Eran las cinco de la madrugada del 13 de octubre de 2023 cuando Omar, un padre de familia que residía en la calle Yarmouk, en el norte de Gaza, se despertó por los bombardeos israelíes. “Salté de mi apartamento e intenté salir”, contó Omar a la organización Human Rights Watch (HRW), recordando cómo intentó escapar tras el impacto de dos bombas que sacudieron su edificio. Sin haber recibido ninguna orden de evacuación previa, Omar perdió a cuatro familiares, incluido su hijo de seis años.

Omar es uno de los muchos testimonios recogidos en el informe 'Desesperados, hambrientos y asediados: desplazamiento forzoso de palestinos en Gaza por Israel' que HRW publicó este jueves. La ONG acusa al Gobierno israelí de cometer crímenes de guerra por el desplazamiento masivo del 90% de la población gazatí: 1,9 millones de personas se encontraban desplazadas en octubre de 2024, según la ONU. “No existe ninguna razón militar imperativa plausible que justifique el desplazamiento masivo por parte de Israel de casi toda la población de Gaza, a menudo varias veces”, afirma HRW.

Órdenes de evacuación confusas

Desde el 8 de octubre de 2023, un día después del ataque de Hamas contra Israel, el Ejército israelí emitió al menos 184 órdenes de evacuación en Gaza, según HRW. Una de las órdenes más amplias se publicó el 13 de octubre, obligando a más de un millón de personas a abandonar sus hogares. A pesar de los bombardeos en la madrugada de ese día, HRW verificó que la orden de evacuación general no fue enviada hasta las 07:15 de la mañana, cuando el portavoz militar israelí, Avichay Adraee, la compartió en su cuenta de Facebook.

“La evacuación de civiles debe ser una medida de último recurso y debe ofrecer garantías de seguridad”, indica el informe de HRW, que cuestiona la efectividad de los protocolos de evacuación, describiéndolos como “confusos y contradictorios”. Los testimonios destacan que las comunicaciones eran inaccesibles para la mayoría de los civiles, quienes enfrentaron apagones deliberados de electricidad y cortes de internet. “No teníamos forma de saber qué hacer ni adónde ir”, recuerda Ghassan, residente de Yabalia, cuyo barrio fue bombardeado pocas horas después de que Israel lanzara panfletos de evacuación desde el aire.

“El sistema de evacuación de Israel ha perjudicado gravemente a la población y, a menudo, sólo ha servido para sembrar el miedo y la ansiedad”, afirma HRW en su nuevo informe. La ONG dice que ese sistemafue ineficaz, pese a que Israel sostuvo que las órdenes de evacuación buscan proteger a los civiles palestinos.

En primer lugar, el sistema presuponía que todos los gazatíes contaban con cobertura, señal y teléfonos con batería suficiente para recibir las alertas. Tan solo un día antes, el 12 de cotubre, el entonces ministro de Exteriores y actual ministro de Defensa, Israel Katz, decía: “No se activará ni un solo interruptor eléctrico, ni se abrirá una sola canilla y no entrará ni un solo camión de combustible hasta que los rehenes israelíes sean devueltos a casa”. 

La realidad es que, desde el 7 de octubre de 2023, los servicios telefónicos y de internet en Gaza sufrieron importantes interrupciones debido a los daños en la infraestructura de comunicaciones, cortes de electricidad, bloqueos de combustible y, aparentemente, apagones deliberados por parte de las autoridades israelíes. Además, HRW detalla que las órdenes de evacuación difundidas en internet eran a veces inexactas y cambiaban durante el día, lo que requería que las personas estuvieran constantemente conectadas y revisaran la información.

El Ejército de Israel también empleó la difusión de mapas que presentaban inexactitudes e incongruencias. La orden de evacuación general, emitida el 13 de octubre de 2023, contenía una instrucción principal para los residentes del norte de Gaza: dirigirse al sur. Los folletos lanzados desde el aire incluían un mapa rudimentario de Gaza en el que se indicaba adónde debían desplazarse los civiles. Pero, posteriormente, las órdenes de evacuación se volvieron más específicas. En ese momento, las autoridades israelíes “indicaban la evacuación de determinados barrios, a menudo con mapas y flechas que señalaban la dirección en la que debían huir. Sin embargo, debido al tamaño y la escala de los mapas compartidos, no siempre era posible para el lector saber si se encontraba en una zona prevista para la evacuación”, subraya HRW.

El 1 de diciembre de 2023, el Ejército israelí publicó un mapa en su sitio web, al que se podía acceder mediante un código QR desde un teléfono móvil, que dividía Gaza en una cuadrícula de 620 bloques numerados. A partir de ese momento, siguió publicando folletos y mensajes en las redes sociales en los que se indicaban los bloques que debían ser evacuados. Sin embargo, HRW denuncia que cerca de 31.000 personas en Jan Yunis “no recibieron una orden de evacuación completa debido a errores en los mapas”. Estos presentaban imprecisiones, como “resaltar parcialmente o incorrectamente las zonas de evacuación, lo que dificultaba saber quién debía evacuar”. En algunos casos, “las órdenes de evacuación contenían instrucciones contradictorias, por ejemplo, pedir a la gente que saliera de ciertas zonas mientras simultáneamente marcaban esas mismas zonas como destinos” seguros a los que podían dirigirse.

Por último, la organización denuncia que las órdenes de evacuación a menudo carecían de indicaciones de tiempo precisas. Sin saber cuándo empezarían los bombardeos, los civiles se veían obligados a huir bajo una presión extrema sin tiempo para actuar. “Las órdenes de evacuación han sido inconsistentes, inexactas y con frecuencia no se han comunicado a los civiles con tiempo suficiente para permitir las evacuaciones, o no se han comunicado en absoluto”, destaca HRW.

“No teníamos ni idea de adónde nos dirigíamos”, dice Ghazal, una niña de 14 años con parálisis cerebral. “Ese periodo fue el más duro por el que he pasado. Son recuerdos negros a los que no quiero aferrarme porque no quiero seguir pensando en ellos”, explica Ghazal, que había perdido sus dispositivos de asistencia en un ataque contra su casa el 11 de octubre de 2023 y que intentó seguir las órdenes de evacuación del 13 de octubre para huir hacia el sur. 

“Yo era una carga para [mi familia], una carga extra junto a sus pertenencias. No encontraba ningún medio de transporte. Incluso a las personas sin discapacidad les costaba caminar, así que puedes imaginar lo que era para alguien con discapacidad”. Ghazal relata que intentó esforzarse por hacer el camino a pie el mayor tiempo posible. “En ese momento sentí que la muerte estaba cerca. Me rendí y me senté en el suelo en medio de la carretera, llorando. Les dije que siguieran sin mí”. 

Limpieza étnica

El desplazamiento de la población de Gaza también ha llevado a algunos expertos a señalar posibles actos de limpieza étnica, que una comisión de la ONU define como “una política destinada a expulsar a un grupo étnico de un área determinada mediante la violencia o amenazas”. HRW argumenta que los desplazamientos en Gaza, motivados por ataques intensificados y el bloqueo, responden a una estrategia de desalojo de palestinos de ciertos territorios.

Sin ir más lejos, en una entrevista con elDiario.es, Francesca Albanese, relatora especial de la ONU para los derechos humanos en Palestina, aseguró que lo que está ocurriendo en la Franja de Gaza es una “limpieza étnica a través de medios genocidas”.

