Aliviado por el bálsamo de legitimidad que le regaló Alberto Fernández justo cuando empezaba a disiparse el humo inicial y a crujir la tolerancia social al ajuste, el Gobierno volvió a pararse solo en el centro del ring y a desafiar a quienes se mantienen escépticos sobre su programa económico. Quien dobló otra vez la apuesta fue Luis Caputo, con enérgicas arengas a quienes todavía “no la ven” en el mercado ―más de los que quisiera― y con nuevos endulzantes como la generosa reglamentación del blanqueo y la promesa de proyectar el próximo presupuesto sobre la base de los pagos de deuda, para que los recortes recaigan sobre los demás gastos e inversiones del Estado. 

Caputo también se animó a festejar una inflación de julio (4%) que esperaba inferior, en línea con lo que proyectaban las consultoras (3,8%). Lo hizo pese a que aumentaron tanto la inflación núcleo ―sin contar rubros estacionales ni regulados― como la mayorista, que escaló del 2,7% en junio al 3,1% el mes pasado. Un piso difícil de perforar incluso pese a la magnitud de la recesión, que volvió a llamar la atención por el desplome de las compras en supermercados y autoservicios que detectó la consultora Scentia, de un inédito 16,1% interanual en volumen.

¿Hizo bien el influencer bursátil Ramiro Marra en agradecer la campaña que lanzó Newsan para apuntalar las ventas de sus recién adquiridas marcas Pantene, Pampers y Always? ¿Habrá escuchado que el spot donde anunció que retrotrae los precios a los del verano pasado explica que lo hace “en momentos de crisis”? ¿Sabrá que nunca en la historia argentina se vendieron menos pañales que en lo que va de este 2024, aun tratándose de un producto cuya demanda suele ser poco elástica frente a los saltos de su precio?

No es para menos. Entre noviembre y julio, según el INDEC, los pañales se encarecieron un 237%. Más de cien puntos porcentuales por encima de la inflación acumulada desde que asumió Javier Milei, que trepa al 135%. El desplome de sus ventas supera pero no escapa a la tendencia del rubro higiene y cosmética, que se derrumbó un 20,9% en julio según Scentia y acumula un 12,4% en lo que va del año. Tampoco al de los productos de limpieza de ropa y hogar, que cayeron un 17,9% en el mes y 10,6% en lo que va de 2024. Son datos que no surgen de encuestas sino de los tickets de las propias cadenas, cuyas variaciones rara vez superan el 5% en volumen para arriba ni para abajo.  

La paz de los cementerios, a la que aludieron tantos pensadores después del historiador Publio Cornelio Tácito, quien reprochaba a los monarcas romanos del siglo II que “llaman paz a lo que convierten en desierto”, es la descripción más cabal de lo que ocurre entre las góndolas. Los expertos en mercadotecnia descubrieron que, en los últimos dos meses, los consumidores ya no abandonan los productos que no pueden pagar en la línea de cajas como hacían a principios de año. Se pusieron en modo “búsqueda del tesoro” y ahora solo llevan lo que ven en oferta. Son capaces de apiñarse los días de promoción con tal de ahorrar y se cuidan de no comprar nada a “precio lleno”. 

Es un fenómeno policlasista. En Jumbo, que apunta al público ABC1 y ofrece un 15% de descuento a los mayores de 60 años los miércoles, dispusieron un operativo especial para atender la demanda extraordinaria de ese día de la semana. “Parece un geriátrico, salvo por la cantidad de gente joven que se hace acompañar por un adulto mayor para aprovechar la rebaja”, contó a elDiarioAR una fuente del sector.

Con todo, la cadena de capitales chilenos (que también incluye a Disco) es la que mejor capea el temporal recesivo. Coto y Carrefour lo sufren con mayor intensidad. La peor parte se la lleva Chango Más, de Francisco De Narváez, quien sondeó discretamente a posibles compradores. Por ahora no los encontró. 

Comiéndose el capital

Es lo mismo que registran los frigoríficos, con la menor faena para el mercado interno en un siglo, o las usinas lácteas, que vieron caer la demanda de leche larga vida un 18,5% y de sachets un 12,2% en el primer semestre del año. 

La industria y la construcción, grandes motores del empleo junto con el comercio, tampoco salen del estado catatónico en que las sumió la política antiinflacionaria oficial. Se lo hizo saber a Caputo la Cámara Argentina de la Construcción, en una carta secreta donde le pidió que declare al sector en emergencia y le otorgue facilidades impositivas para evitar una quiebra masiva de empresas.  

Con la poda a cero de la obra pública ―argumentaron Gustavo Weiss y León Zakalik, presidente y secretario de la cámara respectivamente― “en los últimos meses se han perdido casi 110.000 puestos de trabajo directos” y uno más indirecto por cada uno de ellos. Pero además, aclararon, “se pone en riesgo el mantenimiento necesario de toda la infraestructura existente en nuestro país, comprometiendo la seguridad y continuidad de las actividades productivas y de las personas”. Aunque saben que difícilmente conmoverán a un mandatario que se refiere a ellos como “la cámara argentina de la corrupción”, preparan por estas horas un informe donde contabilizan las pérdidas e ineficiencias que genera haber interrumpido obras casi terminadas o con financiamiento garantizado por fuentes externas. Derivaciones imprevistas de la batalla cultural.

La conflictividad, mientras tanto, se extiende como un reguero de pólvora por el mapa productivo. Las fábricas de neumáticos están prácticamente paralizadas por el SUTNA y su personal aterrorizado ante la perspectiva de que FATE o Bridgestone cierren y se reconviertan en distribuidoras de importados. Un centenar de miembros de la Asociación de Empresarios y Empresarias Nacionales para el Desarrollo Argentino (ENAC) se manifestaron el viernes frente a la Casa Rosada en reclamo de una “emergencia Pyme” similar a la que piden los contratistas de obra pública. La huelga aceitera, interrumpida luego de una semana por la conciliación obligatoria que dictó la Secretaría de Trabajo, promete volver a frenar el despacho de granos al exterior apenas termine.  

El jefe de la Cámara de la Industria Aceitera, Gustavo Idígoras, aprovechó la huelga para redoblar la presión sobre el Gobierno para que les otorgue algún aliciente para liquidar. Las multis del sector dieron por cerrada la discusión con Caputo y esperan que vuelva al pie cuando necesite las divisas. “Vamos a ver quién liquida hasta octubre, cuando vencen los alquileres”, le transmitió por terceros. Septiembre promete ser un mes de manta corta en términos de reservas. Y con la soja en su menor valor en 4 años, 25% más barata que en enero, peor aún. 

Quinta a Fondo 

Milei sigue sosteniendo a Caputo con la misma convicción con la que defendía a varios de sus antiguos alfiles hasta pocas horas antes de eyectarlos. Los meses que vienen testearán el vínculo entre el jefe del Palacio de Hacienda y el triunvirato presidencial, que además de Milei incluye a su hermana Karina y al Peaky Blinder wannabe Santiago Caputo, su sobrino lejano cada vez más hundido en la ciénaga del espionaje y ahora en la mira telescópica de Elisa Carrió. A ‘Toto’ no solo lo atormenta la meseta inflacionaria en torno al 4% mensual y una perspectiva para el resto del año que no baja del 3,5% en ningún mes, al menos según el Relevamiento de Expectativas del Mercado (REM) del Banco Central. También le augura dolores de cabeza la ley de financiamiento universitario que logró media sanción en Diputados y que puede aprobar en el Senado otra coalición variopinta. Puede que Milei lo vete, como amenazó, pero desde su ventanal del quinto piso de Economía se oye ulular al fantasma del fugaz ministro Ricardo López Murphy. 

¿Está en condiciones el ministro de eliminar el impuesto PAIS en diciembre, como dijo que hará? En julio el tributo que se cobra sobre las importaciones, la compra de dólares y de servicios del exterior arrimó un 6,3% de la recaudación: $698.351 millones. El superávit primario (antes del pago de intereses) fue de $908.253 millones. ¿Y si la recesión sigue perforando el ingreso de tributos como el IVA, que recolectó un 12% menos en términos reales que en julio de 2023? ¿Será que anticipa a su modo que va a devaluar en diciembre para unificar el tipo de cambio? ¿O que otro ministro lo hará en su lugar?

Lo seguro es que el fin del cepo será un requisito indispensable para cualquier acuerdo con el Fondo Monetario que involucre nuevos desembolsos. Incluso si gana Donald Trump en noviembre, algo que el repunte demócrata tras la unción de Kamala Harris como candidata volvió menos probable. Ya lo dijo el cubano-americano Mauricio Claver-Carone, gestor de la excepción que hizo el organismo en 2018: Milei no es Macri. 

La trampa de Caputo, además de esa elección de final incierto, es el análisis de sostenibilidad de la deuda (DSA) que debe aprobar el staff técnico del Fondo antes de que el directorio apruebe un eventual nuevo préstamo. Con Christine Lagarde, por orden de Claver-Carone, lo firmó el entonces jefe para el Hemisferio Occidental, Alejandro Werner. Nacido en Argentina pero criado en México, Werner forzó el reglamento y diagnosticó entonces que la deuda era “sustentable, aunque con baja probabilidad”. Eyectado Werner apenas colapsó aquel programa, hoy ocupa ese lugar el chileno Rodrigo Valdés. Uno de los “econochantas” a los que Milei no se cansa de insultar.  

AB/DTC

La profunda crisis que atraviesa el país no solo es económica y política. También es una crisis de ideas. Cuesta verlo en medio de la coyuntura enloquecedora que imponen las redes sociales y mientras la hoguera de la indignación consume toda la atención al calor de un escándalo tras otro, pero la orfandad que padecen hoy quienes todavía no se entregaron al vicio de la emoción violenta es el reflejo presente de la imposibilidad de imaginar un futuro común. Una impotencia colectiva que difícilmente podamos superar sin recurrir a nociones y conceptos que ganan fuerza en todo el planeta, especialmente fuera del mundo opulento, a contramano de las creencias vetustas que exhumó la ultraderecha y que promueven con alegría un puñado de magnates para mantener privilegios exorbitantes. 

