Después de dos años de bloqueo, Irlanda del Norte vuelve a tener Gobierno autónomo y lo estrena con un hito: Michelle O’Neill se convirtió este sábado en la primera política del Sinn Féin en liderar el dividido territorio. La política del partido nacionalista republicano católico encabeza el ejecutivo —lo que en Reino Unido se llama first minister—, pero comparte el poder con los unionistas conservadores protestantes y otros partidos, como establece el acuerdo de paz de Viernes Santo. 

El Sinn Féin ganó las elecciones de la Asamblea de Belfast por primera vez en mayo de 2022, pero el boicot al acuerdo post-Brexit del DUP, el partido unionista más a la derecha y el segundo más votado, había impedido hasta ahora la formación de Gobierno.

O’Neill, que acaba de cumplir 47 años, representa a la nueva generación del Sinn Féin que no tiene un pasado terrorista y que empezó en política cuando Irlanda del Norte estrenaba sus instituciones autónomas tras el acuerdo para la paz. Consciente del simbolismo y de las posibles inquietudes en la comunidad protestante, O'Neill insiste en que gobernará para todos. 

“Sin importar de dónde vengas o cuáles sean tus aspiraciones, debemos y podemos construir nuestro futuro juntos”, dijo este sábado en la sesión inaugural de su mandato en la Asamblea de Belfast. “Debemos hacer que el acuerdo de poder compartido funcione porque juntos somos los encargados de liderar y cumplir para toda nuestra gente, para cada comunidad”.

Desde que ganó las elecciones, O'Neill hizo varios gestos para subrayar la unidad, como acudir al funeral de la reina Isabel II y a la coronación de Carlos III, algo inédito para una líder del partido nacionalista republicano. O’Neill explicó que aceptó la invitación a la coronación para “ser respetuosa” con todos “los que admiran a la monarquía” en “un momento histórico”. 

Ahora bien, en este tiempo, también recibió reproches por decir en una entrevista en la BBC que “no había alternativa” a la violencia en los años del terror en Irlanda del Norte en los que más de 3.500 personas fueron asesinadas, la mayoría civiles, por grupos paramilitares o el ejército británico. También fue criticada en el pasado por acudir a homenajes a antiguos miembros del IRA en su pueblo. 

Nueva generación

O’Neill se unió al Sinn Féin en 1998, poco después de la firma del acuerdo de paz del Viernes Santo. Se estrenó con 21 años como asistente de una diputada en la nueva Asamblea de Irlanda del Norte, creada como parte del pacto de convivencia.

Creció en un pueblo llamado Clonoe, en un condado de abrumadora mayoría católica y en una familia obrera e involucrada en la lucha política y a veces también en el terrorismo.

Su abuela, Kathleen Doris, fue activista de los derechos civiles en Irlanda. Su padre, Brendan Doris, fue miembro del IRA en los años 70 y cumplió pena de cárcel por ello. Esto fue antes de que Michelle naciera. Tras salir de prisión en 1976, Brendan se casó, tuvo dos hijos, se dedicó a la construcción y a la política como concejal del Sinn Féin. Cuando murió de un infarto en 2006, Gerry Adams, entonces líder del Sinn Féin y cuestionado por su relación con el IRA, habló en su funeral.

Varios primos de O'Neill también pertenecieron al IRA, y uno murió cuando el ejército británico interceptó una operación terrorista. Ella cuenta que la familia sufrió el acoso de soldados británicos y tuvo que abandonar un tiempo su hogar y mudarse a Fermoy, el pueblo del sur de Irlanda donde O’Neill nació y vivió hasta los cuatro años.

La joven Michelle no era ajena a su entorno político y dice que vivió episodios de discriminación por ser católica, pero su adolescencia estuvo marcada por un reto más personal. En 1992, con 15 años, se quedó embarazada y fue madre soltera mientras seguía sus estudios en el colegio del pueblo. Cuenta que su familia la apoyó, pero muchos la consideraban un caso perdido.