HRW sostiene que las declaraciones de funcionarios de alto nivel israelíes evidencian una intención de despojar a la población de sus tierras mediante desplazamientos masivos y forzosos. “Israel no puede justificar estos desplazamientos citando la presencia de grupos armados, si no garantiza zonas seguras para los civiles desplazados”, añade el informe. Esas zonas han sido designadas por el Ejército en el sur y centro de Gaza, en Al Mawasi, pero la seguridad en ellas no esrá garantizada ya que han sido objetivo de ataques reiteradamente.

El derecho al retorno y la obligación de reparación

Frente a esta situación, el derecho al retorno de los palestinos desplazados se convierte en una demanda de justicia en medio de la crisis. HRW subraya este derecho –consagrado en el derecho internacional y en la Resolución 194 de Naciones Unidas–, que garantiza a los desplazados la posibilidad de regresar a sus hogares y recuperar sus propiedades, o recibir compensación si la restitución no es posible. “El derecho al retorno no solo representa una reivindicación histórica de los palestinos, sino también una demanda de reconocimiento del daño sufrido y de reparación adecuada”, reza el informe.

“Israel ha violado descaradamente su obligación de garantizar que los palestinos puedan regresar a sus hogares, arrasando prácticamente todo en grandes zonas”, denuncia HRW, que en su informe recoge también la destrucción de amplias áreas de la Franja.

Sin embargo, la organización destaca que las autoridades israelíes no han ofrecido condiciones ni garantías para el retorno de los desplazados, mientras que las condiciones en los refugios temporales, donde se hacinan decenas de miles de personas, son insostenibles. “Estamos en una tienda de plástico; no hay agua ni comida. Y esto es lo que Israel llama zona segura”, explica Omar, quien ahora sobrevive en Jan Yunis.

La escalada militar israelí en Líbano, que en poco más de una semana ha causado más de mil muertos, está ahondando el sufrimiento de la población en un país que lleva desde 2019 sumido en una profunda crisis socio-económica, con el 80% sus habitantes que viven en la pobreza. Y a medida que pasan los días, crecen los temores de que se repita el mismo 'modus operandi' empleado en la Franja de Gaza, también en el frente diplomático. “La gente del Líbano, la gente de Israel y el mundo no se puede permitir que Líbano se convierta en otra Gaza”, dijo hace una semana el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, al que este martes Israel ha declarado persona non grata, vetando su entrada en el país.

Para el Gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu, Guterres no habría condenado de forma “inequívoca” el ataque de Irán sobre Israel del martes. También le acusa de no haber “denunciado la masacre” de Hamas del 7 de octubre de hace un año, a pesar de que el diplomático lo hiciera en varias ocasiones. A finales de octubre del año pasado, Israel había llegado a pedir la renuncia de Guterres por haber recordado que los ataques de Hamas no habían surgido “en el vacío”, en referencia a la “ocupación asfixiante” a la que han estado sometido los palestinos.

Mientras calienta el frente diplomático con este nuevo choque con la ONU, el Gobierno israelí sigue enviando más tropas a las unidades que dieron comienzo el martes a las incursiones terrestres en el sur de Líbano, donde el Ejército ha reconocido haber sufrido ocho bajas este miércoles en enfrentamientos con los milicianos del grupo chií Hezbollah.

Una quinta parte de la población de Líbano, desplazada

Los intensos bombardeos que se repiten día tras días en el sur de Beirut, en la zona fronteriza con Israel (sur) y en el valle de la Bekaa (este), han obligado a 1,2 millones de libaneses de sus seis millones de habitantes a abandonar sus hogares hacia otras partes del país. Muchos son sirios que se encuentran acogidos desde hace años en Líbano, el Estado con el mayor número de refugiados per cápita del mundo. Los sirios son 1,5 millones y hay más de 200.000 palestinos. Según la Oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU (OCHA), se han abierto casi 800 refugios temporales para los desplazados internos y 551 han alcanzado su capacidad máxima. La Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) también ha abierto diez de sus instalaciones para acoger a los desplazados internos, entre los que hay palestinos afincados en Líbano y palestinos llegados desde Siria por el conflicto en ese país.

“Hoy pedimos urgentemente más apoyo para mejorar nuestros esfuerzos actuales para brindar asistencia básica a los civiles desplazados”, dijo el martes el primer ministro interino, Najib Mikati, en medio de una crisis de suministros, productos básicos e incluso colchones para las personas que han tenido que huir de sus casas. Maliki describió recientemente la actual oleada de desplazamientos como la más grande “en toda la historia” del Líbano. En los últimos días cientos de familias han dormido al raso en las plazas del centro de Beirut mientras otras se dirigían hacia las montañas que rodean la ciudad con unas pocas pertenencias. 

“Llevamos nueve días de los ataques más violentos y mortíferos que ha sufrido el Líbano en varias décadas. La situación es extremadamente difícil: se está produciendo una catástrofe humanitaria. El Gobierno libanés calcula que hay más de un millón de personas desplazadas, y muchas tuvieron que huir rápidamente con lo puesto. Las calles de Beirut están llenas de gente que lucha por encontrar refugio para sus familias. Las necesidades humanitarias crecen rápidamente. Ahora más que nunca se necesitan fondos urgentes para responder adecuadamente”, explica a elDiario.es Dalal Harb, portavoz del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los refugiados (Acnur) en Líbano. 

“Somos de la ciudad fronteriza de Khiam, en el sur del país. Nos vimos obligados a abandonar nuestro hogar hace aproximadamente un año, cuando comenzaron los enfrentamientos. Y ahora, nos hemos visto obligados a abandonar de nuevo la casa en la que nos refugiábamos. Apenas habíamos empezado a adaptarnos, inscribimos a nuestros hijos en una escuela cercana, y todo desapareció”, cuenta Alia, refugiada en una escuela de Barja, una pequeña localidad situada en Monte Líbano. “Este desplazamiento es con diferencia más duro que el primero. Mis hijos me dicen que preferirían morir bajo los bombardeos que vivir así. La escuela estuvo temblando toda la noche. Por ahora nos consideramos a salvo aquí, pero ¿y si Israel decide apuntar a las escuelas?”, dice esta enfermera que lleva un año sin poder trabajar y cuyo testimonio ha sido recogido por el personal de Médicos sin Fronteras desplegado en la zona. 

Las organizaciones internacionales llevan días alertando sobre las consecuencias desastrosas de la escalada militar, en un contexto de enormes necesidades de asistencia humanitaria ya antes del comienzo de esta última ofensiva israelí y de enormes escasez de recursos. Una situación a la que ha contribuido la inestabilidad política que vive el país, que ha motivado una reducción de la ayuda exterior y de las inversiones. Desde octubre de 2022, no ha sido posible elegir un nuevo jefe de Estado ni formar un gobierno. 

Guterres, tras hablar el martes con Mikati y pedir respeto para “la soberanía y la integridad territorial” de Líbano, instó a la comunidad internacional a que se movilice de forma urgente en respuesta al llamamiento emitido esta mañana en Beirut para recaudar 426 millones de dólares (unos 385 millones de euros) de respuesta humanitaria de emergencia. Esta semana la Comisión europea anunció una ayuda humanitaria adicional de 10 millones de euros para ayudar a la población libanesa.

