elefantes.

Ximena, que es técnica en conservación de la biodiversidad, no está segura de cómo surgió su pasión por estos animales pero sí recuerda dos cosas: “Cuando era chiquita mi mamá tenía un libro ilustrado sobre África y yo siempre quedaba impactada con las imágenes de los elefantes, con ese tamaño. Y cuando tenía 17, que podía ir gratis al zoológico, me quedaba horas mirando a Mara y anotando en un cuadernito todo lo que hacía. Para dónde se movía, qué comía”.

“Mucha gente nos pregunta '¿pero después de tantos años los van a mover? ¿y si se muere en el viaje?'. Pero después de haber visto que Mara por primera vez se encontró con una elefanta de su misma especie y que tras 50 años de cautiverio eligió cuándo comer, muchas dudas quedaron despejadas. Y a eso se suma un cambio que ya viene ocurriendo en la sociedad en los últimos años respecto del rol tradicional de los zoológicos”, reflexiona la titular de Elephant's Helpers, y suma: “Es una luz enorme de esperanza que los únicos seis elefantes que quedan en cautiverio en la Argentina vayan a un santuario”. En el mundo, según The elephant database, quedan 8.820 ejemplares en cautiverio.

Es una luz enorme de esperanza que los únicos seis elefantes que quedan en cautiverio en la Argentina vayan a un santuario. En el mundo, según The elephant database, quedan 8.820 ejemplares en cautiverio.

Entre las habilidades que las cinco elefantas y el único macho aprendieron para poder viajar desde Mendoza y desde Buenos Aires -Kuky y Pupy, que son de la especie africana, viven en el EcoParque porteño- hay algunas cruciales para poder emprender la partida. Tienen que aprender a aspirar una solución con la trompa, levantar la trompa para que esa solución se mezcle son sus mucosidades y devolver esos fluidos a una bolsa: sirve para analizar si tienen o no tuberculosis. Tienen que aprender, también, a asomar una oreja por una especie de “ventanita” para que entre un cuidador y un veterinario les extraigan sangre de una vena que pasa por ahí: para eso, se trabaja a diario no sólo el entrenamiento cognitivo que requiere la tarea, sino la confianza con esos cuidadores para que no se muevan ni se estresen durante el proceso.

“Pupy y Kuky fueron entrenando junto a Mara para entrar a la caja en la que van a viajar y permanecer ahí. Es muy progresivo: se empieza por cinco minutos, después diez, y se va sumando así entran en confianza con el espacio”, describe Federico Iglesias, subsecretario del EcoParque porteño. Fue una de las personas que viajó cuatro días para que Mara llegara desde el ex zoológico hasta el Mato Grosso.

“El motivo para hacer los traslados es simple: estos animales tienen la posibilidad de vivir mejor. Estamos saliendo de la mirada donde el centro es el hombre. Parte de sanar las heridas que ha dejado el zoológico, en el que la imagen habitual era ver a la gente tirándoles galletitas a los animales, es darles la oportunidad a estos individuos de una vida mejor. ¿Por qué Kuky y Pupy van a vivir en 2.000 metros cuadrados en Plaza Italia si pueden estar en un hábitat más natural? En el caso de Mara medió una demanda legal, pero ya se convirtió en una cuestión ética sobre cómo se vincula el hombre con la fauna y el ambiente que lo rodea”, suma Iglesias.

El viaje de Mara fue pagado por el gobierno porteño luego de que la Legislatura dispusiera la transformación del zoológico en EcoParque y contemplara el traslado de todos los animales que pudieran vivir en un hábitat mejor. Costó 5,4 millones de pesos. El de Kuky y Pupy será licitado públicamente, por lo que su costo aún no fue definido. Según Iglesias, el traslado podría ser entre agosto y septiembre. “Están en 2.000 metros cuadrados -que, de todas maneras, es más de diez veces el espacio con el que cuentan Pocha y Guillermina- y pasan a no menos de 10 hectáreas. No tiene comparación. En el santuario pueden pastar, los sustratos sobre los que pisan y pastan son naturales, tienen lagunas para bañarse y para revolcarse en el barro, y pueden socializar con individuos de su misma especie. Todo requiere de un proceso de adaptación porque sufrieron muchísimo el cautiverio. Pasaron por el circo y por el zoológico, y tienen que cambiar la dieta paulatinamente para que el estómago se adapte. Sobre todo, tienen que recibir estímulos positivos para revertir el sufrimiento del cautiverio: eso se hace tanto durante la preparación como ya en el santuario”, cuenta Iglesias.