“Tuve experiencias muy, muy negativas cuando estaba embarazada. El colegio al que fui no me apoyó demasiado… Era una escuela católica. Te hacían sentir que chicas como yo no podían estar en la escuela… Te ponían una etiqueta, madre soltera, casi te daban por descartada”, contó al Irish Times en 2021. También decía que el haber tenido tan joven a su hija, Saoirse, la hizo convertirse pronto en una “mujer más fuerte”. “Fue un incentivo para trabajar más porque quería hacer cosas por ella”, contaba. Con 16 ó 17 años, llevaba a su bebé a manifestaciones.

Su madre dejó de trabajar para ayudarla con la bebé y que pudiera volver al colegio después de dar a luz. Estudió una formación profesional para ser asistente social.

Con 18 años, O’Neill se casó con el padre de Saoirse y, cinco años después, tuvieron otro hijo, Ryan. Su matrimonio duró hasta 2014. Ahora O'Neill ya es abuela. 

“Rubia”

La política habló a menudo de cómo su trabajo fue siempre más “exigente” por ser mujer y de los límites a la libertad en una sociedad cerrada y machista. “Vivo en una zona rural. Si quiero dar un paseo por la noche, me lo pensaría dos veces si ya está oscuro… Aunque creo que vivo en una zona segura, no pensaría que lo es para mí… No es mi problema, es un problema de la sociedad”, explicaba. “Las mujeres no deberían cargar con el peso de los fallos de la sociedad o de los hombres en este sentido”. 

Con el paso de los años, habló más abiertamente del sexismo que ella sufrió en un lugar conservador.

“La misoginia está vivita y coleando en la sociedad, el sexismo diario, el acercamiento diferente a las mujeres en política, en la vida pública, en el periodismo... Me critican constantemente por mi apariencia, por cómo son mis cejas, por cómo me visto, por cómo hablo”, explicaba en la entrevista de 2021. 

Y así fue mientras ascendía en política desde treintañera. En 2007, fue elegida diputada y, en 2010, la primera mujer alcaldesa. En 2011, se convirtió en ministra de Agricultura, y en 2016, de Sanidad. 

Nada más ser nombrada ministra de Sanidad, anunció la eliminación del veto de la donación de sangre para hombres gays, que todavía persistía en Irlanda del Norte en contraste con el resto del Reino Unido. La región autónoma fue también uno de los últimos territorios de Europa en despenalizar el derecho al aborto: lo hizo en 2019 y básicamente por imposición del Parlamento de Londres igual que el matrimonio entre personas del mismo sexo. O’Neill estaba a favor, pero no así su partido, que pasó por varias dimisiones y rebeliones por el debate.

Según O'Neill ascendía, aumentaban las críticas contra ella y las dudas sobre si estaba preparada y quién manejaba el partido. Desde que fue elegida como líder del Sinn Féin en Irlanda del Norte, su poder fue cuestionado y fue descrita de manera paternalista, crítica o caricaturesca por el color de su pelo o sus uñas pintadas. 

En 2017, el periódico irlandés Sunday Independent le pidió en una entrevista a Arlene Foster, la antigua líder del partido unionista DUP y que ocupó el puesto de líder del Gobierno de Irlanda del Norte, que describiera a O’Neill con una palabra. Foster dijo: “Rubia”. En un supuesto intento de explicarlo, añadió: “Michelle es muy atractiva. Se presenta muy bien y su apariencia siempre es la misma. Nunca la ves sin maquillaje. Nunca la ves sin que tenga el pelo perfecto”. En la misma entrevista, Foster se quejaba del acoso online sexista que ella misma sufría, el “escrutinio” por su apariencia y el hecho de que algunos de sus acosadores le dijeran que parecía “un hombre”.

Años después, cuando compartieron poder en el ejecutivo, O'Neill contó que ambas políticas hicieron frente común contra la misoginia, aunque Foster nunca le llegó a pedir disculpas por el comentario.

A menudo, incluso los que no son rivales políticos destacan de O’Neill que es “presentable” y queda “bien” en las entrevistas justo antes de sugerir que ella no controla el partido.