Se vio clarito esta semana en una conferencia organizada por la red IDEAs, un club global de economistas heterodoxos entre cuyos referentes figuran Dani Rodrik (Harvard), Jayati Ghosh (Massachusetts Amherst), Joseph Stiglitz (Columbia), Prabhat Patnaik (Jawaharlal Nehru) y Amartya Sen (Harvard). En las tres jornadas de debate con la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ) que me invitaron a presenciar, justo mientras los morros cariocas empiezan a recibir a ministros y secretarios del G-20 bajo la presidencia de Lula, la sórdida Argentina de esta semana no se veía a tres horas de vuelo sino a miles de años luz de distancia. 

Los académicos, especialmente las mujeres que ganan espacio en la heterodoxia como la india Ghosh, abordaron asuntos que sería vital discutir para reconstruir la economía argentina tras el fracaso y el desborde inflacionario del Frente de Todos y la fiebre de endeudamiento desatada durante la anterior gestión de Luis Caputo. Entre otros: cómo aprovechar mejor los recursos naturales para generar más empleos y agregar más valor, cómo reducir la brecha de ingresos entre géneros y remunerar adecuadamente las tareas de cuidado que realizan casi exclusivamente mujeres, con qué herramientas regular las plataformas y preservar los derechos de sus trabajadores, qué hacer para aliviar la carga de la deuda en los países en desarrollo y cómo bajar el déficit fiscal pero sin licuar las jubilaciones sino cobrando a los billonarios los impuestos que hoy evaden. 

Una agenda a contramano de la Argentina donde le ceden a MercadoLibre los jugosos negocios de la SUBE y el pago de jubilaciones, donde YPF transfiere áreas y pozos a petroleras boutique recién creadas por exfuncionarios macristas como Javier Iguacel, donde el RIGI entrega a cambio de monedas los minerales críticos para la transición energética a un puñado de multinacionales, donde nadie se propone seriamente reducir la monstruosa sangría de dólares que generan los vencimientos de la deuda sin tomar más préstamos y donde el Gobierno sostiene que con solo desregular mercados hará competitiva a una economía que desde hace décadas invierte poco. 

Lo que hubo estos días en torno a una mesa en “U” en el Hilton de Copacabana, a pequeña escala, fue algo parecido a lo que ensaya el discípulo de Thomas Piketty, Gabriel Zucman, con su propuesta de un impuesto mínimo global del 2% del patrimonio de los megarricos y del 15% de sus ganancias a las multinacionales. Lo que se propuso ―también con sus limitaciones― Lula para su turno en la presidencia del G-20. Un intento de combinar pensamiento crítico, formación científica e imaginación política. Tres ejercicios que abandonó la dirigencia argentina en los últimos años, especialmente el peronismo, hundido en un pragmatismo tan ineficaz que terminó por abrirle las puertas a la reacción oscurantista de Javier Milei. 

Helicópteros

Aproveché para preguntarle al multipremiado Jan Kregel ―referente postkeynesiano en temas monetarios, profesor titular del prestigioso Instituto Levy de la estadounidense Bard College― por la “dolarización endógena” que Milei empezó a proponer como alternativa a la dolarización lisa y llana que prometía en campaña. Visitante asiduo de Buenos Aires y muy citado por sus trabajos sobre el colapso de la convertibilidad, primero la definió con desdén como “una vieja patraña de Hayek”. Después accedió a responder si sería posible llevarla adelante en Argentina. “En realidad sí, sería posible. Es lo mismo que ya pasó con su mercado inmobiliario. Es lo que ocurriría si, de repente, la gente empezara a comprar yerba mate también en dólares. Sería un reflejo lógico al hecho de que la yerba mate aumenta de precio en pesos todo el tiempo, pero sólo podrían comprar yerba mate los que tengan dólares o accedan a dólares al precio que fije el mercado negro”. 

―¿Pero entonces qué la distingue de la dolarización oficial?

―Acá le estás diciendo a la gente ‘si te arreglás para conseguir un dólar, quedátelo que lo vas a tener que usar’. Y si la situación aguanta el tiempo suficiente sin que el presidente se tenga que ir en helicóptero, se va a terminar generalizando el uso del dólar. Pero es un proceso que toma mucho tiempo y que depende de cuántos dólares entren a la economía para generar la base circulante. No es una buena idea tomarlos prestados del Fondo Monetario ni de los acreedores, porque esos dólares se van a volver a ir eventualmente en el repago de esa deuda. Entonces habría que exportar el doble o el triple, para generar un excedente de dólares tal que permita reemplazar el circulante. ¡La pregunta es para qué uno querría dolarizar en ese caso! 

―Quizás haya gente que se vea seducida por la idea de nunca más volver a tener la inflación que tuvimos estos últimos años.

―Es un problema de análisis. Si creés que te vas a liberar de la tasa de inflación reduciendo el nivel de actividad tan drásticamente, tenés dos problemas. Primero uno político, que es que tenés que sobrevivir lo suficiente. Y después, uno económico, que es cómo generar la recuperación después de ese prolongado período de recesión y con un circulante fijo, restringido. El error es creer que por solo bajar la inflación a cero, drásticamente, la economía va a volver a crecer. Es lo que decía Margaret Thatcher. Y eso no pasa. 

Litio y enfermeras

Esos dólares, estiman algunos, podrían llegar si Argentina alcanza a exportar tantos minerales como Chile. Pero el hasta hace poco subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales chileno, José Miguel Ahumada, que también participó en Río de la conferencia de IDEAs, asegura que el camino para lograrlo es exactamente el opuesto al que aprobó el Congreso con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que auspician las multinacionales del sector y sus socios locales, como José Luis Manzano. 

Ahumada dio detalles sobre el acuerdo que anunció en mayo la estatal Codelco para asociarse con la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) ―una de las dos gigantes privadas que explotan litio del otro lado de la Cordillera― con un 51% de las acciones para el Estado en una concesión hasta 2060. “Lo que hay que hacer es negociar desde la fuerza. Lo que usó Codelco a su favor es que se vencía en 2025 la concesión de SQM. Ustedes el problema que tienen es que hay una ‘carrera hacia el fondo’ entre las provincias, que son las dueñas del recurso según la constitución, y compiten entre sí a ver quién les entrega más a las empresas. Lo que hay que evitar, incluso como región, es que esa competencia se dé entre nuestros países. Y para eso hay que coordinar políticas”, me dijo. 

Provocadora, la ascendente Jayati Ghosh sacudió la conversación el viernes, cuando ya el debate llevaba dos días. “¿Por qué no hablamos más de regular al sector financiero? Ninguna de las cosas que estamos discutiendo sobre desigualdad y estrategias productivas se pueden resolver con los bancos como están, sin ninguna regulación. La fuerza de Wall Street y los fondos de inversión es demasiado grande como para que avancen los cambios que proponemos. Se está perdiendo la legitimidad de los acuerdos globales que avanzaron después de la crisis 2008 y luego la pandemia. Acaba de ser el día de Hiroshima, una conmemoración que nadie habría discutido hasta hace poco, y el G-7 lo boicoteó porque estaba invitada Palestina. ¡Todas las instituciones están en peligro!”, advirtió. 

Las mujeres como Ghosh son la vanguardia del pensamiento heterodoxo que germina en el llamado Sur Global. Otra india, Sumagala Damodaran, del Instituto de Desarrollo Humano de Nueva Delhi, llamó la atención sobre el carácter machista de los ajustes fiscales. “En 15 países, solo entre 2016 y 2021, los programas del FMI hicieron perder sus empleos a 3 millones de enfermeros, maestros y otros esenciales. Y como el 90% de enfermeros y 70% del personal de salud son mujeres, sobre ellas recae el ajuste”, dijo. “En las crisis además se reemplazan empleos masculinos por femeninos porque ellas ganan 30% menos, pero ellas también incrementan su carga de trabajo no remunerado por la caída de ingresos de la familia”, agregó. ¿A alguien le suena?

Reincorporar la dimensión de género a las políticas públicas va a ser todo un desafío en plena reacción conservadora en países como el nuestro, pero puede ayudar a superar la crisis. Y también a entender por qué magnates extraterritoriales como Marcos Galperin o Elon Musk se fanatizaron tanto por Milei. “El mobile money multiplicó el endeudamiento de las mujeres. En el África subsahariana hay un 55% de la población adulta que tiene billetera electrónica, según el último informe sobre Fintech del Banco Mundial, y un 30% tiene alguna deuda”, apuntó la socióloga Dzodzi Tsikata, una feminista ghanesa que enseña en las universidades de Ghana y de Londres. “La ‘inclusión financiera’ no siempre incluye, porque esas mujeres terminan pagando el 15% más caros los productos básicos por las comisiones o intereses. Y sobre las que se sienten ‘emprendedoras’ el efecto es peor”.

Lo sintetizó la economista argentina Margarita Olivera, una de las organizadoras del seminario y profesora de la UFRJ. “El capitalismo está en una fase neoliberal, machista, racista, y no deja discutir. Dicen que se acabó el desempleo, por ejemplo. ¡Y claro! Cualquiera se baja una app de delivery y tiene trabajo en dos segundos. ¿Pero es eso un trabajo? ¿Y la explotación? ¿Y la autoexplotación?”, preguntó. 

AB/DTC

El Acta de Mayo que firmarán este 9 de Julio los gobernadores que acepten someterse a su exótico decálogo no es el único acto de fe que le propone al país por estos días la gestión de Javier Milei. Arrinconado por la disparada del 30% de los dólares paralelos y sobre todo por el derrumbe de los bonos que llevó al riesgo país arriba de los 1500 puntos, Luis Caputo decidió encomendarse al mismo talismán que lo protegió hasta su catastrófico choque de 2018: el carry-trade. Un dios cruel pero de retirada implacable, cuya generosidad solo dura mientras perviven los flujos financieros de corto plazo.