Buscar refugio en Siria

Gran parte de los refugiados acogidos en Líbano se concentra en la zona del valle de la Bekaa, fronteriza con Siria, hacia donde han huido en los últimos días unos 130.000. De ellos, muchos –hasta 60.000, según la organización Save The Children– son niños. Y huyen hacia un lugar que tampoco es seguro.

“Es una situación sumamente dramática. En un espacio muy corto, apenas una semana, más de 130.000 personas han cruzado a Siria desde Líbano, huyendo de los bombardeos. El 70% son sirios, refugiados que llevan en Líbano varios años, tras huir de la guerra aquí, y que ahora se han encontrado en esta situación difícil en la que tienen que escoger entre quedarse en Líbano, bajo el bombardeo, o cruzar de regreso a su país, donde todavía hay un conflicto y que está devastado desde el punto de vista económico”, explica en una conversación telefónica Gonzalo Vargas Llosa, representante de Acnur en Siria, que se encuentra en estos días en la localidad siria de Jdeidet Yabous, en la frontera con Líbano.

“El otro 30% de los que están entrando son libaneses. Y ante toda esta tragedia, algo que me ha emocionado es ver la generosidad extraordinaria de los sirios que los están acogiendo en sus casas”. Los sirios, explica el representante de Acnur, vuelven “en unas circunstancias sumamente difíciles, pero están cruzando de regreso a su país y todos tienen familiares o amigos. Aunque las casas de esos familiares o de esos amigos donde ahora se están alojando también están devastadas. Después de 13 años de conflicto, hay unas necesidades enormes y hace falta una verdadera inyección de apoyo y de ayuda por parte de la comunidad internacional”. 

Hace varios meses, las autoridades libanesas y sirias retomaron el proceso para el llamado regreso “voluntario” de los refugiados sirios a su país desde Líbano, que había suscitado muchas críticas y la preocupación de las organizaciones humanitarias por miedo a las represalias contra los retornados. Amnistía Internacional denunciaba en 2022 que las personas refugiadas no estaban “en situación de tomar una decisión libre e informada sobre su retorno” ya que en Líbano sufrían discriminación, persecución, restricciones para residir y trabajar, y no conocían la situación a la que regresaban en Siria. 

Vargas Llosa explica que Acnur atiende a los retornados una vez que llegan al país pero no colabora en el programa de retorno como tal: “Desde los países vecinos, nosotros no estamos organizando el retorno porque no consideramos que se den las condiciones para eso y hay un buen trecho que recorrer antes de que se pueda hacer eso”.

“Los refugiados que han huido de su patria en busca de seguridad se enfrentan ahora a la realidad de verse desplazados de nuevo en Líbano debido a las hostilidades en curso. Este doble desplazamiento agrava su vulnerabilidad. Aunque en los últimos días se ha producido un aumento de los cruces fronterizos de Líbano a Siria, la mayoría de las personas desplazadas permanecen dentro del país”, comenta Dalad Harb, portavoz de Acnur en Líbano. Tras haber tenido constancia de que algunos sirios están siendo rechazados por los refugios colectivos que acogen a personas desplazadas, la organización pide “a todos los actores que mantengan y apliquen los principios humanitarios, y permitan el acceso igualitario a la asistencia”.

“No sólo tengo miedo, ¡estoy aterrorizada!”, admite Haya Abdelhadi, una mujer palestina de 30 años, en referencia a un posible ataque israelí contra la localidad de Rafah, en el extremo sur de la Franja de Gaza. Ella y su familia forman parte de los desplazados que se encuentran allí después de haber huido de otras zonas del territorio palestino en los pasados seis meses de guerra. “La preocupación por mi familia me consume, no sólo me preocupo por mí sino por mis padres y mis sobrinos pequeños. Y por los más de un millón de desplazados, me duele el corazón sólo de pensar en todos aquellos cuyas vidas están amenazadas”, dice a elDiario.es.

El Gobierno israelí lleva meses amenazando con lanzar una gran operación terrestre en Rafah y esa posibilidad no se ha desvanecido ni siquiera con la retirada de las tropas del sur de la Franja –anunciada el sábado por la noche por el Ejército, día en el que fue encontrado el cuerpo de un rehén secuestrado el pasado 7 de octubre–. Este mismo lunes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, decía en la red social X que ya tenía fecha para el ataque: “Hoy he recibido un informe detallado sobre las conversaciones en El Cairo, estamos trabajando para lograr nuestros objetivos, principalmente la liberación de todos nuestros rehenes y lograr una victoria completa sobre Hamás. Esta victoria requiere la entrada en Rafah y la eliminación de los batallones terroristas que allí se encuentran. Sucederá: hay fecha”.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, afirmó que las tropas israelíes se han retirado del área de Jan Yunis (sur), tras cuatro meses de combates, “para prepararse para sus futuras misiones, incluida su misión en Rafah”. De esta forma, sólo queda una brigada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en Gaza que se ocupa de asegurar un corredor entre territorio israelí y la costa gazatí, bloqueando el paso hacia el norte de la Franja, que los militares ordenadoron evacuar hace meses.

“No tenemos un lugar al que regresar”

“Una incursión terrestre [en Rafah] no sólo intensificaría la devastación existente, sino que provocaría una nueva ola de desplazamiento inhumano. No tenemos ni idea de cuál sería nuestro siguiente destino si esto ocurre”, lamenta Abdelhadi, que tuvo que abandonar su hogar en la Ciudad de Gaza hace cinco meses, junto a muchos otros que se dirigieron hacia el sur ante el avance de las tropas terrestres y por los continuos ataques aéreos.

Relata que la decisión de dejar su casa y convertirse en desplazados internos fue muy dura para toda la familia. “Nuestra casa fue completamente destruida, lo que significa que no tenemos un lugar al que regresar”, explica la mujer, que trabaja como técnica de Justicia de Género de la ONG Oxfam Intermón en Gaza. “La situación humanitaria es trágica para los desplazados internos como nosotros y, a medida que pasa el tiempo, estamos más en riesgo de sufrir hambruna”.

Abdelhadi dice que este año el mes sagrado de Ramadán “es dolorosamente diferente” y su familia “casi no tiene de qué comer” cuando acaba el ayuno diurno con la caída del sol. El mes sagrado musulmán concluye esta semana sin que haya habido un pausa en los combates en Gaza, tal y como pretendían los mediadores entre Israel y el grupo palestino Hamas –Estados Unidos, Qatar y Egipto–, que no han logrado un acuerdo de alto el fuego para detener la violencia y aliviar el sufrimiento de la población de la Franja ni siquiera en estas fechas.  

“Rezo por un alto el fuego inmediato, incluso si ya no tenemos una casa; un alto el fuego detendría la destrucción y evitaría más muertes, y facilitaría la llegada de ayuda humanitaria”, cuya entrada a la Franja las FDI restringen considerablemente (en el mes de marzo, las autoridades facilitaron sólo el 26% de las misiones humanitarias para entregar alimentos, según la ONU).

Este lunes, las partes implicadas en las negociaciones apuntaron a “avances” hacia un posible acuerdo de tregua entre Israel y Hamas, pero los dos miembros más extremistas del Gobierno de Benjamín Netanyahu se mostraron en contra de hacer concesiones para obtener la liberación de los más de 130 rehenes israelíes que permanecen secuestrados en Gaza y de paralizar los planes sobre una incursión en Rafah –donde Israel dice que quedan aún milicianos de Hamas, después de haberlos expulsados de otros núcleos urbanos de la Franja–.