Dos Sinn Féin

O’Neill representa en muchos sentidos el alma singular de Irlanda del Norte, tradicionalmente empobrecida y marcada por la violencia, y que no tiene exactamente la misma identidad que el Sinn Féin irlandés, presidido por Mary Lou McDonald, quien ahora es favorita para ser la primera ministra de Irlanda tras las próximas elecciones. McDonald nació en un barrio acomodado del sur de Dublín, tiene educación universitaria superior, fue eurodiputada y empezó en política en otro partido más conservador. 

“El estilo directo, informal de O’Neill es muy diferente del de McDonald, igual que su origen”, escribe la periodista Aoife Moore en The Long Game, su libro de 2023 sobre la historia del Sinn Féin. “Una mujer educada en colegios privados que había sido antes miembro de otro partido no habría funcionado bien para la base del Sinn Féin en Irlanda del Norte, que tiene una profunda y pertinaz lealtad al IRA”. 

O’Neill era perfecta para la transición en un territorio que sigue dividido entre comunidades y que poco a poco va dejando atrás su pasado más sangriento. Moore describe la “modernización” del Sinn Féin tras Martin McGuiness: su sucesora “tenía que tener la conexión con el IRA, pero sin un historial delictivo; tenía que ser una orgullosa republicana, pero sin trapos sucios”.

La estrategia funcionó porque bajo su liderazgo el Sinn Féin consiguió sus mejores resultados en Irlanda del Norte. Entre 2020 y 2022, O'Neill fue la vice del Gobierno, y en las elecciones de mayo de 2022 llevó al partido a la victoria, con el 29% de los votos frente al 21% del DUP y el 13% del partido de la Alianza, centrista y una tercera vía entre unionistas y republicanos en una asamblea con ocho partidos. 

La reunificación

Tras el anuncio del acuerdo para la vuelta del Gobierno autónomo de Irlanda del Norte, McDonald habló este martes de “cambio histórico” y dijo que la reunificación de Irlanda está “al alcance de la mano”. Pero, para O’Neill, no es tan fácil ni sacar el tema.

Para empezar, tiene que compartir el poder con otros tres partidos, muy diferentes y no sólo por la división sectaria entre las comunidades históricas de protestantes pro-británicos y católicos pro-irlandeses, sino por las grandes divergencias ideológicas. El Sinn Féin de McDonald y O’Neill se fue más a la izquierda en derechos sociales, con asuntos como la defensa del derecho al aborto y los derechos LGTBI, mientras el DUP, el principal partido unionista, defiende políticas de extrema derecha en migración, cambio climático y derechos sociales.

También difieren radicalmente sobre la posición y el futuro de Irlanda del Norte en el Reino Unido.

Plantear una consulta sobre la reunificación de Irlanda depende, en cualquier caso, de Londres. Según el Acuerdo del Viernes Santo, se puede convocar un referéndum cuando se detecte un cambio sustancial en la opinión pública, pero la potestad de llamar a ese voto la tiene el ministro para Irlanda del Norte del Gobierno británico. Interrogado sobre esta cuestión en el Parlamento de Londres esta semana, Chris Heaton-Harris, el ministro actual, dijo que no cree que la reunificación vaya a suceder en las próximas décadas.

El Brexit marcó la vida de Irlanda del Norte desde 2016, entre otras cosas porque la mayoría de los votantes del territorio apoyaron quedarse en la Unión Europea. Ahora permanece en la práctica dentro del mercado común de la UE para evitar la frontera dura en la isla de Irlanda, y muchos creen que eso empujará hacia la unificación con Irlanda. 

“La política económica para Irlanda del Norte se hará en Bruselas y eso significa que si la gente quiere influir en su propia política económica, será más interesante tener impacto en Dublín y en Bruselas que sólo en Londres”, explicaba en una entrevista hace unos meses Jonathan Powell, que fue negociador de la paz en nombre del Gobierno de Tony Blair. “Algunos empresarios en Irlanda del Norte, incluso unionistas, están empezando a hablar de eso. Todavía es pronto, pero a largo plazo, esto tendrá un efecto en la forma en que las personas ven el mundo. Así que, a menos que Gran Bretaña vuelva a entrar en la UE en algún momento, tanto los unionistas como los nacionalistas querrán tener algún tipo de relación diferente con Bruselas y eso podría requerir una Irlanda unida. Pero si mirás las encuestas en este momento, todavía no ha pasado”.