A diferencia de aquel primer tiempo que jugó con Mauricio Macri, el ministro de Economía se ayuda esta vez en la bicicleta financiera con las rueditas del cepo cambiario. Pero aunque la élite corporativa quisiera volver a creer en él y simpatiza políticamente con el programa de la ultraderecha, la incertidumbre y la depresión del mercado interno se imponen. Por eso las multinacionales que encuentran comprador se deshacen de sus filiales en Argentina. 

¿Por qué la aprobación de la Ley Bases no alcanzó para contener la ansiedad de CEOs y traders? ¿Qué hizo que súbitamente dejaran de verla y se fugaran masivamente de los bonos de la deuda? ¿Cuánto pueden dañar el respingo del dólar y el empinamiento de la brecha entre el oficial y los paralelos la esperanza de un futuro mejor a la que se aferran las víctimas de un presente asfixiante? Son preguntas que todavía no encuentran respuesta en la intimidad de una Casa Rosada atribulada por las dudas y las deudas, como se advirtió en la jura de Federico Sturzenegger el viernes. 

Los dogmas no admiten planes B. Contra las advertencias del staff del FMI, de Domingo Cavallo, de Carlos Melconian, de Miguel Angel Broda, de Nicolás Dujovne, de Roberto Cachanosky, de Luciano Laspina, de Diego Giacomini y de tantos otros economistas insospechables del más mínimo colectivismo en sangre, Caputo se aferra al crawling peg del 2% mensual y al ancla cambiaria para frenar la inflación. Aunque haya que ahogar a la economía para lograrlo. 

La apuesta de Toto no es a una pronta reactivación sino a que los dólares paralelos se mantengan en torno a los $1.400 durante los próximos tres meses gracias al ingreso de hot money como el que llegó esta semana de bancos grandes como Goldman Sachs, que compró letras en pesos que vencen en los próximos 60 o 90 días. El anuncio de “emisión cero” y la ratificación del blend que permite liquidar 20% de la cosecha en el mercado paralelo apuntó a convencer a esos capitales golondrina de que la brecha no crecerá más. Así funciona la bicicleta: aunque el 3,57% efectivo mensual que pagan letras como la S12L4 no compensa la inflación mensual, es un apetitoso rendimiento del 3,57% en dólares si el inversor entra y sale al mismo precio. Apetitoso, claro, hasta que la manada se asusta. 

Si no hay susto y se sostiene la emisión cero ―especulan los traders de Economía― el riesgo país va a volver a bajar y se va a poder renegociar la deuda “a mercado”, sin default. Con las rueditas del cepo, agregan, una eventual corrida no se llevaría consigo el dólar oficial y los precios, como sí ocurrió en 2018. Pero ahora hay un riesgo adicional que advirtió Martín Rapetti, director de la consultora Equilibra: “El problema del ‘exceso de pesos’ no ha desaparecido sino que cambió de bolsillo. (…) La deuda sigue siendo de muy corto plazo y ahora tiene mercado secundario. Una porción importante (35%) está en manos del sistema financiero, por lo que un riesgo de default puede derivar en riesgo de crisis cambiaria”. Menos eufemístico, Orlando Ferreres habló de “una especie de Bonex para los bancos”. 

Divorcios contenciosos

El Coloso Federico Sturzenegger se cuenta entre los críticos más agudos del frágil esquema que intenta sostener Caputo. Sus colaboradores más estrechos dicen que ya abandonó el rencor que sintió por él durante varios años tras aquella fatídica conferencia de prensa del 28 de diciembre de 2017, cuando Marcos Peña decidió no solo doblarle la mano sino también televisarlo, en vivo desde la Casa Rosada y con Caputo y Dujovne a su lado. Pero tampoco lo respeta intelectualmente ni cree que vaya a superar nunca la ‘fase dos’ del plan, con continuidad del cepo. 

Aunque jura que no va a opinar sobre macroeconomía, Sturzenegger sigue creyendo en las metas de inflación, en el mercado libre de cambios y en la independencia del Banco Central. Por ende, sostiene que hay que devaluar y unificar. “Dólares no faltan. Faltan a este precio”, le escucharon repetir hace poco, en medio de una discusión. Lo mismo que decía en 2016.

En la tribu de economistas y financistas que se mueve en torno a Milei no le auguran el mejor destino a la relación entre Toto y el Coloso. “Un ministerio de desregulación siempre promete conflicto porque no es dueño de ningún proceso, pero tiene opinión”, reconoció uno de ellos el viernes ante elDIarioAR. De todos modos, incluso los veteranos del segundo tiempo de Sturzenegger ―no olvidar su debut en la YPF recién privatizada de los tempranos 90, su continuidad con Repsol y su posterior salto al equipo de Cavallo con De la Rúa― reconocen en el liderazgo actual más agallas que en el de entonces. “Si el payaso de Macri hubiera hecho el 10% de lo que hizo Peluca, hoy seríamos Suiza”, exageró el consultado. 

Esa disputa de egos entre Macri y Milei detonó la fractura expuesta del PRO. El expresidente enarbola una cláusula secreta del Pacto de Acassuso que parece recordar solo él: que la Ciudad es suya y que La Libertad Avanza no intentará copársela. Los actos de Karina Milei y Martín Menem a ambos lados de la General Paz no parecen reconocerlo. El entrismo de Cristian Ritondo y Diego Santilli en las filas libertarias bonaerenses también empezó a verse frustrado al chocar contra una pared: Milei ya le prometió la cabeza de esa lista en 2025 a José Luis Espert. 

Macri quiere garantías de que su espacio no será fagocitado. De eso habló días antes de la asamblea partidaria del hotel Abasto con Álvaro González, enviado por Horacio Rodríguez Larreta a parlamentar. De eso y del pliego de Ariel Lijo que debatirá el Senado para la Corte Suprema. Preferiría que Guadalupe Tagliaferri no lo apoyara. Otro tema que separa a Milei de Macri.

Los cuatro jueces supremos están pendientes de esa votación. Aunque fueron invitados, no van a sumarse al acto de Milei en Tucumán. Difícil para un constitucionalista digerir el Acta, un cambalache con veleidades refundacionales que junta “la inviolabilidad de la propiedad privada” (ya contenida en el artículo 17 de la Carta Magna) con compromisos como “la reducción del gasto público a niveles históricos, en torno al 25% del PBI”. 

Lluvia de desinversiones

La compra de la filial de Procter&Gamble por parte de Newsan, la fabricante de electrónicos y pesquera patagónica liderada por Rubén Cherñajovsky, es un síntoma de la decepción del capital trasnacional con los logros de la política económica. Estaba en venta desde hacía mucho, sí, pero se concretó cuando la casa matriz se cansó de esperar que aflojen el cepo. Newsan pasará a controlar la planta de San Luis y un portafolio de marcas líderes que incluye a Gillette, Pampers, Always y Pantene. P&G ya había vendido otras dos de sus marcas emblemáticas: el jabón para la ropa Ariel y el detergente Magistral. Las compró la local Dreamco (dueña de Plusbelle y Zorro) junto con la planta de Pilar donde se producen. 

Otra que se “nacionalizó” es InterNexa, una prestadora de servicios de telecomunicaciones que también opera en Colombia, Perú, Chile y Estados Unidos. La compró Silica Networks. Y el dueño de Swiss Medical, Claudio Belocopitt, a caballo del cashflow de las cuotas de prepagas liberadas en diciembre por el decreto desregulador de Sturzenegger, negocia comprarle Diagnóstico Maipú a sus dueños brasileños. 

En esas operaciones, por lo menos, las compañías se comprometieron a mantener su personal. No es el caso de la gigante india Infosys, proveedora de software y servicios informáticos con sede en Bangalore y más de 350.000 empleados en todo el mundo. Tras 10 años en el país, la inflación en dólares y la continuidad del cepo decidieron a su jefatura regional que no vale la pena quedarse. De los 70 programadores que tenía a fin de año, apenas queda un equipo residual de media docena que brinda soporte a Syngenta y a Mercedes Benz. Ya los mudaron del piso que ocupaban en Alem Plaza a la oficinita de coworking donde trabajarán hasta que venzan esos contratos. O hasta que se vayan como el country manager, que pactó su salida esta semana.

AB/DTC

La detonación del sistema de partidos y coaliciones que implicó el triunfo de Javier Milei en el balotaje todavía sostiene al libertario en las encuestas pese a la catástrofe productiva que desató su programa de shock antinflacionario. El tembladeral financiero del último mes y la pelea con el Fondo Monetario, sin embargo, empezaron a sembrar interrogantes en un establishment que aprovechó silbando bajito la disparada inicial de bonos y acciones y que se mantiene a salvo de la depresión del mercado interno, pero que todavía aguarda impaciente los primeros pasos del reseteo más estructural de la economía que prometía la ultraderecha. 

Ese reseteo no es la “fase 2” del plan económico que anunciaron el viernes con mucha pompa pero pocas precisiones Luis Caputo y Santiago Bausili, un dèja vu de la “emisión cero” que Nicolás Dujovne presentó el 26 de septiembre de 2018 como una solución a la corrida cambiaria que acababa de eyectar entonces al actual ministro de Economía de la presidencia del Banco Central. Sí genera mayores expectativas en el círculo rojo la aprobación parlamentaria de la Ley Bases y el paquete fiscal, una victoria política del oficialismo que concretó su viejo anhelo de la reforma laboral, restringió el derecho a huelga, habilitó un nuevo blanqueo de capitales y creó el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). 

La generosidad del blanqueo (incluso con quienes ya blanquearon, es decir, con quienes ya confesaron haber evadido) permite anticipar un flujo no desdeñable de dólares y de ingresos fiscales en el cortísimo plazo. El efecto macroeconómico del RIGI, en cambio, está por verse. Primero por la incertidumbre financiera y el empinamiento del riesgo país, que hacen imposible la financiación extranjera de proyectos de más de U$S200 millones en el país. Pero sobre todo por los cambios que sufrió el régimen en el Congreso y por la encarnizada interna que cruza al gabinete, con el incombustible Federico Sturzenegger en gateras desde hace un mes. 