El ministro de Seguridad Nacional, el ultraderechista Itamar Ben Gvir, amenazó con romper la coalición gobernante encabezada por Netanyahu: “Si el primer ministro decide poner fin a la guerra sin un ataque extenso contra Rafah para derrotar a Hamás no tendrá mandato para continuar sirviendo como primer ministro”, dijo el también líder de Poder Judío en su cuenta en X (antes Twitter).  Por su parte, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, líder del partido Sionismo Religioso, lamentó que Netanyahu “levante el pie del acelerador” en la ofensiva de Gaza, apuntando a las presiones externas que ha recibido el jefe del Gobierno. 

La comunidad internacional y, en concreto, Estados Unidos, presionaron a Israel para que no lance su prometida ofensiva contra Rafah debido al elevado número de civiles que se han refugiado en esa pequeña urbe y sus alrededores, junto a la frontera con Egipto –que permanece cerrada–. Washington ha dejado claro que las FDI deben tomar medidas para proteger a los civiles y no ha dado su visto bueno a los planes de Israel para evacuar Rafah antes de un asalto, pero no ha jugado la carta que supondría una mayor presión sobre su aliado: suspender el envío de parte o de toda la ayuda militar.

La retirada de las tropas israelíes del sur de Gaza llegó unas 48 horas después de la llamada más dura del presidente Joe Biden a Netanyahu, en la que le pidió por primera vez declarar “un alto al fuego inmediato”.

“Vamos a necesitar años para volver a una vida normal”

Este lunes, residentes de la ciudad de Jan Yunis empezaron a regresar después del repliegue de los soldados de las FDI, que estuvieron desde diciembre enfrentándose a los miembros de Hamas en combates calle a calle. Los habitantes de la segunda urbe más grande de la Franja encontraron sus casas destruidas o dañadas y montañas de escombros donde antes había viviendas o comercios, según la agencia de noticias AP. Muchos intentaron recuperar lo que queda de sus pertenencias bajo los cascotes.

Al igual que los residentes de muchas otras localidades, la mayoría de los desplazados de Jan Yunis se encuentran en Rafah, que antes de la guerra tenía menos de 300.000 habitantes y ahora acoge casi un millón y medio de personas.

Fidaa al Araj es una de ellas: tras desplazarse hasta cuatro veces, acabó en Rafah con sus seis hijos e hijas. “Podrías pensar que, con el tiempo, nos hemos asentado y hemos empezado a soportar [mejor] esta situación, pero no es así”. “El otro día miraba a las miles y miles de tiendas de campaña, y pensaba: ¿Nuestra vida va a ser así a partir de ahora?”, se pregunta la mujer de 39 años en una grabación de voz compartida con elDiario.es.

“Si la guerra termina mañana, si un alto el fuego entra en vigor mañana, no se acaba todo esto. Los efectos nos van a acompañar, no sólo a nivel psicológico, sino también en nuestro día a día. Vamos a tener que empezar desde menos de cero, vamos a necesitar años y años para volver a algo que se parezca a una vida normal”, asegura Al Araj. La coordinadora de Seguridad Alimentaria, Dinero y Protección en Gaza de Oxfam Intermón describe la amplia destrucción en la Franja, pero señala que la devastación no es sólo material, sino que afecta al tejido social de Gaza.

“El desplazamiento no es lo que ocurre cuando tenés que evacuar una zona y marcharte a otra; el desplazamiento va mucho más allá. Aparte de quitarte tu casa y un lugar donde puedes asentarte y llamar ‘tu casa’, te desenraiza de todo lo que es tu vida y todo lo que has tardado años en construir y en identificar como ‘tuyo’”, explica. “Creo que esto afecta al sentimiento de comunidad y tendremos que repensar, imaginar cómo reconstruir la comunidad cuando la guerra termine”.  

Afirma que intenta mantener una actitud “positiva” y pensar en el final del conflicto, a pesar de que, de momento, no hay indicadores que hagan pensar que un acuerdo de alto el fuego puede ser alcanzado en breve. Al Araj no puede evitar tener presentes “todos estos retos que aguardan después de la guerra” porque se requerirá una gran reconstrucción después de una guerra que está siendo la más brutal con diferencia respecto a las anteriores ofensivas israelíes sobre Gaza.

Más de 33.200 personas murieron en los pasados seis meses, de las cuales al menos 14.500 son menores, según los últimos datos de las autoridades gazatíes (considerados válidos por la ONU). Además, 70.000 viviendas han sido destruidas por completo y 290.000 ya no son habitables.

Parte 1

La canoa se acercó lenta hasta el bordillo de cemento. Apenas si removía las aguas color café con leche. 

—No le tengas miedo al río, sus aguas son mansas —me dijo Esteban, el abuelo liberal que me enseñó a querer el Sinú antes de que empezaran a matarlo. Yo tenía 12. Me apoyé en su brazo para salir de la embarcación que él había construido. A tres pasos se abría en dos la puerta de madera de la gran casa paterna. Olía a pescado en viuda y a tierra mojada. 

Un día, muchos años después, cuando ya casi olvidaba ese recuerdo, soñé con la promesa que le hice a Esteban.

—Voy a escuchar al río y a escribir su historia, abuelo —le dije al cuerpo acomodado en un ataúd.

Cuando cumplí 21 volví al río Sinú en Montería. Con ojos de incomodidad miré sus aguas cansadas y a los planchoneros esquivando las riberas llenas de basura. Buscaban un lugar limpio para atracar sus barcazas de madera con techos de zinc. Buscaban un lugar que no fuera la cloaca de los humanos sin casa.

Traté de recordar las lecturas sobre los barcos de vapor que trajeron a mi pueblo telas, café, loza china y otras mercancías. 

Como periodista acabé cubriendo el desplazamiento forzado de comunidades y el conflicto por la construcción de una hidroeléctrica en pleno corazón del río. 

Bajando desde el Alto Sinú hasta Montería me cuentan que oyeron las voces de unos indígenas que solo había visto en fotografías y que dejaron salir un lamento en contra del desarrollismo: Do Wabura, despedida al río, decían. Era noviembre de 1994.

"Voy a escuchar al río y a escribir su historia, abuelo", le dije al cuerpo acomodado en un ataúd

El adiós bajó en balsas de madera con niños y mujeres semidesnudas cocinando en fogones de leña. Los hombres de cabellos lisos recortados en forma de totuma vestían una tristeza que hacía escurrir las líneas pintadas en sus caras con raíz de genipa, tinta vegetal con la que los embera katíos se hacen en el cuerpo dibujos ancestrales.

No escuchamos, sin embargo, el lamento que navegó desde Tierralta hasta Santa Bernardo del Viento, donde desemboca el río. No, no lo escuchamos.

Años después, en 2008, fui a recorrer el Sinú con un biólogo. Me empecinaba en buscar la raíz de sus males. Había madera desperdigada en las orillas. En lo alto de las lomas el verde desaparecía y la corriente de otro río, el Manso, le tributaba al Sinú químicos usados por los carteles del narco para procesar la pasta de coca.

En el puerto de Crucito nos recibió una leyenda de letras negras sobre una pared de bahareque: AGC [Autodefensas Gaitanistas de Córdoba], los paramilitares, los ejércitos de derecha.