De hecho, las encuestas siguen mostrando que la mayoría de la población está a favor del statu quo. Según el último sondeo más completo sobre el tema, de 2022, sólo el 27% de los adultos de Irlanda del Norte quieren la reunificación con Irlanda, aunque sí lo preferiría la mayoría de quienes se identifican como católicos. 

“El Sinn Féin va a seguir actuando como si la unidad fuera una necesidad apremiante aunque sabe que una campaña de unidad es, como mucho, una prioridad a medio plazo”, escribe Moore en su libro.

Tal vez por eso ahora O’Neill repite sobre todo su compromiso con problemas concretos que “realmente le importa a la gente”, es decir, “las necesidades básicas”, el pan y la manteca, según la expresión en inglés. Sus prioridades son la vivienda, el cuidado de los niños, los servicios públicos y trabajar “con el resto de partidos”. 

MR

La Comisión Europea y el Gobierno británico llegaron a un nuevo acuerdo sobre el comercio en Irlanda del Norte, para cerrar una de las disputas políticas y legales que arrastran desde el Brexit. Tras casi dos años de tensiones, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el primer ministro británico, Rishi Sunak, sellaron el pacto este lunes en Windsor, a las afueras de Londres.

“El Reino Unido y la UE han tenido sus diferencias en el pasado. Pero somos aliados, socios comerciales y amigos. Este es el principio de un nuevo capítulo”, dijo Sunak en rueda de prensa en el anuncio del acuerdo junto a Von der Leyen en el castillo de Windsor. “Tenemos tanto en común... Estamos luchando por los mismos valores”, dijo la presidenta de la Comisión, que subrayó la actitud “constructiva” del Gobierno de Sunak, mencionó la coordinación también en relación a la invasión rusa de Ucrania y sugirió que pronto habrá un acuerdo para readmitir al Reino Unido en el programa de la UE que financia proyectos de investigación.

El nuevo arreglo implica la reforma del llamado protocolo de Irlanda del Norte, que Boris Johnson firmó en 2020 como parte del acuerdo de salida del Reino Unido de la UE, pero del que renegó cuando se empezó a aplicar por la crisis política en Belfast y las quejas de los más radicales de su partido. El protocolo suponía que Irlanda del Norte se quedaba a todos los efectos dentro del mercado común de la UE para cumplir con el objetivo prioritario de evitar la frontera física dentro de la isla de Irlanda que habría puesto en peligro el acuerdo de paz de Viernes Santo de abril de 1998. Una pieza esencial del protocolo es que los controles de los bienes se hacen en los puertos de Irlanda del Norte, pero eso hasta ahora también afectaba a los intercambios con el resto del Reino Unido (Inglaterra, Gales y Escocia, es decir, Gran Bretaña). 

Según el nuevo acuerdo que aún necesita aprobación del lado europeo, los bienes, plantas y animales que se muevan entre Irlanda del Norte y Gran Bretaña y estén registrados no pasarán por los controles fronterizos -entrarán en una fila “verde” y la UE recibirá información electrónica para asegurarse de que ese es su destino-. El comercio con Irlanda u otros países de la UE que pase por Irlanda del Norte entrará en una fila “roja” y sí se someterá a los controles fronterizos habituales tras el Brexit, que suponen más papeleo para empresas y transportistas desde el Brexit, y esos controles se seguirán haciendo en los puertos norirlandeses para evitar la temida frontera dura entre Irlanda e Irlanda del Norte. El nuevo acuerdo también afectará al movimiento de animales domésticos, que ahora necesitaban documentación extra para viajar entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Sunak insistió en que a partir de ahora no habrá “ninguna sensación de que haya una frontera en el mar de Irlanda”. Ahora lo tenían los británicos que tienen que hacer un papeleo de aduanas si compran online o no tienen los mismos productos en los supermercados de Irlanda del Norte que en los del resto del Reino Unido.