En esa lucha fratricida, entre otras cosas, se disputa quién será la autoridad de aplicación del RIGI y quiénes podrán gozar de sus beneficios. ¿Será acaso la Secretaría General de la Presidencia, a cargo de la extarotista Karina Milei? “Si se llevó la Fundación Exportar para pagarle los viajes por el mundo al hermano, se puede llevar cualquier cosa. Y más ahora que consiguieron facultades delegadas”, arriesga con algo de rencor uno de los economistas eyectados precozmente del elenco ultraderechista. 

No es un asunto menor. La autoridad de aplicación del RIGI va tener mucho más poder que el previsto en el proyecto original, que se la otorgaba al ahora disuelto Ministerio de Infraestructura. En Diputados, por ejemplo, quitaron el ‘acelerador de la inversión’ que contenía el régimen: la obligación de que el 100% de lo que se invierta en activos computables se desembolse en los primeros dos años. Esa proporción bajó al 40% entre gallos y medianoche. Y el Ejecutivo quedó habilitado a reducirla discrecionalmente al 20%. 

Elige tu propio RIGI

Los gobernadores de provincias hidrocarburíferas, mineras y con potencial para esas u otras actividades extractivas se aferran de todos modos al RIGI como un antídoto para la sequía de fondos nacionales que el torniquete monetario anunciado el viernes promete profundizar. Algunos, como el catamarqueño Raúl Jalil, apuestan a negociar mano a mano con las multinacionales que se acojan a él para que los proyectos “derramen” en sus distritos y les compren a proveedores locales aunque la ley no les exija hacerlo. Pero si la experiencia con la Ley de Inversiones Mineras del menemismo ya levantaba sospechas de que la estrategia Jalil no era infalible, la carta que les envió el lunes el presidente de YPF a los mandatarios de Buenos Aires y Río Negro sembró nuevas dudas. 

La misiva firmada por Horacio Marín, hombre de Paolo Rocca, exhorta a Axel Kicillof y a Alberto Weretilneck a ratificar el RIGI y agrega nuevas condiciones para el emplazamiento en una de las dos provincias de la planta de licuefacción de gas que ofreció instalar la malaya Petronas inicialmente en Bahía Blanca, pero que ahora la gestión libertaria quiere mudar a Punta Colorada. Son siete puntos sobre los que les exige comprometerse: que habrá licencia social para el emprendimiento, que les congelarán los impuestos y tasas provinciales, que no les modificarán las regalías y que les garantizarán los permisos administrativos necesarios, entre otros. 

La legislatura bonaerense ya avaló el proyecto Petronas. No es para menos: son 6.000 puestos de trabajo durante la construcción y 3.000 permanentes mientras funcione. Curiosamente votaron a favor todos los bloques menos LLA. En simultáneo, Kicillof firmó un decreto para declarar de interés provincial la planta, la infraestructura necesaria para su concreción y los estudios técnicos vinculados a la explotación del gas natural licuado. Pero esta semana salió a denunciar que la Nación e YPF boicotean su instalación en el puerto bahiense, donde el año pasado ya reservaron también 1.500 hectáreas para la planta.  

“El ‘Brujo’ lo cagó a Axel. Y en Bahía Blanca se quieren matar. Igual era ridículo que le dieran ese oxígeno económico a Axel y mucho más a un municipio gobernado por La Cámpora”, cuchichea otro peronista que mira el tema con atención. Otra vez, la interna. El apodo de Weretilneck, a quien alude el dirigente, no remite a José López Rega sino a la afición que el rionegrino comparte con Karina Milei: la lectura de la baraja. 

Privatizaciones por la ventana

De cara a un julio durante el cual vencen U$S2.600 millones en bonos soberanos, durante el que deben devolverse al FMI los U$S800 millones desembolsados en la última revisión y en que empiezan a caer las amortizaciones de los primeros BOPREAL, el escenario suma incertidumbre. Luego de que Washington enterrara la idea de dolarizar, Caputo decidió ceder a sus exigencias en materia monetaria para intentar destrabar un desembolso que le sirva de puente hasta que empiecen a llegar divisas genuinas. 

El problema del experimento es que el apretón del Central obligará a profundizar el ajuste fiscal, sobre todo tras la rebaja de impuestos a los sectores más pudientes. A eso se suma que Milei rechazó la otra gran exigencia del Fondo: dejar flotar el dólar y levantar el cepo. Como siempre, la vieja receta de atrasar el dólar atenta contra la liquidación de agrodivisas y promete profundizar la depresión de la actividad. 

Aunque no hay alternativas a la vista, la tolerancia social al ajuste parece agotarse. En junio el Índice de Confianza del Gobierno (ICG) elaborado por la Universidad Torcuato Di Tella fue de 2,46 puntos, una caída del 2,1% respecto de mayo y un 14% desde el inicio del gobierno de Javier Milei. Comparado con el índice de confianza que tenían luego de sus primeros semestres Mauricio Macri y Alberto Fernández, el nivel es 5,7% y 11,1% menor respectivamente.

Macri está en una encerrona. Según uno de sus hasta ayer fieles escuderos, que ahora busca su lugarcito en las listas de la ultraderecha en 2025, lo paran por la calle para agradecerle o para insultarlo por lo que hace Milei. “¡Vamos, Mauricio, aguante que estamos bajando la inflación!”, le gritaron en Acassuso días atrás. Respondió con una mueca de fastidio. 

Federico Sturzenegger, el “coloso” que le robó Milei para las fuerzas del cielo, no termina de encajar en el organigrama. Hay resistencias de Santiago Caputo y de Guillermo Francos porque pretende extender sus dominios más allá de los temas microeconómicos donde quiere confinarlo Caputo y decidir también sobre las nuevas privatizaciones y concesiones, áreas que colonizó Nicolás Posse y heredó Francos luego de su excomunión. 

¿En qué privatizaciones piensa, si el Congreso podó ese capítulo de la Ley Bases casi hasta convertirlo en un bonsai? ¿En las que se hagan igual a caballo de las facultades delegadas, de una eventual nueva ley (cuyo proyecto ya trabaja Francos con legisladores de la oposición colaboracionista) o incluso en las que puedan colar por la ventana? ¿Será para esto último que la ex ENARSA y Nucleoeléctrica Argentina SA fundaron la semana pasada varias sociedades anónimas con los nombres de las centrales hidroeléctricas del Comahue? Salió en la segunda sección del Boletín Oficial, que casi nadie lee. 

Son apenas accidentes de una deriva que el Gobierno considera inexorable hacia ese reformateo estructural que también empuja el establishment más concentrado. Una Argentina que exporte la energía y los minerales que demanda el mundo desarrollado, además de granos, y que supere así su histórica restricción externa y vuelva a crecer, aunque sea desde el subsuelo donde nos deje la depresión. Quieran o no los que queden en el camino. Por las buenas o por las malas. 

AB/DTC

Como esos boxeadores que reaccionan cuando les están por cantar nocaut, Javier Milei logró remontar la peor crisis política de su gestión con cuatro victorias que le devolvieron la iniciativa y convirtieron a la que se fue una de sus mejores semanas como presidente: la inflación de mayo abajo del 5%, la media sanción en el Senado de la Ley Bases, la prórroga por un año del swap con China y la venia del FMI a la octava revisión trimestral del programa que firmó Martín Guzmán para refinanciar el megapréstamo de 2018 a Mauricio Macri. Si el blue no hubiera vuelto a saltar a cerca de $1.300 el viernes a última hora, habría sido el fin de semana soñado para celebrar sus primeros seis meses en el poder. 

Cada uno de esos hitos tuvo sus costos, pero el nubarrón en el que lo habían metido la razzia interna que eyectó a Nicolás Posse y el escándalo de la comida en Capital Humano se disipó en pocas horas. Ni siquiera la brutal represión y la cacería de manifestantes frente al Congreso ―que el PRO avaló como si Patricia Bullrich siguiera al frente del partido― volvió a ensombrecer el horizonte. Sobre la campana y con un agónico desempate, minutos antes de despegar hacia Europa, Milei consiguió reafirmar lo más importante para los mercados: que la situación no se le fue de control.  

Lo que sigue corriendo es el tiempo. Agotada la luna de miel, transcurrida ya una octava parte de su mandato, el Presidente necesita mostrar que la baja de la inflación se sostiene y que no fue a costa de una masacre en términos de actividad, como denuncian el peronismo y los sindicatos. Ahora que salió la ley, se quedó sin “ratas” a las que culpar por la depresión económica que generó su shock devaluatorio inicial. 

‘Toto’ Caputo tomó nota y avisó que “se terminó la era de la tasa real negativa”. Fue un mensaje al FMI, que criticó la política monetaria del primer semestre para licuar los ahorros en plazo fijo y migrar la deuda del Banco Central al Tesoro. Sin esa garantía no iba a aprobar el desembolso de U$S800 millones. Pero también es una forma de plantar en el mundo de los negocios la idea de una vuelta de página, un parteaguas hacia un segundo semestre que ya empieza a formar parte de la mitología urbana de la derecha criolla. 

El problema es que las tasas de interés positivas, el dólar clavado y el atraso de los salarios tras el cimbronazo del verano son un combo imposible para el mercado interno y las Pymes, donde se genera el 80% del empleo. Y a eso se sumarán los efectos de la ley, que todavía no se sabe si saldrá con los cambios del Senado o como la aprobó Diputados. 

¿Cuál será su costo fiscal definitivo? ¿Hasta dónde hará falta una segunda ronda de ajuste del gasto para compensar los impuestos que dejarán de pagar los sectores más acomodados? ¿Atraerá realmente nuevas inversiones gracias a las generosas concesiones del RIGI, que exceden en mucho lo tributario? Son preguntas clave que no fueron respondidas en el recinto. ¿Y si los incentivos del régimen son aprovechados por las compañías que igual iban a invertir y ni siquiera se produce un aumento neto del empleo ni la producción?