No se sabe si Kuky y Pupy son hermanas, pero sí que vinieron juntas cuando eran cachorras. Llegaron a la Argentina desde el Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica. Estuvieron cautivas en circos y en el zoológico, y tienen alrededor de 31 años. En condiciones silvestres, un elefante vive alrededor de 70.

Sí se sabe que antes de que viajen ellas, si los planes no se alteran, también viajará desde Mendoza Kenya. Será la primera elefanta africana en llegar al santuario: va a inaugurar ese sector. El espacio en Mato Grosso está dividido en cuatro grandes áreas: para africanos y asiáticos, que a la vez se subdividen en machos y hembras. “Es para que no haya reproducción, porque de esa manera se seguiría sosteniendo una especie de cautiverio”, explica Merelles Dherve. Según estima Fruitos, Kenya podría viajar a Brasil tres meses después que Pocha y Guillermina.

El EcoParque de Mendoza había llevado a cabo obras de infraestructura necesarias para el entrenamiento de los elefantes. “Se abrieron huecos en los recintos de los elefantes para poner las cajas y que entrenen entrar y salir. El entrenamiento más intenso de eso se resuelve en los días previos al viaje, pero ya se está preparando todo porque hasta ahora sólo había un hueco para la entrada peatonal de cuidadores y veterinarios”, sostiene el consejero de esa institución.

Tamy, también africano, será el último elefante en dejar la Argentina. Todavía no hay una fecha estimada pero sí preparación, porque su índice de masa muscular tiene que aumentar. “Tiene 51 años, está falto de actividad, así que lo estimulamos: le ponemos la comida dispersa en distintos lados para que la busque y camine”, describe Fruitos. Y vuelve a hablar de Pocha y Guillermina, las primeras en la fila de embarque: “Están a un pasito de la libertad”. Eran dos elefantas en 150 metros cuadrados a las que las esperan al menos diez hectáreas para ir y venir y un horizonte bastante más amplio que la muralla de toda la vida.

JR

Esta nota fue actualizada el 9 de mayo de 2022.

La polémica comenzó apenas se firmó en julio pasado el preacuerdo entre el gobierno de Alberto Fernández y el de China para que capitales de ese país invirtieran más de 3.700 millones de dólares para establecer nuevas granjas con 300.000 cerdos en tierras criollas. Pronto comenzó una campaña ecologista advirtiendo sobre los virus nacidos en estos establecimientos en China y hace pocas semanas se sumaron actores en redes sociales. En ese contexto, la actriz Liz Solari y el presidente de la Unión Vegana Argentina (UVA), Manuel Martí, visitaron el 25 de noviembre pasado a Fernández, que sorprendió a todos posando con un cartel que repudiaba el convenio firmado por su gobierno. “No al acuerdo porcino con China”, decía el letrero de una caja que reunía medio millón de firmas contra el pacto y cuya imagen se difundió recién ayer.

Pero el convenio avanza. Aunque a paso lento. En septiembre, ante la polémica, la Cancillería que encabeza Felipe Solá pidió que se sumara un agregado al preacuerdo que había sellado dos meses antes y que se refiere al bienestar animal y al cuidado del medio ambiente. El nuevo artículo dice: “China considera que dicha cooperación debe hacerse en un marco de respeto al ambiente, las leyes de protección de la naturaleza y los compromisos internacionales en materia de biodiversidad y cambio climático aprobadas por ambos países, promoviendo las buenas prácticas ambientales contribuyendo a que estas actividades conjuntas no sólo sean respetuosas de las respectivas leyes ambientales minimizando sus impactos, sino que además contribuyan activamente a promover la salud ambiental de nuestros ecosistemas y a la protección de los recursos naturales en las regiones directamente involucradas”. El gobierno de Fernández esperaba que el de Xi Jinping lo rubricara en noviembre, pero ya pasó un mes. Una vez que Beijing lo ratifique, se firmará el pacto final entre los ministerios de Agricultura.