Uno de los puntos que más enerva a los conservadores partidarios de una ruptura total con la UE y a los unionistas radicales de Irlanda del Norte es la supervisión del Tribunal de Justicia de la UE para la aplicación correcta de la legislación comunitaria. Según el nuevo acuerdo, la supervisión de las reglas comerciales recaerá principalmente en la justicia de Irlanda del Norte y la corte europea sólo intervendrá en última instancia como árbitro para casos que afecten al comercio con la UE. La justicia europea también podrá seguir decidiendo sobre subvenciones británicas en Irlanda del Norte y otros asuntos fiscales, según ha adelantado el Financial Times.

En la rueda de prensa, Von der Leyen subrayó que los tribunales europeos seguirán siendo “árbitros” de la ley comunitaria y apuntó que habrá “consultas” entre la UE y el Reino Unido sobre nuevas regulaciones. La asamblea de Irlanda del Norte podrá invocar un “freno de emergencia” para que no se apliquen nuevas normas comunitarias en su territorio.

Los cambios requerirán la aprobación de los Veintisiete con el proceso habitual que requiere el acuerdo de los gobiernos, que ya han tenido que hacer algunos ajustes en la aplicación del protocolo desde que entró en vigor en 2021. Entretanto, el Gobierno británico tendrá que construir nuevas instalaciones para los chequeos en los puertos de Irlanda del Norte.

Crisis conservadora

Cerrar este capítulo del Brexit puede ser una buena noticia para Sunak, que se enfrenta a la depresión económica del país, la escasez de frutas y verduras en los supermercados británicos, los precios disparados de la electricidad y las huelgas de servicios esenciales cada semana. El primer ministro tiene también que apaciguar al grupo más anti-europeo de su propio partido en el Parlamento -que exige una votación en la Cámara de los Comunes- y asegurarse el respaldo del partido unionista de Irlanda del Norte más radical (DUP), que bloquea desde mayo del año pasado la formación de un nuevo Gobierno en Belfast como protesta por el protocolo. El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo este lunes que su partido necesita “tiempo” para mirar los detalles del acuerdo. Sunak aseguró que dará “tiempo” y “espacio” a los partidos de Irlanda del Norte para que examinen el documento legal.

En un intento de presentar una imagen de unidad institucional, el rey Carlos III invitó a Von der Leyen a tomar el té al castillo de Windsor después de consultar con el Gobierno para una cita descrita como “una apuesta” de Sunak y que enfadó a algunos conservadores partidarios de la ruptura total con la UE.

La presidenta de la Comisión también hizo gestos públicos para subrayar la buena relación con el primer ministro británico, a quien llamó “socio y amigo”. Sunak la recibió con cordialidad ante la puerta del hotel de lujo a las afueras de Windsor donde se celebró el encuentro que el primer ministro británico bautizó “el marco de Windsor”. La rueda de prensa se celebró en el castillo, a unos 15 minutos en coche del hotel, en una sala con paredes cubiertas de retratos de reyes y reinas.

Ni Sunak ni su partido tienen, en cualquier caso, un panorama favorable por delante. Según las encuestas de intención de voto, el Partido Laborista ganará las próximas elecciones nacionales, previstas para el año que viene. La mayoría de los sondeos muestran una ventaja de 20 puntos para los laboristas respecto a los conservadores. 

El Brexit ya no es un asunto tan definitorio en la política británica, pero es una decisión impopular de la que la mayoría de los ciudadanos ahora reniega. El 56% dice que fue una mala decisión dejar la UE frente al 32% que la sigue apoyando, según una encuesta de YouGov del pasado noviembre (en junio de 2016, el 52% de los votantes respaldó el Brexit).

Las consecuencias del Brexit marcan la vida del país donde sigue viviendo millones de ciudadanos de la UE, desde la falta de tomates en los supermercados hasta la escasez de camareros, enfermeras, temporeros y transportistas o la imposibilidad de vender todos los billetes del tren Eurostar al continente por las largas colas en las estaciones británicas. 