Se me hicieron menos posibles las historias memoriosas del abuelo, quien me contó que en el Alto Sinú los árboles de las orillas tocaban las nubes y en verano los bocachicos saltaban a las manos de los pescadores sin necesidad de atarrayas. En el recuerdo, su relato se fue diluyendo rápido, como la pálida neblina que cubre en la madrugada al valle del Sinú. 

***

Soy agua sinuosa sobre la que se ha escrito la belleza y el horror. Hilo parduzco que sin tregua serpentea 415 kilómetros de territorio caribe. En la cumbre de un mundo de ponchos el páramo derrama transparencia. Mis riberas se visten de helechos gigantescos verde selva, de cedros paridos de flores caoba, de cauchos sabaneros con frutos rojizos y bongas con raíces milenarias que sirven de recibidor en las casas indígenas de patas largas. 

Los motores que se abren paso entre mis aguas llegan cansados al nacimiento. Los indígenas, investigadores y científicos que pisaron mis orillas se sintieron dueños de la historia, la tradujeron en diarios que escondieron en baúles cubiertos de polvo.

El embera “Punta de lanza” Kimy Pernía escribió sobre la defensa de mi riqueza.

Soy agua sinuosa sobre la que se ha escrito la belleza y el horror. Hilo parduzco que sin tregua serpentea 415 kilómetros de territorio caribe

Kimy Pernía me llamaba Keradó, padre del agua. En lengua embera contó las historias de los primeros pobladores que llegaron hasta mis orillas: Marcidiano Chamicí, Mecho Chamicí, Manuelón Domicó Chavarrí y su mujer María Pernía. 

Cuando Kapuniá, el hombre blanco, le enseñó nuevas letras que se ordenan de formas distintas, Kimy partió de su hogar, Beguidó, donde el águila harpía lo cuidaba. Bajó a Tierralta a comprar los cuadernos en los que consignó en español los pensamientos furiosos contra quienes querían devorar mi caudal y territorio, que es el hogar de su familia.

—Compañero indígena Nose teme por que bas a perder la tierra. alcontrario donde viven es de usted. Nadies puede quitar las tierras… Viva la paz, viva la comunidad indígena —escribió Kimy en un diario inédito que guardó su pariente Jacinto Domicó.

El líder embera fue desaparecido el 2 de junio de 2001. La etnia no entiende lo que sucedió. En lengua embera el vocablo “desaparición” no existe.

Luis Carlos Raciny, profesor expedicionario que en lancha y a lomo de mula se atrevió a buscarme junto con otros tres investigadores durante veinticinco días, en 1993, subió hasta mi nacimiento a tres mil metros sobre el nivel del mar para constatar el estrecho valle y lecho rocoso de donde fluyen mis aguas que van a dar al mar Caribe.  

Comenzó el recorrido por lo que fue una colonia penal, Antadó, fundada en 1922. En ese lugar el viento azota la montaña y sus bramidos son el recuerdo de los trabajos forzados a que fueron obligados los hombres rompiendo monte, abriendo trochas. 

El líder embera fue desaparecido el 2 de junio de 2001. La etnia no entiende lo que sucedió. En lengua embera el vocablo “desaparición” no existe

El profesor caminó entre bosques de niebla y quebradas de aguas cristalinas. Quiso subir por el tramo Río Leones - La Danta - La Gloria, pero la lluvia desapareció los caminos. Describió los contrastes de la vida y la muerte que me recorren, al toparse con los vestigios de las investigaciones geológicas de la hidroeléctrica Urrá II, por ahora suspendidos. 

Raciny le dedicó el libro Estudio expedicionario de reconocimiento por el río Sinú al campesino de los Llanos del Tigre, Adolfo Serna Usta, quien desapareció después de guiar la expedición. 

Parte 2

—Cuál es la fruta de aquí de la finca que más te gusta, Ginna —me preguntó el abuelo. 

—Níspero —le dije. 

Marrón por fuera, pulposa y beige por dentro, es una fruta llena de semillas negras alargadas y olor dulzón. 

—Será el olor del Sinú que guardarás en tu memoria —me respondió.

Tres veces al año el olor del Sinú viajaba desde el puerto del corregimiento Mateo Gómez, en el Sinú Medio, a mi casa en Montería en la mochila de tela del abuelo. A su figura alta, detenida en la puerta de entrada, vestida de pantalón caqui, camisa blanca de manga larga y sombrero vueltiao, la precedía el olor penetrante y dulzón del río que desde entonces recuerdo.

Los regalos del abuelo, frutos, lo sembraron sus manos de campesino; las mecedoras mariapalito las elaboraron sus manos de ebanista. La carpintería la aprendió de Leonidas, hermano de su padre biológico. Fue lo único que heredó de la oligarca familia Padrón. 

La historia es triste. Aurora Morelo, Lola, era una mulata espigada, de cabello crespo, labios carnosos y ojos aceituna, que trabajaba como servidumbre en la casa de Félix Padrón. 

El amor clandestino creció como enredadera de tallos largos y hojas acorazadas y parió flores campanudas, moradas. Cuando el patrón de la casa supo que estaba embarazada la echó y le negó el apellido al niño. Lola bautizó a Esteban con el suyo, no miró hacia atrás y se quedó a vivir en una casa humilde en Mateo Gómez. Nunca se asumió víctima. La bisabuela Lola no pensaba en términos de patriarcado y pobreza.

Tiempo después arribó en una embarcación por el caño Bugre, afluente del río Sinú, un hombre rubio y blanco, un “mono colorao”, como lo llamaron en el puerto. El hombre, de apellido Triana, enamoró a Lola. Tuvieron tres hijos varones: Ramón, Cristóbal y César, y dos mujeres, Argénida y Manuela. 

Los hermanos menores de Esteban siguieron los pasos del navegante y se fueron a vivir río arriba, al municipio de Tierralta. Recorrieron el cerro Murrucucú y los cauces de los ríos Manso, Tigre, Esmeralda y Verde, para talar madera que bajaban en forma de barcazas por el Sinú hasta Montería. 

El abuelo Esteban, como podía, les compraba los troncos enormes de cedro, roble, caoba y, el que más le gustaba, abarco amarillo, con los que construía las carrocerías de los buses de colores que recorrían los caminos de Córdoba, canoas y maripalitos. 

Los viajes de ida y vuelta de los Triana dibujaron en la memoria de Esteban las riquezas del Paramillo, donde nace el río Sinú, el hogar de la danta, el mayor mamífero terrestre de Sudamérica que puede medir hasta 2,5 metros de largo y pesar trescientos kilogramos.

El abuelo me contó historias sobre el “burro del agua”, como llamaban a la danta de piel grisácea y orejas pardas con puntas blancas; y sobre otros animales como el puma, babillas y caimanes, que poco a poco fueron desapareciendo por la caza indiscriminada y la irrupción violenta de las guerrillas liberales, el Ejército y los paramilitares.

Las huellas de la violencia borraban la sonrisa de Esteban. El contador de historias del río también la había sufrido cuando se hizo inspector del pueblo donde creció y a donde también llegó la derecha conservadora a perseguir a los liberales. 

—Cuando tengas edad te contaré esa historia —solía decirme en los viajes por canoa para atravesar de la margen derecha del caño Bugre, hasta donde llegaba la motocicleta Yamaha de mi padre, a la izquierda, donde estaba la pequeña finca.