En la provincia de Santa Fe, uno de los principales polos de la producción porcina, tanto el gobierno de Omar Perotti como los empresarios del sector observan que el acuerdo va camino de caerse por la fuerte presión ecologista. Frente a ello, un grupo de productores, proveedores y al menos un frigorífico grande están armando un proyecto de capitales locales para abastecer al gigante mercado chino. Gobierno y sector privado de Santa Fe coinciden en que la demanda de carne de cerdo continuará creciendo, tanto en el mercado doméstico como en el internacional, aunque los márgenes tienden a reducirse. El reciente aumento de los precios de las materias primeras y las perspectivas de que sigan subiendo llevan a que los jugadores de la industria busquen mayor escala para acotar costos. Justo lo que los ecologistas critican: el tamaño de las granjas.

A.R.

Pese a que hay realidades que existen aunque no sean nombradas, el hecho de conceptualizarlas, delimitarlas y teorizar en torno a ellas es el primer paso para modificarlas. Así sucedió con el especismo, cuyo término fue acuñado en 1970 por el psicólogo Richard D. Ryder (Reino Unido, 1940). A partir de ahí, toda una serie de reflexiones, que empezaron a cristalizarse en diferentes acciones y distintas formas de vida y pensamiento, desembocaron en la lucha que hoy en día se denomina como su contraria: el antiespecismo. Entendido el especismo por la propia RAE como la “creencia según la cual el ser humano es superior al resto de los animales y por ello puede utilizarlos en beneficio propio”, cada vez más colectivos se focalizan en las demandas que persiguen el fin del sometimiento animal a los deseos e intereses humanos.

“Los animales están explotados, al igual que nosotras, porque viven en una violencia sistémica y estructural todos los días de su vida, por eso es nuestra responsabilidad solidarizarnos con su situación y respetar sus intereses”, comienza a explicar Maialen Sagüés, la portavoz de Nor Euskal Herria Antiespezista, plataforma que agrupa a 15 de estos colectivos del País Vasco. La activista incide en que los animales deben ser considerados como sujetos de pleno derecho en la sociedad, a quienes el sistema capitalista de explotación también oprime, pues no dejan de ser agentes con conciencia y capacidad de sentir. “Los animales han sido domesticados durante miles de años, condicionando sus vidas, encerrando a la mayoría. Los hemos establecido como mercancías y propiedades privadas, y hemos moldeado sus cuerpos y sus formas bajo nuestra dominación. Al final, los hemos convertido en máquinas de producción y han perdido sus capacidades como seres sintientes”.

Más allá de la tortura que atestiguan cada vez más imágenes e investigaciones en torno al sacrifico animal por parte de los humanos, el antiespecismo es una lucha radical, que se centra en la raíz del problema. “No coartamos sus vidas solo metiéndolos en una jaula, sino que los subyugamos desde que nacen hasta que mueren porque la mayoría de la sociedad entiende que su vida está destinada a la venta de su cuerpo”, comenta Sagüés. “El problema principal es que solo conceptualizamos a los animales como seres a los que explotar de una forma u otra. Solo los cuidamos en función de intereses humanos, sin atender a los suyos propios. Creemos que no existe un término medio porque no hay ninguna forma en la que puedas aprovecharte del cuerpo y el trabajo de otro ser y que eso pueda ser justo. Abolir ese mecanismo, la estructurada generada que los violenta, es nuestra meta”.

Veganismo y capitalismo

Por otra parte, el antiespecismo ha logrado un discurso transversal en el que también se puede observar una lucha contra la injusticia que sufre cualquier individuo en la sociedad. “Unimos reivindicaciones porque no se trata solo de que los animales tengan una vida concreta, sino que identificamos este sistema como uno que violenta a muchos otros sujetos. Hay un mensaje implícito en la forma, en el cómo se ha explotado históricamente a cada sujeto, pero la raíz es la misma, porque en ningún momento se deja de dominar y hacer un uso ajeno de la voluntad de otro ser, y esto se aplica a la liberación animal, el feminismo, el antirracismo y (la lucha contra) cualquier otra discriminación de la sociedad”, explicita Sagüés. De esta forma, el trabajo que desempeñan desde Nor Euskal Herria Antiespezista también está orientado a tejer lazos con otros movimientos sociales para que, poco a poco, vayan introduciendo la perspectiva de la liberación animal entre sus demandas.