Un informe de la consultora Aleph Energy arroja una pista sobre esto último. Muestra que el año pasado, las inversiones de las petroleras en upstream (exploración y producción hidrocarburífera) totalizaron U$S11.800 millones. YPF figura en la punta, lejos, con casi la mitad del total. Para este año hay previstos desembolsos por casi el mismo monto (U$S11.400 millones). Aleph estima que YPF invertirá U$S4.406 millones, Panamerican Energy (de los Bulgheroni) 1.600 millones, Vista (de Miguel Galuccio) 945 millones, Pluspetrol 881 millones, la francesa Total 580 millones, Tecpetrol (de Paolo Rocca) 523 millones, Shell 491, CGC (de los Eurnekian) 366 millones, Chevron 319 millones y Pampa (de Mindlin) 239 millones. Todas ellas podrían acogerse al RIGI, que exige invertir un piso de US$200 millones en los sectores seleccionados. Si la carga impositiva se reduce 10 puntos, como estiman conservadoramente en el oficialismo, el fisco habrá resignado más de mil millones de dólares a cambio de nada. Los desembolsos iban a ocurrir de todos modos. 

De ahí para arriba, el cielo es el límite. Y eso sin contar los beneficios que también representan para el gran capital el generoso blanqueo incluido en el paquete fiscal ni los eventuales negocios que surjan de las privatizaciones. 

Transferencias

Será la segunda gran transferencia de esta gestión de los sectores de menores ingresos a los más acaudalados. La primera fue la que generó la devaluación de diciembre, que empujó a cinco millones de personas debajo de la línea de pobreza y cuyos beneficiarios empiezan a aparecer en los balances trimestrales públicos presentados ante la Comisión Nacional de Valores (CNV). Lo mismo que hacía el régimen de alta inflación de los últimos años pero mucho más rápido. 

Telecom-Clarín, por caso, sextuplicó sus ganancias en términos reales en el primer trimestre respecto del mismo período de 2023. Le sirvió el decreto 302/24 de Milei, que anuló el de 2020 que declaraba “servicios públicos esenciales” y regulaba los precios de internet, la telefonía y la TV paga. Las alimenticias Arcor (Pagani) y Molinos Río de la Plata (Perez Companc) aumentaron 168% y 214% sus resultados netos respectivamente, siempre descontados los efectos de la inflación. En el mundo de la energía descollaron todas las distribuidoras eléctricas, Tecpetrol (mejoró 629% su resultado en términos reales) y Pampa (114%, a más del doble). También brilla el balance de Aeropuertos Argentina 2000, del antiguo jefe del Presidente: su resultado creció un 401% real. 

El economista Claudio Lozano publicó esta semana un informe sobre por qué esos balances resultaron tan abultados. En el caso de las alimenticias, argumenta que “la derogación del programa ‘Precios Cuidados’ permitió a los grandes operadores captar amplios márgenes de rentabilidad por vía de la fijación oligopólica de precios de los alimentos de la canasta básica familiar”. A los petroleros los benefició la devaluación y “la liberación del precio local del barril de crudo para alinearlo con la cotización internacional”. A los laboratorios “el abrupto incremento en el precio de los medicamentos, muy por encima del nivel general de precios de la economía”. En todos los casos las ventas se desplomaron porque los sueldos no lograron seguirles el tranco. Pero las ganancias vuelan porque los márgenes más que compensan esa caída. 

Los bancos también vieron trepar sus beneficios exponencialmente. El Galicia (Escasany, Ayerza y Braun) los cuadruplicó, de 58 mil a 244 mil millones de pesos de marzo de 2024. El Macro (Brito y Carballo) los quintuplicó y el Santander los triplicó. Según Marco Kofman, economista del Mirador de la Actualidad del Trabajo y la Economía (MATE) rosarino, es porque a los bancos se les abarató fondearse. “Están pagando mucho menos por la plata que pueden usar para comprar bonos del tesoro y/o pases del Banco Central que, si bien rinden menos que antes, son más ‘baratos’ por esa misma razón”.

Dragones y galeras 

La inflación promete volver a trepar en junio. Así lo sugiere la suba de los alimentos de la última semana, del 1,5%, que midió la consultora LCG después de varias semanas casi en cero por el desplome de las ventas.

Dependerá mucho de lo que pase con el dólar, para el que hay buenas y malas noticias. La buena es que el comunismo chino le salvó la vida a Milei y pateó un año para adelante el pago de los U$S4.900 millones que Argentina usó del swap habilitado el año pasado. La mala es que los productores siguen sin liquidar sus granos, a la espera de una nueva devaluación. Al 5 de junio llevan vendido ‘con precio’ apenas el 17% de la cosecha. A la misma altura del año pasado, en plena sequía y con la perspectiva de un viraje a su favor de las reglas del juego, ya habían vendido el 21%. 

Entre los chinos, Milei genera una mezcla de fascinación y perplejidad parecida a las que despierta en Estados Unidos y Europa. Lo consideran una suerte de espasmo en la historia de un país joven que todavía no se puso de acuerdo sobre el tamaño óptimo de su sector público. “A nosotros también nos pasa. Hemos tenido en las últimas décadas momentos de ajuste y momentos de expansión del Estado”, explicó a elDiarioAR una fuente diplomática oriental. No le dan mucha importancia a la hostilidad de su discurso, del que se ríe una burocracia ultrapragmática que considera a la Guerra Fría cosa del pasado. Lo que no causa ninguna gracia son sus guiños a la isla de Taiwán. De eso quieren hablar personalmente. 

Como cliente, en todo caso, China ya empezó a tomar distancia. En lo que va del año cayó del segundo al cuarto lugar como destino de las exportaciones argentinas. Lo superaron Chile y Estados Unidos. Sigue primero Brasil, también impugnado por “comunista” por Milei, quien sin embargo le agradeció calurosamente al gobierno de Luiz Inácio Lula Da Silva el mes pasado, cuando liberó el barco de gas que permitió reactivar las estaciones de GNC. 

Son prejuicios fuera de moda en otras latitudes, aun en pleno avance de la ultraderecha. Los CEOs más poderosos de Estados Unidos, por caso, no dudaron en reunirse este jueves con Donald Trump bajo el paraguas de la Business Roundtable, que en 2021 le reclamaba “poner fin al caos y facilitar la transición pacífica del poder”. Estuvieron Tim Cook de Apple, Mary Barra de General Motors y Jamie Dimon de JP Morgan, entre otros. El diario The Guardian lo anunció así: “Peligroso para la democracia, bueno para las ganancias ¿Están las grandes empresas dispuestas a volver a amar a Trump?”.

El triunfo del conservador estadounidense es la gran apuesta geopolítica de Milei, que aguarda ansioso el supermartes 5 de noviembre. Ahora que tiene ley llega “basado”, dicen los libertarios en las redes. La solidez de esos cimientos la probará la próxima tormenta que sople. 

AB/DTC

En medio de una recesión fulminante, sin congresos ni convenciones muy convocantes, solo Javier Milei es capaz de seguir amontonando empresarios en almuerzos cueste lo que cueste el cubierto. Esa fascinación por el Presidente volvió a advertirse esta semana en el hotel Alvear, donde más de 400 hombres de negocios pagaron entre $200.000 y $250.000 para escucharlo durante una hora, convocados por el tradicional Consejo Interamericano del Comercio y la Producción (CICyP), sin más posibilidad de interactuar luego con él más que para una selfie con los pulgares en alto. 

Es un oasis en el desierto de la crisis. Sobre todo porque nadie repara en gastos. Tres semanas atrás ―en el GoldenCenter de Parque Norte, que Armando Cavalieri logró escriturar definitivamente a nombre del gremio mercantil con una ayudita de Mauricio Macri en 2017― el stand up de Milei para la Fundación Libertad también agotó las localidades aunque la mesa cotizaba $8 millones. El Javotour sigue después del viaje de este fin de semana para hacer campaña con la ultraderecha de Vox en España: la ONG Libertad y Progreso se tiene tanta fe para el show del 12 de junio que directamente decidió tarifarlo en dólares. Acreditarse para los dos días de debate con el Instituto Cato en el Yacht Club de Puerto Madero vale U$S600, aunque hasta este lunes hay una “promo” por 500. 

Hay que ver cuánto tiempo más querrán o podrán pagar esos tickets los empresarios. Sobre todo industriales como el dueño de Sinteplast, Miguel Angel Rodríguez, sentado justo enfrente de Milei en la mesa principal del miércoles. “Estamos cayendo menos que el promedio del mercado”, respondió resignado a la pregunta de elDiarioAR. Es el consuelo del momento: para un proveedor de un sector como la construcción, cuya actividad se desplomó 42% en marzo, vender 25% menos pintura que un año atrás luce casi como un alivio. 

El problema, claro, es el efecto cascada que empieza a tener ese desplome de la actividad. Muchos industriales textiles Pyme ya se reconvirtieron en importadores o están planeando hacerlo. Otros, como los dueños de Taverniti, la mayor fábrica de denim del país, tienen a la mitad del personal suspendido. Y aguas arriba también empieza a haber despidos, como los 50 de esta semana en la hilandera TN Platex, de la familia Karagozian, que desde enero ya echó a 250. 

En otros rubros fabriles ya hubo licenciamientos en Acindar, Pepsico, General Motors y esta semana en FATE. Todos atados a la retracción del consumo local y al freno a las exportaciones que genera la sobrevaluación cambiaria sostenida por el cepo. En total, según las primeras proyecciones a partir de la Encuesta de Indicadores Laborales (EIL) de marzo, en el primer trimestre del año se destruyeron unos 100.000 puestos de trabajo formales en el sector privado. 

El supermercadista es un sector clave a monitorear por el volumen de empleo en peligro. Solo en las grandes cadenas son unas 120 mil personas. Las 150 cesantías en Chango Más, de Francisco De Narváez, que revirtió temporariamente el viernes una conciliación obligatoria en Trabajo, se suman a las que ya se habían registrado la semana anterior en Jumbo y Diarco. Pero es apenas la punta del iceberg. La consultora Scentia detectó para abril un derrape interanual del 13,8% de las ventas en volumen, casi el doble de lo que habían caído en marzo (7,5%). El peor frío se siente en las góndolas fuera del AMBA, donde la caída fue del 18,1%. “No se vio ni en la pandemia. Hay que remontarse a 2002 para ver una baja así”, comentó un ejecutivo que entró al negocio justo aquel año de saqueos. 

