Pocos días después de conocer a José Luis Espert, en marzo de 2019, Federico “Fred” Machado le pagó un viaje a Miami y le organizó reuniones con empresarios argentinos radicados en el Estado de Florida con el fin de juntar fondos para la campaña presidencial, confirmó este diario con tres fuentes.

Espert viajó entre el 21 y el 24 de marzo de 2019 junto a su esposa, Mercedes González, y el entonces jefe de campaña del Frente Despertar, Nazareno Etchepare. Los pasajes y estadías fueron pagados por Machado.

Con esta información, otra mentira de Espert sale a la luz.

Durante años, el hoy renunciado candidato a diputado por La Libertad Avanza sólo reconoció que había viajado a Viedma junto a Machado, para la presentación del libro La Sociedad Cómplice, el 18 de abril de 2019. Ese encuentro en el Hotel Austral de Viedma quedó registrado en un video, por lo que Espert no tuvo más remedio que admitirlo cuando la Revista Noticias dio las primeras pistas de la relación, en respectivas notas de 2019 y 2021

Este diario informó en los últimos meses que Espert y Machado se habían encontrado en el Golf Club de San Isidro y en un avión estacionado en el aeropuerto de San Fernando en la semana del 3 de marzo de 2019, unos 15 días antes del vuelo a Miami.

Finalmente, invitado a un programa de Radio Mitre el sábado pasado, Espert admitió 17 vuelos ida y vuelta en aviones de Machado. Entre titubeos, mencionó al pasar “uno al exterior, siempre para presentar el libro y defender las ideas de la libertad”.

No fue así. Cuando viajaron a Miami, Machado y Espert ya habían hablado de pormenores de financiamiento de la campaña, que incluía dinero y el préstamo de un avión y de una camioneta Jeep Cherokee. El empresario argentino nacido en Carmen de Patagones y emigrado a Estados Unidos en la década de 1990 procuró sumar voluntades de colegas de Florida. Un razonamiento demasiado laxo llamaría a esa visita a EE.UU. “defender las ideas de la libertad”.

El grupo visitó The Museum Club Miami, en el Down Town, institución propiedad del colombiano Iván Sherman, un desarrollador inmobiliario y coleccionista de memorabilia, según una de las fuentes consultadas.

Sherman es un amigo de Machado que viajó a Argentina a bordo del avión Bombardier Challenger propiedad del empresario que hoy enfrenta un pedido de extradición a Estados Unidos por supuestos delitos de narcotráfico y fraude.

El dato del viaje fue difundido en X por la usuaria Desdemona_jna, con detalles de un número de vuelo de American Airlines, el costo y el pagador. A partir de esa información, este diario confirmó la existencia, el pagador y el propósito de la excursión a Miami con las fuentes mencionadas. En el mismo hilo del 2 de octubre pasado, Desdemona_jna publicó la primera foto en que se ve juntos a Machado, Espert y Sherman, y una persona tapada, que sería un veterano de Malvinas. La imagen, cuya existencia real también corroboró este medio, habría sido tomada en el aeropuerto de Bahía Blanca.

Espert no respondió consultas de ese medio sobre el viaje ahora informado.

En Miami, antes de regresar a Buenos Aires el 24 de marzo de 2019, Espert comenzó a pergeñar un posteo en redes ofensivo con los organismos de derechos humanos y los familiares de los desaparecidos. Machado lo frenó y le pidió que reflexionara sobre el dolor que provoca la desaparición forzada. Este diario informó el domingo pasado que ese intercambio había ocurrido en Aeroparque, lo que fue un error. Tuvo lugar en Miami.