Identificamos este sistema como uno que violenta a muchos otros sujetos. La raíz es la misma, porque en ningún momento se deja de dominar y hacer un uso ajeno de la voluntad del otro, y esto se aplica a la liberación animal, al feminismo, al antirracismo

Maialen Sagüés — Vocera de Nor Euskal Herria Antiespezista, plataforma del País Vasco

Al fin y al cabo, en casi todos los centros sociales y locales en los que se lleva a cabo trabajo político han adoptado una opción vegana entre sus ofertas de comida, cuando no la única. La creciente concienciación en torno al sufrimiento que los humanos practican a los animales también ha sido vista como un filón por el capitalismo, deseoso de encontrar nuevos nichos de mercado. Aun así, la activista precisa que buscan lograr un “cambio de paradigma real, sin aceptar un veganismo dentro del capitalismo o las teorías y prácticas bienestaristas hacia los animales”, porque el objetivo es “lograr un discurso revolucionario que desafíe al sistema, haciendo entender a otros movimientos sociales que estamos en la misma lucha”, en sus propios términos.

Una de las máximas expresiones del antiespecismo, como sucede en cualquier lucha social, es mostrar, dar ejemplo, de que otro mundo es posible. Es lo que sucede en los santuarios de animales, donde se congregan especies de todo tipo. Inés Trillo es la cofundadora del Santuario Vacaloura ubicado en Santiago de Compostela y que desde 2013 acoge a decenas de animales procedentes de diversos lugares y experiencias. Así define ella estos espacios en los que la libertad animal se materializa: “Los santuarios son espacios en los que luchamos contra el especismo a través de la concienciación y ofreciendo a los animales aquello que necesitan y les niega la sociedad debido a la discriminación que sufren”.

La liberación animal es factible

De esta forma, los animales tienen la posibilidad de encontrar un trato justo, acorde a sus intereses, en el que se cubren todas sus necesidades que en otros lugares solo serían cubiertas si se les pudiera sacar un rendimiento económico de ello. “Es muy complicado llevar adelante un santuario porque a nivel legal no existimos como tal, ya que la ley ni siquiera contempla que los animales de granja no estén en un lugar diferente a aquel en el que son explotados. Por eso tampoco podemos recibir ayudas públicas, a lo que se suma el desinterés de los representantes públicos en que la gente vea cómo es posible vivir sin consumir ni torturar animales, así como darles una vida respetuosa. Subsistimos gracias a apoyos privados que empatizan con la situación de un animal en concreto o comparten nuestra forma de ver el mundo y quieren apoyarnos”, expresa la antiespecista.

Cuidar a más de 250 habitantes, tal y como les denominan, no es fácil. “Necesitamos espacios muy grandes para que las distintas especies tengan cubiertas sus necesidades de salir a buscar comida y pasear, por ejemplo. También necesitamos muchos recursos porque los animales de granja que rescatamos suelen llegar con enfermedades crónicas producidas a causa de la selección genética que los humanos han hecho de ellos, cuyo fin tan solo es la explotación, por lo que su organismo no está pensado para sobrevivir. Esto, cuando sobrepasan cierta edad, conlleva muchos gastos veterinarios”, narra Trillo. Entre ella y Mario, su compañero, cuidan a caballos, cerdos, ovejas, cabras, patos, gaviotas, ocas, conejos y palomas. Además, cerca de 30 voluntarios van periódicamente para ayudar en tareas como labores de limpieza y venta de algunos productos veganos en mercadillos para conseguir fondos. De la misma forma, como lo que no se comunica no existe, Nuria les proporciona una importante ayuda en cuanto a gestión de las redes sociales.

La cofundadora del santuario sí considera que se está llevando a cabo un avance en la lucha antiespecista. Así lo explica: “Hoy en día es mucho más fácil hablar de la liberación animal que hace diez años. Por otro lado, se nota cada vez más cómo el capitalismo intenta absorber la lucha con opciones en los supermercados, algo que está muy bien porque facilita esa opción de alimentación a la gente, pero con un peligro, y es que esa lucha se quede en una dieta. Hay que defender el antiespecismo como lo que es, una lucha política y no solo la dieta que lleva implícita”.

Una vida nueva para los animales rescatados

Vacaloura no ha dejado de crecer en los más de 7 años que tiene en su haber. Desde sus inicios, cada vez más visitas y colegios se acercan a conocer a los animales. “Eso nos ha permitido comprar un territorio definitivo en el que cuidar a los 250 animales, y es que empezamos con poco más de 30”, comenta. Además, este santuario en concreto también ejemplifica cómo el apoyo mutuo es la mejor forma de conseguir un fin que se considera justo: “No sabíamos nada de web y ahora nos ayudan con ello, y gracias a otro abogado tenemos más seguridad a la hora de realizar algún trámite legal o interponer denuncias”, explica Trillo.