Brazos 

No es algo que desvele al ministro de Economía, Luis Caputo, que en la entrevista de 38 minutos que concedió esta semana a un medio afín como LN+ no pronunció ni una vez la palabra “desempleo”. Sí tuvo tiempo para términos como “banco” (29 veces), “crédito” (23), “inflación” (21), “tasa” (16) y “cepo” (13), mientras intentaba explicar de dónde vendría la reactivación. La esperanza de que el crédito bancario sustituya la demanda destruida por la pulverización de los salarios es a la que se aferran por ejemplo los ejecutivos de Corven, presentes el miércoles en el Alvear y que apuestan a los préstamos en UVA ―personales y prendarios― para imaginar un futuro tras la baja del 20,5% de los patentamientos de motos nuevas en el primer cuatrimestre.

¿Qué aplaudía entonces exactamente el círculo rojo al que convocó el CICyP? Básicamente el ajuste fiscal del “chanchito de yeso” Caputo y la perspectiva, todavía incierta en el tiempo, de que baje la presión impositiva sobre los dueños del capital. Un banquero que pidió no ser identificado saludó con especial énfasis una decisión menos comentada: el cambio en el registro contable de las letras intransferibles y los adelantos transitorios del Banco Central, que implicó computar una pérdida de $44.000 millones en el balance de 2023. “Es como si (Santiago) Bausili se hubiera cortado un brazo. Si tenía dos brazos para emitir, se cortó uno. Históricamente una de las vías de emisión son los adelantos y la otra es la distribución de dividendos. Así que con ese anuncio ya empezó a cumplir con su promesa emisión cero”, reivindicó. 

Muchos ven en Milei la concreción de viejas promesas que no supieron concretar cepas anteriores del liberalismo criollo. El vice de la Sociedad Rural que conduce el CICyP, Marcos Pereda Born, que habló antes que el Presidente (aunque el mandatario eligió esperar su turno en el VIP), ya estaba impaciente un año atrás, cuando presentó a un Mauricio Macri que todavía soñaba con su segundo tiempo en la Rosada. “Hay un gran desafío por delante pero ya no hay más tiempo. Hay que hacerlo”, lo apuró apenas terminó su ponencia, casi a modo de reclamo en su condición de principal financista de la fallida candidatura a la reelección de María Eugenia Vidal. “Trabajen con Milei el primer día después de ganar”, ordenó después. Vueltas de la vida, terminó siendo al revés. 

Sociópatas

En el grupo de WhatsApp ‘Nuestra Voz’, nacido justamente para coordinar la militancia por Macri del gran empresariado, muchos terminaron aquel primer tiempo más chocados que como lo empezaron. Algunos abandonaron ese chat en 2019, apenas el Frente de Todos desalojó del poder al heredero de Franco, y otros se sumaron años después, a medida que el plan económico peronista también empezó a naufragar. Uno de los nuevos, el publicista rosarino Sebastián Abramovich, osó compartir un video donde Néstor Kirchner reivindicaba el superávit fiscal de sus primeros años y bromeó: “Néstor era más mileísta que Milei”. 

No hizo reír a nadie. Al contrario.

―Seba, Néstor era un sociópata y un mentiroso compulsivo. Nada de lo que haya dicho tiene ningún significado. Lo que importa es lo que hizo y el lamentable legado que dejó. En ese mismo discurso dijo que iba a terminar con la corrupción ―lo cruzó Daniel Melhem, un operador del mundo petrolero. 

―Eso de Néstor fue el principio del relato porque no hizo absolutamente nada por mantenerlo en el tiempo. Por eso es responsable junto con Cristina de lo peor de la historia argentina ―laudó otro contertulio. 

Es la sofisticación que alcanzan los análisis políticos más difundidos en el establishment en estos meses de transición acelerada hacia un destino totalmente incierto. El ajuste fiscal y del sector externo vía la depresión autoinducida de la actividad, que Carlos Melconian comparó esta semana con los programas antiinflacionarios desplegados en dictaduras militares, alcanza por ahora para el aplauso y el pago del cubierto. Pero el mismo día que ‘Toto’ ratificaba la dolarización por TV, el jefe de Gabinete Nicolás Posse la descartaba al rendir cuentas ante el Senado. ¿Será o no será ése el horizonte? El Fondo Monetario, cuyos técnicos desprecian al ministro por la crisis que hizo estallar con Macri, pareció enterrarla definitivamente esta semana, en el escrito donde equiparó la “competencia de monedas” a un esquema de tipo de cambio flexible “como los de Perú o Uruguay”. 

Posse demoró todo lo que pudo esa exposición en el Senado, que fue a su vez su debut en público tras cinco meses de gestión. Esa semiclandestinidad en el ejercicio del poder es un pedido expreso de su esposa, que no confía tanto como él en que su amigo de la Corporación América vaya a llevar el barco de la economía argentina a buen puerto. Si su marido no se expone tanto, intuye con sabiduría, podrá reciclarse más fácilmente si todo termina mal. 

Es que un ajuste tan abrupto como el que emprendió el Gobierno puede costar bastante más que empleos. El viernes pasado, por ejemplo, pudo haberse cobrado decenas de vidas en el tren San Martín que chocó en Palermo. En el mundillo ferroviario circuló esta semana que Milei le pidió a Posse la renuncia de Adrián Luque, el jefe de Trenes Argentinos que antes había sido tres años gerente de Legales de la gestión massista y a quien sus subalternos advirtieron una semana antes que todas las líneas metropolitanas funcionan “al límite de lo prudente”. 

Era un candidatazo a convertirse en el chivo expiatorio de ese choque, sobre todo con los antecedentes de Milei a la hora de eyectar funcionarios que no funcionan. Pero según la versión, Posse le respondió que lo había designado ahí a pedido de Santiago, el otro Caputo de su círculo áulico. Un recién llegado a la casta que aprende rápido a detectar los recovecos del Estado donde se maneja dinero negro de retornos por licitaciones y tercerizaciones. Al fin y al cabo el año que viene hay elecciones y muchos de los que se fundan, aunque simpaticen con el César, ya no van a poder expresarlo de modo contante y sonante.  

AB/MG

La epidemia de dengue y el récord de muertes que generó esta temporada expuso como nunca antes los límites de una gestión que apuesta su suerte a la mano invisible del mercado. Menos de cuatro meses después de haber volteado por decreto todos los controles y regulaciones estatales que procuraban garantizar la provisión de bienes críticos a la población, el Gobierno pegó un volantazo e impuso un límite de dos repelentes por persona a las compras en supermercados. Un tope a la venezolana que difícilmente resuelva su escasez en las próximas semanas, con las góndolas y los centros de distribución de las principales cadenas de retail completamente desabastecidas.  

La crisis desnudó la improvisación reinante en el área sanitaria y la desconexión de Mario Russo con las carteras de cada provincia, que denunció ni más ni menos que el ministro porteño Fernán Quirós, de un PRO en transición del opoficialismo al oficialismo liso y llano. También confrontó al laissez faire de Javier Milei con la planificación de dos signos políticos distintos ―la radical santafesina de Maximiliano Pullaro y la peronista bonaerense de Axel Kicillof― que repartieron miles de repelentes fabricados por laboratorios públicos en zonas afectadas por la epidemia. Para peor, la crisis estalló justo después de que el Presidente derogara la ley de producción pública de medicamentos y disolviera la Agencia Nacional de Laboratorios Públicos, que también financiaba la producción de misoprostol y remedios contra mal de Chagas, zika y chikungunya, entre otras enfermedades. 

El debate sobre la vacuna Qdenga fue igual de elocuente. Antes del fin de semana XXL se había viralizado un posteo de una cuenta que el círculo rojo adjudicaba al asesor de imagen de Milei, Santiago Caputo (@nicolabrandeis o “Enfant Terrible”), que curiosamente desapareció de la web esta semana. Era durísimo con el laboratorio japonés que desarrolló la vacuna, aprobada por la Administración Nacional de Medicamentos (ANMAT) hace exactamente un año y recomendada por la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn) a fines de 2023. “Le (sic) pedimos a los lobbistas de Takeda que no se hagan los vivos o sufran las consecuencias. Ustedes saben quiénes son. Nosotros también sabemos quiénes son”, advertía. 

Quienes dudaban de la autoría del tuit se sorprendieron al leer casi lo mismo en el comunicado oficial de Salud del miércoles: “Instamos a las empresas vinculadas con la producción de vacunas a evitar presiones que pretenden apresurar decisiones que pueden poner en riesgo a los argentinos. Con esta premisa, se continuará el combate contra el dengue, basado en la evidencia científica y no en las operaciones de prensa”, decía.

A ciegas

Tamaña beligerancia discursiva, sin herramientas institucionales a la mano ni margen operativo en plena jibarización del Estado, terminó en una mera fanfarroneada. El secretario de Comercio, Pablo Lavigne, recibió el viernes por la mañana a los fabricantes locales pymes de repelentes (Algabo, de Vais, y Queruclor, de Aktiol) y a la empresa líder del mercado (SC Johnson), que importa de Brasil y de China las marcas Off!, Raid y Fuyi y que concentra el 80% de las ventas. Fue un encuentro amabilísimo, según relató a elDiarioAr uno de los ejecutivos presentes, donde el ex polifuncionario macrista se limitó a preguntarles qué podía hacer el Estado para incrementar (tarde) la oferta local y a ofrecerles facilidades para importar su materia prima clave, la Dietil-meta-toluamida (DEET), que habitualmente se trae en barco de China y Japón pero que desde el mes pasado empezó a llegar en avión por la emergencia. 

Lavigne no tenía siquiera el dato de cuántos Off! importó en la última temporada la multinacional estadounidense a la que en su país de origen obligarían por ley a dividirse si concentrara la misma proporción del mercado que acá. Si lo hubiera sabido, podría haberles preguntado a sus autoridades por qué dejaron de recibirlos en septiembre. O por qué en el primer bimestre de este año ingresaron la mitad de los embarques de Raid y Fuyi del mismo lapso de 2023, tal como consta en registros aduaneros a los que accedió este medio. 