Se animó a desenredar un poco esa madeja cuando cumplí 16 y fui a despedirme para emprender mis estudios de periodismo en Barranquilla, pero el tiempo no fue suficiente. La próxima vez que lo vi estaba muerto.

***

Soy ríotorio [territorio] en disputa. Algunos de los primeros hombres que llegaron en la segunda mitad del siglo XIX a la parte alta de mi cuenca fueron Pedro Hernández, Jorge Isaac, Rosalía López y otro expedicionario de quien se desconoce su nombre. Me navegaron desde la bahía de Cispatá, en el mar Caribe, en una canoa de madera, desafiando la corriente hasta llegar a las planicies del Manso. Se dedicaron a la recolección de frutos. Con el paso de los años fueron llegando otros colonos que se asentaron en mi selva misteriosa, en el Paramillo, cuya descripción detallada no figura en los libros escolares de geografía. Es probablemente una de las áreas menos conocidas de Colombia, una de las menos estudiadas y con conflictos prolongados por años, al decir de los científicos. [Biodiversidad asociada a los sectores Manso y Tigre del Parque Nacional Natural Paramillo (2016).

En la década de los sesenta algunos colonos cazaron jaguares, tigrillos, nutrias, guachos, caimanes y otras especies que vendieron en el mercado. Descubrieron la planta ipecacuana y comercializaron su raíz. Lo mismo hicieron con el aceite de canime [antiinflamatorio y antibacteriano] y el látex de los árboles de caucho [con el que se hacen curitas y guantes] y el del níspero [que se usó para las gomas de mascar]. 

No tardarían en llegar los violentos, que sembraron coca en mis riberas y montañas y rompieron selva húmeda y páramo hasta establecer las rutas de comercialización de la droga. Y la ingeniería sueca traída por el gobierno colombiano cambió el curso de mis aguas para construir una represa, Urrá I. Para ello violentaron bosques de treinta metros de altura que juntan una variedad de árboles con nombres sonoros y bonitos: ají, caimo, cagüi, canime, bolao, chingalé, chitú, dormilón, cebollón amarillo, espermo, granadillo, guaimaro, guarumo, nazareno y camajón. 

En los bosques que sobreviven todavía anidan pájaros coloridos como el martín pescador, que cuando se reproduce hace una llamada aguda y chirriante. La guacharaca, que anuncia la lluvia. Por las tardes se escucha el uit-uit del pico curvo cavando la tierra y revolviendo las hojas caídas. En lo alto de mi nacimiento el águila harpía gime. Su canto es dolor por lo que me han hecho.

La ingeniería sueca cambió el curso de mis aguas para construir una represa. Violentaron bosques que juntan árboles con nombres sonoros y bonitos: ají, caimo, cagüi, canime, bolao, chingalé, chitú, dormilón, guarumo, nazareno, camajón

El profesor de la Universidad de Cordoba, Alberto Alzate Patiño me recorrió y escribió lo que sucedería si se construía la hidroeléctrica. En 286 páginas describió con técnica y maestría lo que yo represento para esta tierra y lo que estaba en juego con mi represamiento. Se refirió a la desecación de las ciénagas, a la disminución del pez bocachico en perjuicio de los pescadores y a la descomposición cultural de los indígenas. El 11 de julio de 1996 el profesor fue asesinado en su casa. Veintisiete años después el paramilitar Salvatore Mancuso, preso en una cárcel en Georgia, Estados Unidos, confesó en audiencia pública ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) la responsabilidad en el crimen. El daño a mi cuenca avanza sin control.

Parte 3

Abuelo, he andado el río Sinú, sus planicies, bosques y valle habitado por los embera katíos confinados en seis resguardos y por las familias campesinas desperdigadas en diferentes puntos de la reserva. 

Me encontré con los cocaleros y raspachines comprando gasolina en el puerto de Frasquillo, donde embarqué una canoa como las que tú hacías en Mateo Gómez. Viajé con Martha Domicó, la hija de Kimy, una embera chiquitita, melancólica como yo, hasta el resguardo de Beguidó. 

En el rancho de Jacinto Domicó y Lucianita, en lo alto de una bonga, los familiares de Martha me ofrecieron café colao y me enseñaron el diario de Kimy. Me insistieron en que buscara por cielo y tierra a un profesor de apellido Ballesteros. 

Martha me contó que por fin puede llevar flores al sitio donde los paramilitares mataron y arrojaron a su padre “Punta de lanza”. Mancuso le confesó a ella que el líder de su pueblo fue arrojado al río Sinú, en Callejas, Tierralta y que fue un crimen de Estado. ¿Cuál Estado?, me pregunto todo el tiempo.

Por más bello que sea el territorio que custodian los embera katíos, por más defensa del árbol Jenené, “la guerra la ganaron quienes impusieron el miedo”, me dijo Martha con la mirada fija en el raudal del Sinú que forma remolinos que combinan con el ulular de un viento furioso. 

Encontré al profesor Gustavo Ballesteros muy lejos del Sinú, en Altamirano, estado de Guerrero, México. Un par de conversaciones telefónicas me ayudaron a confirmar que era un amante de las plantas y de la naturaleza que recorrió varias veces el río e hizo suya la causa embera y también la zenú, las dos etnias de Córdoba, la tierra donde nacimos todos. 

Vía celular me detalló la historia por la que no vivía en la región que lo parió. 

Un día, al despertar a las 4:50 de la madrugada con el sonido continuado y melodioso de los pájaros cucaracheros, se puso en pie, le quitó la tranca a la ventana del pequeño cuarto y asomó la cabeza mientras desentumecía el cuerpo.

—Comencemos el día con un café dulce —cuenta que le dijo a la mujer que le daba posada a él y a otros profesores de la Universidad de Córdoba. Estaban haciendo trabajo comunitario con los indígenas zenú.

Caminó sin prisa hacia el rancho de palma donde comenzaría la reunión. 

—Buenos días, compañeros. Cómo me alegra que comencemos temprano. Así nos va a rendir el día —les dijo Ballesteros a todos mientras repartía las fotocopias con las explicaciones técnicas de la siembra de la caña flecha. 

El profesor se había propuesto mejorar la productividad de las plantaciones de donde se extrae la fibra con la que se fabrica el sombrero vueltiao, artesanía símbolo nacional de Colombia, que le da de comer a miles familias zenúes de la región conocida como Sinú Medio.

Entre la enramada y el pasto, Ballesteros escuchó pisadas de pelotón. Se levantó del taburete de cuero y salió al encuentro de los hombres que portaban uniformes militares desgastados y usaban botas de caucho. Le entregaron un papel que decía:  “Son declarados objetivos militares los profesores comunistas de la Universidad de Córdoba si siguen aleccionando a las comunidades”.

—Me llevé las manos a la cabeza mientras miraba a mis compañeros, a los indígenas, a la mujer que nos atendía y que se quedó inmóvil ante la escena, con el azafate sobre sus manos lleno de cafés servidos en vasos desechables.

El profesor investigaba desde la etnobotánica la relación que existe entre las plantas y los seres humanos. Hurgó desde la filogeografía sobre los árboles endémicos y soñó con construir un jardín botánico, el primero de la región del Sinú.