De este modo, quedan confirmadas cinco oportunidades en que Espert y Machado estuvieron juntos en 2019. La semana del 3 de marzo, la del 21 de marzo, la del 18 de abril, la del 5 de junio y la del 18 de julio. En cada una de esas oportunidades compartieron varios encuentros. El primero surgió por un pedido de Machado en el que intermediaron su colega del mundo de la aviación Sergio Mastropietro y el director de Relaciones Institucionales de Infobae, Pablo Deluca. Luego de presentarlos en el Golf Club de San Isidro, estos últimos no volvieron a estar vinculados a la relación Espert-Machado.

Los viajes de Espert a Estados Unidos durante 2019 fueron al menos tres: en febrero, con Etchepare, para establecer contactos —antes de conocer a Machado—; en marzo, invitado por el empresario; y en agosto, de luna de miel.

El vínculo con el empresario argentino se extendió a 2020, cuando éste le pagó US$200.000 en enero, como parte de un acuerdo por US$1.000.000 para una supuesta asesoría a la empresa Minas del Pueblo en Guatemala, a la que Machado derivaba fondos que obtenía en el presunto negocio de los aviones y que está en el foco de la investigación por narcotráfico y/o fraude en un tribunal federal de Texas.

SL/MG

slacunza@eldiarioar.com

Los aviones presidenciales Tango 01 y Tango 04 figuran en transacciones por US$2.650.000 en el fideicomiso radicado en Texas que está en el corazón de la investigación por presuntos narcotráfico y/o fraude, e involucra al argentino Federico Machado.

El registro de operaciones del Bank of America incorporado a la causa de un tribunal federal de Texas da cuenta de tres pagos con referencia a los aviones presidenciales argentinos por US$150.000, US$965.000 y US$1.500.000, los días 14 de junio, 23 de junio y 6 de julio de 2016, primer año del Gobierno de Mauricio Macri.

El segundo pago de junio de 2016 (US$950.000) fue debitado de la firma Sunrise Investors o Sunrise Company, un desarrollador inmobiliario con sede en California, y los otros dos (US$1.650.000) fueron dispuestos por America Core Aviation, firma radicada en Delaware, estado-paraíso fiscal de Estados Unidos, cuya beneficiaria final sería la rusa Shalva Pavlovich Chigirinskiy, según otro documento judicial.

A esa altura, el Ejecutivo de Cambiemos ya había decidido que el Tango 01 no estaba en condiciones de volar y lo había alojado en el aeropuerto de El Palomar, en desuso.

En la transacción de America Core Aviation intervinieron el JPMorgan Chase Bank (“debit ID name”) y la plataforma de criptomonedas OKX (“credit ID”), con el número 002868719094. En la de Sunrise Investors, figura NVX como banco (probablemente NVX Capital, una empresa financiera de Monterrey, México). En la columna “orig to bene instr” (probablemente refiera al beneficiario), las anotaciones para los pagos de America Core Aviation indican “Argentina Boeings Tango 01 y Tango 04”, y la de Sunrise Investors, “ref escrow agreement Boeing MSN26456 & 25487 Argentine registration T-04 AND T-01”.

La ruta del dinero descripta en el archivo indica que las empresas citadas ingresaron el dinero al fideicomiso, y que el beneficiario final sería una cuenta relacionada a los Tango 01 y 04, sin detalles. Muy probablemente haya una vía de salida desde el fideicomiso que en el registro no menciona la relación con los aviones presidenciales.

Las operaciones figuran en el mismo documento en el que José Luis Espert apareció como receptor de US$200.000 de parte de una empresa de Machado el 22 de enero de 2020, primera cuota de un acuerdo por US$1.000.000.

Federico “Fred” Machado, nacido en Carmen de Patagones y aportante de la campaña de Espert en 2019 con vuelos, una camioneta y fondos, está procesado en el distrito Este de Texas por presuntos delitos de narcotráfico, lavado y fraude. La estadounidense Debra Lynn Mercer-Erwin, considerada socia del argentino por los fiscales de Texas, fue condenada en 2024 a 16 años de prisión por los mismos cargos. Machado se encuentra desde 2021 en prisión domiciliaria a 15 kilómetros de Viedma, Río Negro, a la espera de que la Corte Suprema decida sobre el pedido de extradición originado en Estados Unidos.