¿Se confiaron los empresarios de que alcanzaría con el cupo asignado por la casa matriz a la Argentina? ¿Fue el gobierno anterior, que administraba las escasas reservas del Banco Central, el responsable de no haberles autorizado las importaciones de insumos o del producto terminado? ¿Por qué el abastecimiento no se normalizó este verano, ya con Santiago Bausili al frente del Central y las compras al exterior supuestamente normalizadas? ¿Cuánto repelente exportaron Algabo y Queruclor, cuyos productos se comercializan también en países atacados por la misma plaga de mosquitos como Uruguay y Paraguay? Son preguntas sin respuesta que requieren en plena alerta sanitaria algo más que un tuit encolerizado de medianoche.

Con la vacuna pasó parecido. Semanas atrás hubo una reunión entre el ministro Russo y representantes de Takeda, confirmada a elDiarioAr por voceros del laboratorio japonés, donde simplemente se revisaron las dosis suministradas a provincias y a vacunatorios privados que venden la vacuna a quienes pueden pagarla, sin importar si ya tuvieron dengue o si padecen comorbilidades que pueden agravar el cuadro. Tampoco ahí hubo eco alguno de las amenazas previas.

Bananeros

La sobreactuada pleitesía que le rindió Milei a la jefa del Comando Sur, Laura Richardson, no ayudó a conseguir repelentes ni vacunas. Tampoco colaboró en lo inmediato con las gestiones febriles de Luis Caputo ante el Fondo Monetario, cuyo jefe para América abandonó el país sin destrabar el desembolso que procura el ministro de Economía para reforzar las reservas. La visita sí volvió a tensar el vínculo con China, el rival global de Washington y principal comprador de Argentina, que todavía no informó si renueva el swap de monedas firmado con el gobierno anterior. 

Si China decidiera no renovar la libre disponibilidad de los 35.000 millones de yuanes (U$S5.000 millones) que habilitó el año pasado para el pago de importaciones, los vencimientos de deuda de este año podrían incrementarse en ese mismo monto. Es dinero que Massa usó para pagar importaciones entre junio y octubre y que vence a los 365 días. Además, si se cae el swap, el Club de París podría reclamar el pago al contado de los U$S2.400 millones que tenía previsto cobrar en trece cuotas hasta 2028, por cláusulas de cross-default con cualquier otro acreedor bilateral.

Los chinos todavía no entienden por qué Milei se hizo eco de la preocupación estadounidense por su base aeroespacial de Neuquén y no objeta, por ejemplo, el funcionamiento de un observatorio idéntico en Mendoza instalado por la Agencia Espacial Europea (ESA) gracias a un convenio con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), el mismo organismo que coordinó con ellos el emplazamiento del supertelescopio neuquino. La relación bilateral está en su peor momento y el gigante asiático evita confrontar, incluso ante provocaciones como la “inspección” anunciada para el lunes, pero insiste por lo bajo en que es Argentina la que pierde competitividad al ceder a ésa y otras exigencias del Tío Sam, como la de demorar la implementación de la tecnología 5G para que no sea Huawei la compañía que lo lidere. 

En una gestión abocada a la batalla cultural, los símbolos pesan más que las minucias de lo material. Quizá fue por eso que, como subrayó el profesor titular y exvicerrector de la Universidad Di Tella, Juan Gabriel Tokatlian, la generala Richardson fue tratada más como una Jefa de Estado que como la encargada de un comando militar que ni siquiera está en el pináculo de la pirámide del poder estadounidense. No solo el Presidente viajó especialmente a Ushuaia para rendirle honores y ordenó a una banda militar entonar su himno, justo en la semana del aniversario de Malvinas y tras haber faltado a la vigilia de los excombatientes, sino que al día siguiente volvió a hacerse un hueco en la agenda para compartir con ella otro acto. Antes la recibieron el secretario de Estrategia Nacional, el titular de la AFI, el secretario de Estrategia y Asuntos Militares, el ministro de Defensa, la canciller y el jefe de Gabinete. Casi como en los países de Centroamérica donde las embajadas estadounidenses tienen instalaciones más seguras y mejor equipadas que sus respectivos gobiernos.

Soja light

La semana pasada, enviados de dos cadenas de supermercados viajaron a Brasil para terminar de negociar las importaciones de pan lactal con las cuales el Gobierno aspira a ponerles freno a los aumentos de precios dispuestos por otro cuasi-monopolio, en este caso mexicano: Bimbo-Fargo. Visitaron las fábricas de la megapanificadora Bauducco, que ya comercializa bizcochos y galletitas en el país. Su pan de mesa aparecerá en las góndolas criollas dentro de un mes. 

Que una potencia agroexportadora importe pan del país vecino que siempre le compró trigo es un sinsentido macro con una explicación micro algo incómoda para el peronismo: fue la comisión antimonopolios controlada por Guillermo Moreno la que aprobó la fusión Bimbo-Fargo durante el mandato de Néstor Kirchner. Desde entonces, abastecen una proporción similar del mercado a la que domina SC Johnson en los repelentes e insecticidas. Es parecido a lo que pasa con la “sumisión” a Washington que denunció Alberto Fernández el viernes. Justo él, que llevó a la Casa Rosada a Gustavo Beliz para bloquear todo intento de cooperación con Beijing desde el minuto cero de su gestión. 

¿Qué harán finalmente los exportadores de granos con las divisas de la cosecha de soja que avanza en la pampa húmeda? Es el interrogante clave del mes. Mucho más relevante incluso que lo que pueda decidir el FMI sobre un nuevo programa que, según reveló a interlocutores locales el chileno Rodrigo Valdés, en Washington ni siquiera se está discutiendo.

A esta altura del año, según la Bolsa de Comercio de Rosario, más del 25% de la cosecha de soja ya tenía precio. Esta campaña, hasta la semana pasada, menos del 5% lo tiene. Esté entregada o no, esa soja recién se computa como exportada cuando se cierra ese precio. Y aunque el valor internacional está en baja y el dólar bolsa planchado, y aunque esos sean dos buenos alicientes para liquidar rápido, los productores siguen esperando una rebaja de retenciones, otro bonus cambiario al estilo del “dólar soja” o una nueva devaluación, porque la inflación ya se comió la de diciembre.

También ahí ajustó el mercado. Contando cosechadoras, tractores y pulverizadoras, los chacareros compraron un 41,5% menos maquinaria agrícola entre enero y marzo que en el primer trimestre del año pasado. También, advierten los agrónomos más experimentados, empezaron a ahorrar en fertilizantes y agroquímicos, lo cual podría afectar seriamente los rindes de la próxima cosecha. Nadie podría culparlos: si el Estado renuncia a planificar algo tan elemental como el combate de un brote epidémico ¿quién podría obligar a un particular a prevenir con un año de anticipación las malezas de su campo? 

AB/DTC

José Luis Manzano no creía que fuera a aparecer. Desde inicios de marzo venía preparando en Buenos Aires el seminario del IEFA, un sello ignoto que reflotó un par de años atrás de la mano del portorriqueño Frank Holder, un exagente de la CIA reciclado como lobista y consultor VIP en seguridad e inteligencia. Cuando el martes por la mañana sus socios canadienses reiteraron la invitación a Presidencia, él les respondió que perdían el tiempo. Pero Javier Milei llegó puntual, exigió bajar al mínimo la iluminación del escenario y se despachó con un discurso donde reivindicó “el ajuste más grande de la historia de la Humanidad”, cargó contra “los políticos que no quieren ceder sus curros y buscan mantener sus privilegios” y se ofreció, por primera vez, como el articulador electoral que garantice en 2025 la desregulación total de los sectores donde el gran capital ―tanto local como extranjero― detecta nichos de negocios rentables para la próxima década.   

No podía desaprovechar la oportunidad. En el primer piso del Four Seasons había ejecutivos de bancos, financieras y compañías energéticas locales y también jerarcas de multinacionales como IBM, Oracle, Vestas y Saint-Gobain. Había elogiado su rumbo (con menos matices que los que plantea en privado) el jefe para América del FMI, Rodrigo Valdés. Pero ante todo lo aguardaban en primera fila el propio Manzano y Alejandro Bulgheroni, dos pesos pesado del establishment amigos de Sergio Massa, el rival que derrotó en la segunda vuelta. Los piropos que volcaron ahí son todo un símbolo del trasvasamiento de lealtades corporativas que viene operando silenciosamente en el último mes y medio. 

  Ya había hecho punta Paolo Rocca, el más político del mundo magnate, con su respaldo público a Milei en Houston la semana pasada. Manzano y Bulgheroni no quisieron quedarse atrás. “Las primeras medidas van en el rumbo correcto y hay claridad en el diagnóstico”, lisonjeó el exministro del Interior menemista, dueño de Edenor, de Refinor y de varios proyectos mineros en etapa de prospección. “Es una persona que sabe lo que necesita la Argentina, es una gran oportunidad”, se sumó el dueño de Pan American Energy (PAE) y Axion. Al día siguiente, Bulgheroni también se declaró devoto de la motosierra: “No hay otra forma de salir que no sea con dolor”, concedió.

Lo que Rocca cobró por adelantado a cambio de su apoyo (metió más gente en el gabinete que todo La Libertad Avanza, bromean en corrillos empresariales) solo se compara con las ventajas que obtuvieron los dueños de las prepagas y de inmuebles en alquiler gracias a las desregulaciones del DNU 70. A los nuevos entusiastas, Milei los tienta con otra zanahoria: allanar el camino para un salto inversor que todavía se limita a unas pocas fichas lanzadas sobre el paño local por apostadores de Wall Street. Especialmente en los rubros energético y minero, señalados tempranamente por el embajador Marc Stanley y la generala del Comando Sur, Laura Richardson, como las actividades a las cuales le conviene al país abocarse además de la producción de alimentos. 