Su pasión arrastró a estudiantes de ingeniería agronómica y a docentes de su universidad para enseñarles a indígenas y colonos la importancia de la conservación, por eso lo respetaban en demasía, me contaron varios de sus estudiantes de la Universidad de Córdoba, hoy profesionales.

Te hablo, abuelo, a orillas del Sinú, donde siempre vivirá tu recuerdo

No se doblegó ante los intereses de los políticos de la época, pero sí lo hizo ante los miedos que le sembraron en el cuerpo los grupos de derecha. Antes de autoexiliarse en México comenzó a poblar una parcela en el municipio de San Carlos con las plantas nativas del Sinú. En Guerrero sí pudo hacer un jardín botánico. Ballesteros murió en México en marzo del 2021 y gran parte de sus cenizas reposan en su parcela de San Carlos y una pequeña parte en el jardín botánico de Altamirano. Encima de ellas sus colegas plantaron un árbol frutal de la zona, que hace parte de las plantas que él estudiaba.  “Mi padre era un hombre místico”, me dijo amorosamente su hija Nayarit en Ciudad de México, en marzo del 2023, hasta donde fui a conocerla. 

En el afán por saber más del río, abuelo, me fui a buscar al descendiente de los Hernández, los primeros colonos que llegaron al Manso. Conocí a Pedro Hernández, técnico agroforestal que vive en Tierralta y quien me compartió las memorias escritas sobre sus antepasados. Su brazo y pierna izquierda están inmóviles. Un accidente cerebrovascular del que se recupera lentamente lo condena por ahora a mirar el río a través del computador, el río que fue su casa y también cementerio de algunos de sus familiares. En mayo de 2001, en diferentes masacres, doce parientes fueron asesinados por los frentes 18 y 53 de la guerrilla de las Farc y sus cuerpos arrojados al Sinú.

El silencio de Pedro sobre esos hechos es la marca que heredó de la tragedia. Para sanarse, en su momento, se dedicó a recorrer el río con ojos de esperanza, a escribir sobre sus especies de flora y fauna, a tocar puertas hasta que lo emplearon en Parques Naturales. 

Te hablo, abuelo, a orillas del Sinú, donde siempre vivirá tu recuerdo.

***

Me volví expedicionario

por el río Sinú y su valle

para observar en detalle 

el daño que se hace a diario.

Allá un canal solitario

en ruina quieto y vacío

lo que antes fuera el río

más rico y caudaloso

hoy es un largo pozo

contaminado y sin brío.  

Cual serpiente por su porte

arisco, fuerte y cerrero

solía tomar el sendero 

de sur con destino al norte. 

Brioso cual un resorte 

saltaba de Paramillo 

para ofrecerle su brillo

a todo lo que encontraba

y así cansado llegaba

al golfo de Morrosquillo.

Desde el siglo XVII

empezó el hombre blanco

a subir por su barranco

a puya y a canalete.

Trajo el hacha y el machete

la escopeta y la candela

al fundar su ciudadela 

empezó con tanta audacia

a sembrar esta desgracia 

que produjo la secuela.

Mientras todo se consumía

en este valle pujante

fue llegando el comerciante 

necesitando energía.

Entonces se le abrió vía

a una gran maquinaria

la empresa más millonaria

se trasladó a la angostura

donde empezó la amargura

que no frenó mi plegaria. 

Soy el río Sinú que inspiró al poeta de Callejas, Pedro Nel Rodríguez, a cantarle a mis aguas. Compuso la décima: cada estrofa tiene diez versos octosílabos en los que resumió la belleza y el horror. 

Cuando canta, su voz escapa como torrente, me describe como corriente imparable que con el tiempo se ha ido convirtiendo en un viejo canal. 

Sin embargo, en lo alto me resisto. Allá donde hago parte de una estrella hidrográfica nace mi hermano el río San Jorge. Entre mis otros hermanos, los ríos Manso y Tigre, palpitan 250 especies diferentes de plantas, siete de ellas en riesgo de desaparecer, 45 especies de peces y por lo menos 230 de aves, escriben los científicos en el libro Biodiversidad asociada a los sectores Manso y Tigre del Parque Nacional Natural Paramillo (2016). Somos un gran reservorio de Colombia en el Parque Natural Paramillo, declarado así hace 46 años.

De Puerto Platanito, en Montería, aguas abajo, buscando hacer memoria para entrar con mi corriente por el caño Bugre y llegar hasta la pequeña parcela que era de Esteban Morelo, no pude. Me lo impide una barrera de arena y piedras. En muchos puntos en mis riberas se exhiben enormes escolleras de rocas y gaviones empotrados con los que se intenta frenar la erosión. Mi caudal, antes de Urrá, fluía fuerte y sin ley.

Del caño Bugre ya no queda casi nada. Una corriente débil de agua descompuesta se escurre entre yerbas y basuras estancadas. Ya no huelo a níspero. 

Los pobladores de mis riberas que antes fueron campesinos y, mucho antes, pescadores, ahora extraen arena y piedra china de mi lecho, para proveer a las empresas de construcción. Ya no subo de nivel en lo bajo de mi cauce para alimentar lo necesario la tierra ni regar las flores del Jenené que Karagabí convirtió en ciénagas. 

Soy agua sinuosa que recorre tu nieta, Esteban. Ella me regala una última mirada, hecha de memoria y raíces, de camino al cementerio de Mateo Gómez. 

GM/MG

Este texto se trabajó en el Laboratorio de No Ficción Creativa llevado adelante por Revista Anfibia, el Doctorado de Escritura en Español de la Universidad de Houston y la Maestría en Periodismo Narrativo de Unsam entre septiembre de 2022 y mayo de 2023.

Guerras, violencia, persecuciones, violaciones de derechos humano. Tras más de una década de crecimiento ininterrumpido, el número de personas obligadas a abandonar su hogar por seguridad superó los 100 millones. A finales de 2022, la cifra de desplazados forzosos en el mundo alcanzó la inaudita cifra de 108,4 millones de personas, 19.1 millones más que el año anterior (89,3 millones), según los últimos datos publicados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

Se trata de una subida sin precedentes —21%—, en una tendencia que parece seguir en la misma dirección, ya que la cifra en mayo de 2023 llegó a los 110 millones de personas desplazadas tras la erupción del conflicto en Sudán.

“Estas cifras nos muestran que algunas personas son muy rápidas para adentrarse en conflictos y demasiado lentas para encontrar soluciones. La consecuencia es la devastación, el desplazamiento y la angustia por cada uno de los millones de personas desarraigadas y forzadas a abandonar sus hogares”, dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi.

Y es que ese aumento se debe sobre todo a la proliferación de conflictos como el de Ucrania y, más recientemente, Sudán. El número de migrantes obligados a abandonar sus casas en 2022 cuadriplica el registrado en 2011 (26,8 millones), año en el que ACNUR comenzó a informar sobre el aumento de los desplazamientos forzosos en el mundo.

De los 108,4 millones de personas desplazadas a finales de 2022, el 58% (62,3 millones) son desplazados en sus propios países de origen a causa de conflictos o violencia, mientras que 34,6 millones de personas son refugiados, 5,4 millones solicitantes de asilo y 5,2 millones son personas en necesidad de protección internacional.