Tensión con Bruselas y Washington

La tensión con la Comisión Europea especialmente durante el Gobierno de Johnson era un obstáculo para la aplicación de los acuerdos o los ajustes en los flecos pendientes. En junio de 2022, Johnson presentó una legislación para saltarse el protocolo de Irlanda del Norte y la Comisión anunció un expediente para denunciar al Reino Unido en los tribunales por incumplir un acuerdo internacional. Según el nuevo pacto entre Londres y Bruselas, el Gobierno de Sunak retirará la legislación y la Comisión cerrará el expediente. 

Se espera que el final de la disputa sobre Irlanda del Norte también abra paso a otros acuerdos pendientes, como el de Gibraltar y la participación del Reino Unido en programas de investigación financiados por la UE.

Además, Sunak quiere mejorar las relaciones con el Gobierno de Joe Biden, que es de origen irlandés y ha subrayado a menudo su preocupación por la tensión en Irlanda del Norte y la amenaza para el acuerdo de paz. Se espera que Biden viaje a Dublín y Belfast en abril para conmemorar los 25 años del acuerdo de Viernes Santo, en cuya negociación también participó el Gobierno de Bill Clinton. 

Boris Johnson, que está intentando capitanear la rebelión de los tories contra Sunak, expresó hace unos días su malestar también con la atención prestada a Biden: “Que les jodan a los americanos”, dijo el ex primer ministro británico (que nació en Nueva York y renunció a su ciudadanía estadounidense en 2016 por motivos fiscales). 

Peter Westmacott, ex embajador británico en Estados Unidos, le contestó que “desechar la buena voluntad y el apoyo de los estadounidenses en esta última y crítica fase para intentar que el Brexit funcione sería muy poco prudente”.

LC

El Sinn Fein celebró su primera victoria en las elecciones en la Asamblea de Irlanda del Norte como un momento decisivo para esta región controlada por el Reino Unido y pidió la apertura de un debate sobre la unificación de Irlanda.

“No tengan miedo, el futuro es brillante para todos nosotros”, dijo este sábado Mary Lou McDonald, la presidenta del partido, a los unionistas (partidarios de seguir formando parte del Reino Unido).

Aunque el Sinn Fein se esforzó por restar importancia a su histórico objetivo de lograr la reunificación de Irlanda, los unionistas pueden estar asustados por declaraciones anteriores del partido afirmando que les gustaría celebrar una votación sobre la frontera para la posible reunificación de Irlanda en un plazo de entre cinco y diez años.

¿Puede el Sinn Fein, como partido más votado de Irlanda del Norte, organizar una consulta sobre la frontera?

La respuesta es un “no” claro. Ese poder solo lo tiene el secretario de Estado para Irlanda del Norte, Brandon Lewis, que el domingo descartó categóricamente una votación de este tipo. Es poco probable que sus sucesores autoricen un referéndum de implicaciones tan profundas.

Como señaló durante un debate preelectoral organizado por la BBC la líder adjunta del Sinn Fein, Michelle O'Neill, el resultado del Brexit es una demostración de lo peligroso que es convocar un referéndum sin la preparación necesaria.

El último referéndum celebrado en Irlanda fue el que legalizó el aborto y es generalmente considerado como un modelo de votación para cuestiones polémicas. Para que los votantes entendieran las consecuencias exactas de su voto hicieron falta años de preparación, con asambleas de ciudadanos y propuestas de ley acordadas de antemano por el Parlamento.

¿Cómo se podría organizar una votación sobre la frontera?

El acuerdo de Viernes Santo permite la celebración de una votación, pero evita definir en detalle las circunstancias, salvo que lo decidirá el Gobierno británico y no los partidos de Irlanda del Norte. Dice así: “Si en algún momento le parece probable que una mayoría de los votantes exprese su deseo de que Irlanda del Norte deje de ser parte del Reino Unido y forme parte de una Irlanda unificada, el secretario de Estado [para Irlanda del Norte] dictará una orden en el Consejo que permita la votación sobre la frontera”.

¿Es suficiente el resultado de las elecciones para que se considere que hay una mayoría en favor de la votación?

El acuerdo no define lo que se entiende por mayoría, pero los expertos dicen que habría que utilizar otros parámetros además del resultado electoral.