America Core Aviation utilizó unas veinte veces la cuenta de crédito Wright Brothers Aircraft del fideicomiso Aircrafts Guarantee Corporation, comprado por Mercer-Erwin en 2014, en tanto que Sunrise Company figura en tres oportunidades.

Ese fideicomiso manejaba más de mil aviones, algunos de los cuales fueron hallados con cargas de cocaína en países del norte de Sudamérica y en Centroamérica, lo que despertó la investigación de Homeland Security de Estados Unidos y dio lugar a la causa judicial en Texas, en 2020.

Machado niega haber controlado el fideicomiso. El dueño de las firmas South Aviation y Minas del Pueblo sólo admite haber sido cliente de Mercer-Erwin para la compra y venta de aviones, como informó elDiarioAR en notas publicadas en los últimos tres meses. En enero de 2020, el empresario transfirió a Espert los USS200.000 como retribución a una supuesta asesoría a Minas del Pueblo, empresa de Guatemala.

Una fuente vinculada a una de las partes del expediente de Texas indicó a este medio que el fideicomiso Aircrafts Guarantee Corporation fue utilizado durante veinte años por la industria de la aviación para la comercialización de naves o servicios. En ese caso, no queda claro por qué el Estado argentino habría operado a través de ese instrumento.

Los pagos realizados en junio y julio de 2016 tuvieron lugar poco después de una visita a Argentina de Machado y Javier Naselli, un ejecutivo de la firma UBS y expareja de la modelo Victoria Xipolitakis. Machado y Naselli se encontraron en marzo o abril de ese año con tres gobernadores, con la intención del segundo de ofrecer financiamiento a las provincias, lo que no prosperó. La asunción de Macri en diciembre de 2015 fue vista por Machado como un paso positivo para las inversiones y ello despertó su interés por los negocios en su país natal, del que había emigrado más de dos décadas antes.

El fideicomiso de Mercer-Erwin registra transacciones que configurarían lavado o fraude, como algunos de los pagos de y a las empresas de Machado, pero también transacciones por la venta de aviones que podrían ser reales. Mercer-Erwin declaró en el juicio de Texas que no tenía control sobre las operaciones de Machado registradas en una contabilidad clandestina, paralela al documento del Bank of America, por las que el argentino se habría beneficiado por US$75 millones, y la mujer, por US$4,9 millones.

Una hipótesis es que el Estado argentino hubiera abonado partes y reparaciones de los aviones presidenciales a través del fideicomiso, pero el registro del expediente de Texas indicaría, por el contrario, que los pagadores son America Core Aviation (“originator name” en la clasificación del registro) y Sunrise Investors (“debit ID”), cuyo domicilio coincide con el de Sunrise Company. También cabe la posibilidad de que los ingresos (“incoming”) al fideicomiso sean una vía de desviar dinero ilícito, y que la referencia a los aviones Tango sea una forma de identificar al destinatario.

Apenas asumió, el Gobierno de Macri indicó que el Tango 01, que había transportado a Cristina hasta el final de su mandato, no estaba en condiciones de volar. En febrero de 2016, la nave viajó unos pocos kilómetros desde Aeroparque a El Palomar, donde fue alojado en desuso.  

El Ejecutivo de Cambiemos anunció una licitación para comprar otro avión, lo que finalmente no se concretó. Bajo la gestión de Alberto Fernández se exploró una reparación, pero informes técnicos la desalentaron. El Estado adquirió otra aeronave en 2022, bautizada ARG 01, y entregó el Tango 01 como pago parcial, con fines de ser desarmado y utilizar sus partes.  

Consultado por este medio, un integrante del Gobierno de Cambiemos indicó que averiguaría el motivo de las transacciones.

SL/CRM

slacunza@eldiarioar.com