Aumento de los refugiados y guerra de Ucrania

La cifra de refugiados aumentó de forma drástica, en un 35%, pasando de 25,7 millones de personas en 2021 a 34,6 millones a finales de 2022, entre los que se encuentran 29,4 millones de refugiados bajo la protección de ACNUR y 5,9 millones de palestinos refugiados.

La guerra de Ucrania se convirtió en la mayor causa de desplazamientos forzados en 2022. El número de refugiados provenientes de este país pasó de 27.300 personas en 2021 a 5,7 millones de personas a finales de 2022 —16% del total—. Se trata de la mayor salida de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.

Se produjo también un aumento de los refugiados afganos según las revisiones de población en Irán, por lo que se estima que había 5,7 millones de afganos que abandonaron su hogar a finales del pasado año, 2,9 millones más que en 2021. El informe también refleja un aumento del número de venezolanos “en necesidad de protección internacional” en países como Perú o Colombia, cifra que alcanza los 5,4 millones de desplazados.

Más del 87% del total de refugiados o de personas con necesidad de protección internacional a finales de 2022 provenían de 10 países: Siria, Ucrania, Afganistán, Venezuela, Sudán del Sur, Myanmar, República Democrática del Congo, Sudán, Somalia y República Centroafricana. Se estima que casi uno de cada cinco refugiados en 2022 eran sirios, con 6,5 millones de desplazados forzosos.

Los países con menos ingresos, los que más acogen

El 70% de los refugiados son acogidos por países vecinos de donde se producen los conflictos o crisis humanitarias. Un porcentaje menor en comparación a otros años y que se debe sobre todo a que muchos ucranianos fueron acogidos en distintos países europeos no directamente próximos al país en cuestión.

Países vecinos que suelen ser generalmente de bajos o medios recursos, en términos de población y recursos. Según ACNUR, los estados no ricos son los que acogen el mayor número de desplazados. Los países de bajos ingresos, que suponen un 9% de la población mundial y que representan sólo el 0,5% del Producto Interior Bruto mundial, albergaron al 16% de los refugiados. Mientras que el 26% fueron acogidos por países de ingresos medio-bajos, el 33% por países de ingresos medio-altos y el 24% por países de ingresos altos.

Los 46 países menos desarrollados, que representan menos del 1,3% del PIB mundial, acogieron a más del 20% de los refugiados en 2022.

“La gente de todo el mundo continúa mostrando una extraordinaria solidaridad con los refugiados a medida que ofrecen protección y ayudan a los que lo necesitan”, añadió Grandi, “pero hace falta mucho más apoyo internacional y una distribución más equitativa de la responsabilidad, especialmente con aquellos países que albergan a la mayoría de los desplazados”.

Menos retorno voluntario y más reasentamientos

En 2022, 339.300 refugiados volvieron voluntariamente a sus 38 países de origen, la mayoría lo hicieron en Sudán del Sur, Siria, Camerún y Costa de Marfil. Un descenso de 90.000 personas con respecto al año anterior (21%). Por su parte, 5,7 millones de desplazados internos regresaron a su hogar —8% más que en 2021—, mayoritariamente en Etiopía, Myanmar, Siria, Mozambique y República Democrática del Congo.

La política de reasentamiento (traslado de refugiados de un país, generalmente con menos recursos, a otro con más capacidad de acogida) recuperó sus niveles pre pandemia, produciéndose 114.300 reasentamientos, el doble de los 57.500 del año anterior. Sin embargo, desde ACNUR advierten que, pese al aumento, esta cifra está muy lejos de los 1,5 millones de personas que se estima en necesidad de reasentamiento.

También se produjo un aumento del 2% de las personas que se encuentran sin estado. En 2022 unos 4,4 millones de personas se encontraban en situación de nacionalidad indeterminada.

“Sobre todo, se debe hacer mucho más para poner fin a los conflictos y eliminar los obstáculos para que los refugiados tengan la opción de regresar a su hogar de forma voluntaria, segura y digna”, advirtió el Alto Comisionado para los Refugiados. 

VI

La crisis climática provocó más de 30 millones de desplazamientos en 2020, el número más alto desde el 2012 y tres veces mayor a los desplazamientos generados por conflictos y violencia, aseguró la Fundación Acnur Argentina, que destacó que “no existe un lugar seguro frente al cambio climático, es una emergencia global”.

“El cambio climático es la crisis que define nuestra época, y el desplazamiento por desastres es una de las consecuencias más devastadoras del fenómeno”, destacó la Fundación que sostiene, además, que se generaron 30,7 millones de desplazamientos en más de 140 países y territorios.

De los 30,7 millones de desplazamientos, 14 millones corresponden a inundaciones; 13,6 millones a tifones, ciclones y huracanes; 1,2 a incendios descontrolados; 518 mil a erupciones volcánicas; 137 mil a terremotos; 46 mil a temperaturas extremas; 32 mil a sequías y 988 mil a otras tormentas.

“El cambio climático está forzando a millones de personas a huir de sus hogares para salvar sus vidas. Se producen inundaciones que arrasan comunidades enteras, sequías que generan hambrunas masivas, tormentas y ciclones que destruyen casas, escuelas, hospitales e historias de vida”, precisaron en un comunicado.

Carolina Martinenghi, directora de Comunicaciones de Fundación Acnur Argentina, afirmó que los países frágiles son los que corren el mayor riesgo de exposición. Las personas en situación de vulnerabilidad en países afectados por el conflicto suelen padecer consecuencias desproporcionadas“.

“Los refugiados, desplazados internos y apátridas se encuentran en el frente de la emergencia climática”, explicó Martinenghi,

Según Fundación Acnur Argentina, el 80% de los refugiados proceden de los países más vulnerables y menos preparados para adaptarse al cambio climático. Además, 7 de cada 10 desplazados internos (66%) viven en un país de este tipo.

“La escasez de recursos naturales va en aumento en muchas partes del mundo donde se ha dado acogida a las personas refugiadas. El ganado y los cultivos luchan por sobrevivir en lugares donde las condiciones se tornan cada vez más áridas, frías o húmedas y esto pone en riesgo los medios de vida”, dijo Martinteghi. Y agregó que sin una acción rápida y ambiciosa, “los desastres climatológicos podrían duplicar el número de personas que precisan asistencia humanitaria hasta alcanzar los 200 millones anuales en 2050”.

En la iniciativa Ponchos Azules que lanzó la Fundación y que será entregada a António Guterres, Secretario General de la ONU, en el marco de la próxima Conferencia de Las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 26), se reclama emisiones cero en 2050, reducir la huella ambiental y economía sostenible. El objetivo es recolectar 500.000 firmas.

“Este es el compromiso para ayudar a las personas que se ven obligadas a huir debido a los desastres climáticos”, destacó Martinenghi.

Sobre Fundación ACNUR Argentina 

La Fundación Acnur Argentina trabaja para informar y concientizar a la población acerca de las necesidades y retos a los que se enfrentan las personas refugiadas. La organización también recauda fondos para apoyar la labor de ACNUR en todo el mundo y llevar ayuda directa al refugiado y a miles de familias que, forzadas a huir de sus hogares, lo han perdido todo. ACNUR se financia enteramente por contribuciones voluntarias a través de donaciones, lo que le permite brindar ayuda sostenida a miles de refugiados en el mundo.

Con información de agencias.

IG

Aclaración: Este texto fue modificado el 26-10-2021 debido a algunos errores publicados originalmente en el cable de la Agencia Télam.