Un grupo de académicos dirigido por Alan Renwick, subdirector del centro de estudios sobre cambios constitucionales en el University College London (UCL) llamado Constitution Unit, pasó dos años estudiando una posible votación sobre la frontera en Irlanda. En su informe de 259 páginas se plantean todas las preguntas clave sobre las circunstancias necesarias para un referéndum de este tipo y sobre su diseño final.

Una de las conclusiones es que antes de que el secretario de Estado ejerciera su “deber obligatorio” de organizar la consulta, haría falta mantener durante un tiempo el apoyo mayoritario a una Irlanda reunificada con porcentajes de entre un 51% y un 55%.

Pero según Alan Whysall, también del Constitution Unit, cuando en 1998 se firmó el Acuerdo de Viernes Santo, la reunificación de Irlanda era una posibilidad lejana. De ahí que en su redacción haya “graves lagunas y ambigüedades” en torno a la organización de una consulta sobre la frontera.

La UCL sugiere seis fuentes diferentes para demostrar que existe una mayoría: resultados electorales, encuestas de opinión, investigación cualitativa, una votación en Stormont, escaños ganados en las elecciones y datos demográficos.

¿Por qué son importantes los datos demográficos?

Con razón o no, se da por sentado que las personas de ascendencia católica apoyarían la reunificación de Irlanda, mientras que las de tendencia protestante lucharían por mantener el statu quo. Los resultados del último censo podrían mostrar cuando se publiquen este verano que, por primera vez, los católicos han superado en número a los protestantes.

Pero según Peter Shirlow, director del Instituto de Estudios Irlandeses en la Universidad de Liverpool, a medida que madura el acuerdo de paz de Irlanda del Norte está surgiendo una nueva cohorte formada por lo que él llama “unionistas seculares”: personas de Irlanda del Norte con familias de ascendencia protestante y también católica que prefieren seguir formando parte del Reino Unido.

Si hubiera una Irlanda unida, ¿cómo sería?

En el lado sur de la frontera, los debates parten de la base de que en una eventual Irlanda reunificada la sede del Parlamento sería Dublín. Pero, según el informe de Constitution Unit, hacerlo así provocaría muchos problemas. En sus conclusiones presentan cuatro opciones constitucionales:

Traducción de Francisco de Zárate

Bono y The Edge de la banda irlandesa U2 rindieron homenaje este domingo a las víctimas del Bloody Sunday (“domingo sangriento”), en el que hace 50 años murieron 13 personas en la ciudad de Derry, en Irlanda del Norte, en enfrentamientos con las fuerzas británicas, con una nueva versión de su clásico Sunday Bloody Sunday.

El video de esta versión acústica fue difundido en redes sociales con un mensaje muy sobrio: “30 de enero de 2022 - Con amor, Bono & Edge”. En blanco y negro, aparece Bono cantando y The Edge a la guitarra mientras se intercalan impactantes imágenes de aquel episodio, considerado uno de los más sangrientos del conflicto norirlandés.

Se ve, por ejemplo, al padre Edward Daly sacudiendo su pañuelo blanco manchado de sangre para abrir el camino a un grupo de personas que transporta a John Duddy, boxeador de 17 años, que no sobrevivió y es considerado el primer fallecido del Bloody Sunday.

Un grupo de soldados británicos disparó contra 31 civiles desarmados que se habían congregado en la pequeña ciudad de Derry, en una marcha por los derechos civiles para protestar por la discriminación de los católicos en el acceso a la vivienda y al trabajo. Las tropas del Regimiento de Paracaidistas dispararon más de 100 veces y mataron a 13 personas ese día. Uno de los heridos murió cinco meses después. El Ejército alegó haber actuado en defensa propia.

Este domingo, familias de las víctimas y cientos de personas desfilaron por las calles de Derry, que es la denominación que los norirlandeses prefieren en lugar del nombre oficial de Londonderry, al que consideran una muestra de la dominación británica, para recordar esa jornada.

La masacre es recordada como uno de los episodios más sangrientos del conflicto norirlandés entre republicanos católicos, partidarios de la reunificación con Irlanda, y protestantes que querían permanecer bajo la corona británica.

CRM con información de agencias