La realidad tan oscura que asola a los considerados animales de granja y su destino de vivir y morir en condiciones deplorables es algo que en Vacaloura conocen muy bien debido a los rescates que llevan a cabo. En ocasiones, algunos animales que llegan al santuario proceden de decomisos a empresas efectuados tras las denuncias que interponen otras asociaciones animalistas, aunque muchos otros habitantes del lugar acarrean experiencias de maltrato por parte de sus antiguos dueños. Ahí es donde radica uno de los principales cambios en el paradigma: pasar de dueños, que ven el animal como una propiedad privada, a cuidadores, que conceptualizan al animal como un compañero al que reconfortar lo máximo posible.

“Aquí hay muchos patos que rescatamos de los parques de la ciudad, donde viven en una situación de total abandono por parte de la Administración. Otro ejemplo son los últimos peces que hemos rescatado de la Universidad de la ciudad, donde estaban en un estanque con problemas de desecación y dejaban que se murieran”, ejemplifica la cuidadora, quien agrega que otro caso similar son los animales de ganadería enfermos cuyos dueños dejan en el monte para que se los coman otros animales.

De nuevo, la visión de la sociedad y su crítica se configura como uno de los aspectos que más pueden ayudar al antiespecismo. Preguntada sobre los problemas que les ponen las diversas instituciones para efectuar estos rescates, Trillo responde que en algunos casos “la Administración apenas pone pegas a recuperar el animal, sobre todo en el caso de las aves de los parques, ya que la gente puede ver cómo sufren y mueren, y encontrar un cadáver de un pato que ha fallecido de una enfermedad no es agradable”. Recalca que los organismos públicos tampoco les ayudan en su labor, y enfatiza que los organismos públicos no se plantean poner fin a estas prácticas: “Con los patos, dejan que se reproduzcan porque no hay control de natalidad. Aunque todos los gobiernos nos han dejado ir a rescatarlos, lo tenemos que hacer con nuestro dinero y por culpa de un sacrificio al que no ponen fin porque no se quieren posicionar políticamente”, comenta al respecto.

En su caso, la natalidad es una de las cuestiones que más tienen presente en su día a día. “Castramos a los machos de aquellas especies en las que hacerlo con las hembras es más complicado, como yeguas y ovejas, pero cuando podemos lo hacemos en los dos sexos, como en los cerdos y gatos. En el caso de las aves, donde es bastante peligrosa esta práctica, lo que hacemos es un control por huevos, y los retiramos cambiándoselos por otros falsos o los pinchamos”, narra la cofundadora del santuario.

Conocer a los animales para saber cuidarlos

“Míralo, es como un perro”. Esa es la frase que más escuchan cuando algunas personas se acercan a conocer el lugar y juegan con los cerdos, por ejemplo. “Ese es el problema, que nosotros entendemos que el animal de compañía es un perro y solamente el perro, incluso los gatos están denostados dada la comparación que se les hace con ellos. No les damos esa consideración porque pensamos que no son iguales, pero cuando viene aquí la gente y ve a los animales que se han relacionado con otras especies y que han crecido teniendo un trato justo, se dan cuenta de que realmente sí se parecen a los perros. Esta semejanza no es innata, lo que ocurre es que no sabemos cómo se relacionan los animales porque nunca hemos llegado a conocerlos”, explica.

Su posición también es política, pues consideran que una lucha por la justicia, en cualquiera de sus ámbitos, así se debe considerar. “Nosotros estamos en contra de todo lo que suponga dolor y sacrificio para el animal. Nos da igual si es caza deportiva o para consumo, o si es un abrigo de pieles o un filete de ternera. Todo es un capricho cruel que los humanos no necesitamos”, explica. Sea como fuera, ejemplos como el de Nor Euskal Herria Antiespezista, que aglutina diversos colectivos animalistas, y el del santuario Vacaloura, que encuentra su lugar en el mundo de la mano de personas como Trillo, ayudan a comprender esta parcela cada vez más grande de la lucha social. “El antiespecismo es un movimiento relativamente corto en el tiempo en comparación con otros, así que estamos en una fase en la que estamos intentando dar a conocer y expandirnos. El movimiento en general tiene que tener paciencia, pero sin olvidar el objetivo que es la plena liberación animal”, concluye Sagüén.

Texto publicado originariamente en el blog “El caballo de Nietzsche" de elDiario.es