Sobre ese sustrato extractivista floreció la naciente coalición empresarial libertaria, independientemente de que en otros sectores de la economía perjudicados por el Caputazo también haya quienes lo apoyan por razones más ideológicas que materiales. El pragmático Manzano lo resumió en una frase, cuando Milei ya aguardaba detrás del escenario para cerrar el foro: “Se sabe qué hace falta. Falta que esté hecho”. 

De Washington a Cutral Co

La Ley Ómnibus que naufragó en Diputados reformaba casi 40 artículos de la ley 17.319, que regula el sector de petróleo y gas desde 1967 y que cada tanto se retoca. El cambio clave era sobre el artículo 6, que fija desde siempre como principal objetivo de la explotación hidrocarburífera el autoabastecimiento local de naftas y gasoil. Bajo el nuevo paradigma que propone el Gobierno, la meta es maximizar las exportaciones y la renta obtenida del recurso. Las petroleras, que convivieron con regulaciones de distinto tipo en los últimos 20 años, aseguran que correr al Estado del medio va a destrabar inversiones mucho más cuantiosas. Por eso empujan el nuevo proyecto “combi” del oficialismo, que insiste con la reforma de la 17.319 y establece que “los permisionarios, concesionarios, refinadores y/o comercializadores podrían exportar hidrocarburos y/o sus derivados libremente, y sujeta a la no objeción de la Secretaría de Energía”. 

Otra entente de multinacionales estadounidenses, australianas y chinas y socios locales bien conectados como Manzano aguardan que la “combi” barra también con regulaciones que imponen costos a las explotaciones mineras y libere zonas como las periglaciales, hoy vedadas para el sector. Piensan en el litio pero también en el cobre y otros metales, porque el mineral estrella de las baterías bajó a la cuarta parte de lo que valía en 2022. Quieren una ley y no un decreto, como remarcó el vicepresidente regional de la megaminera Albemarle, Ignacio Mehech, cuando enfatizó que “la seguridad no nos la tiene que dar un gobierno sino el Estado”.

El problema es que no todos los jugadores del negocio están de acuerdo. Las provincias, dueñas de los recursos del subsuelo según la Constitución y también de los votos con los cuales debería salir la ley, discuten en paralelo sus costos y beneficios. El neuquino Rolando Figueroa, por caso, sabe que el grueso de las inversiones de los próximos años irá a Vaca Muerta y por ende a su provincia. Le conviene la desregulación. Otros patagónicos, como el chubutense Ignacio Torres y el santacruceño Claudio Vidal, ya empezaron a sufrir el éxodo de las petroleras hacia el shale y el abandono de sus campos convencionales maduros. 

Nadie quiere regalarle empleos al de al lado. En Santa Cruz, por ejemplo, las contratistas ya suspendieron unos 1.500 petroleros y camioneros por el freno intempestivo de los pozos convencionales que decidió Horacio Marín apenas tomó las riendas de YPF. “Nos tiraron la llave sin mirar atrás. Pudieron haberse quedado un año más y hacer una transición más organizada pero se fueron de golpe”, rezongó ante elDiarioAR una fuente cercana al gobernador. Es un recordatorio de la explosiva conflictividad que acompañó la privatización de YPF en los 90, cuando se cerraban los pozos y multiplicaban los piquetes desde Cutral Co hasta Tartagal. 

Hay un montón de negocios conexos que la desregulación también puede afectar. ¿Qué pasará con los precios sostén del Plan Gas? ¿A cuánto van a comprar ese gas las plantas de generación eléctrica? ¿Cuánto va a valer en consecuencia el megavatio? ¿Y los parques eólicos? ¿Y las represas hidroeléctricas? Son desvelos comunes al sur del río Colorado. Por eso sigue latente el proyecto de una Empresa Patagónica de Energía, revelada en esta columna el 25 de febrero pasado. En dos semanas se volverán a reunir los ministros de Energía para evaluar su viabilidad. Creen que podría servir también para cubrir la retirada de YPF y aventar el riesgo de otro cutralcazo.

Menudeo 

La súbita conversión al credo libertario de hombres de negocios que orbitaban cómodos en el capitalismo de amigos peronista no es ni más ni menos que la traducción corporativa de las transmutaciones en el tablero político nacional y en el Congreso. Así como los diputados macristas intuyen que su electorado ya se volcó por La Libertad Avanza y temen que amoneste en las elecciones del año próximo cualquier apartamiento de su libreto, Unión por la Patria también discute su liderazgo con un ojo puesto en el reseteo de la economía que propone Milei. 

La figura de Axel Kicillof, resistida por Máximo Kirchner pero crecientemente influyente sobre sectores que jamás se le habían acercado ―como la UOM de Abel Furlán―, podría encarnar un eventual reverdecer mercadointernista que solo tendrá chances si el ajuste récord del que se jactan Milei y Caputo se choca con un caos social incontrolable. El gobernador sabe que le falta recorrer un desierto fiscal hasta 2027 y que en el peronismo hay quienes piensan que el experimento de Milei puede salir bien. No solo Massa, con quien compartió dos semanas atrás una cena con larga sobremesa en sus oficinas de Retiro. 

La designación de Ariel Lijo como candidato para la Corte Suprema, contra la que protestó airadamente incluso el establishment entusiasmado con el nuevo consenso de las commodities, exhibió un puente de diálogo entre Milei y el kirchnerismo que incomoda a ambas partes. Detrás de la impostación republicana de quienes se indignaron por sus antecedentes de corrupción, muchos identifican a un Mauricio Macri que se niega a irse en fade del foco de los flashes junto a Cristina. “Él sabe lo importante que es la Corte. No te olvides de que ahí se salvó de ir preso por contrabando”, recuerda ante elDiarioAR un dirigente que le fue fiel hasta hace poco.

En Tribunales, donde ya nadie se preocupa por impostar nada, sonaron alarmas cuando el Papa Francisco advirtió sobre los vínculos del narcotráfico con comisarios, jueces, fiscales, financistas y políticos. Sigue llamando la atención que en Santa Fe no haya un solo lavador de dinero preso ni la policía se tirotee jamás con los narcos, ni siquiera en medio del actual raid de crímenes sangrientos y amenazas mafiosas. 

Milei, en cambio, no parece haber escuchado al Santo Padre: como reveló en el portal LetraP Hernán Lascano, acaba de designar a Juan Lafontana al frente de la oficina en Rosario de la Unidad de Investigación Financiera (UIF). Es el abogado defensor de Darío Scattaglini, un político de estrecha relación con el senador Armando Traferri, a quien dos fiscales procuran desaforar desde 2020 para investigarlo por una red de juego clandestino. Lafontana también integra el estudio de un socio local del ministro de Justicia, Mariano Cúneo Libarona.

La Argentina como plataforma exportadora de materias primas es El Dorado con el que sueñan las mineras y petroleras extranjeras y sus socios capitalistas locales. Pero también es una realidad que pretenden consolidar otros empresarios de modales menos elegantes. Gente poderosa que, sin trajinar los pasillos del Four Seasons ni vestir lujosos trajes, también influye sobre la política con los mismos argumentos metálicos. 

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Paolo Rocca decidió ponerse personalmente al frente de una gesta que comparte, para la que cree haber encontrado al ejecutante perfecto y que considera capaz de instalar en el país un clima de negocios parecido al de Perú, donde viene apostando fuerte en los últimos años. Por eso esta semana eligió Houston, la capital del negocio petrolero global, para amplificar el respaldo más enfático que le haya brindado jamás a un presidente. Y lo hizo mientras batalla contra la UOM por los sueldos de la siderurgia, que se niega a actualizar pese a la estampida inflacionaria que ya acumula un 71,3% en apenas un trimestre. Sabe que si disciplina a esos obreros puede ayudar a mantener a raya al resto del gremialismo y allanar el camino para esa transformación.  

“Es lo que Argentina necesita”, resumió el dueño del grupo Techint ante casi 1.000 petroleros que lo escuchaban en la CERAWeek texana. El programa es tan simple como ambicioso: achicar el Estado a la mitad de su tamaño y estabilizar el salario promedio en torno al nivel actual, 25% más bajo que el promedio de la convertibilidad (ver gráfico) y 40% inferior al pico de 2015. Sabe que es el rumbo que añora el grueso de los grandes empresarios, tal como lo confirmó el aplauso cerrado del círculo rojo que cosechó en el Hilton el jueves al mediodía el ministro de Economía, Luis Caputo, o la asistencia perfecta a la Casa Rosada del G-6 para ver a Milei el viernes. Pero sabe también que, sin un general al frente, las filas del establishment pueden terminar dispersas y la reforma empantanada como terminó con Mauricio Macri, por quien apostó hace ocho años incluso sin respetarlo demasiado en términos personales.

Rocca ya había respaldado públicamente a Milei apenas ganó y cuando asumió, en dos cónclaves distintos a fin de año. Fue justo cuando Caputo duplicó de un saque su facturación en pesos a partir de la devaluación, ya que su chapa y sus caños se venden en dólares en el mercado local. Después empujó para que la poderosa Asociación Empresaria Argentina (AEA) publicara en 100 días un récord de cuatro comunicados avalando el plan económico. Ahora, su renovado patrocinio llega en un momento que el gran capital considera bisagra por varias razones: el Gobierno se prepara para una ola de despidos de empleados estatales que puede disparar conflictos todavía imprevisibles, estallaron las primeras huelgas grandes en la industria para recomponer los sueldos golpeados por la devaluación y la recesión empieza a llevarse puestas a las primeras Pymes.

La revancha

El aliento del magnate que reparte sus horas entre Buenos Aires, Milán y Nueva York llegó en una semana de fiesta para los mercados, que dejó ganancias del 10% en dólares en acciones y bonos y retrotrajo el riesgo país a niveles de la pandemia. Es un rally apalancado por un creciente convencimiento por parte de inversores locales y extranjeros de que el ajuste fiscal más brusco de la historia puede llegar a pasar sin mayor resistencia. Fue también la primera semana de marzo en que la inflación del rubro alimentos y bebidas pareció ceder, al menos según la medición que publica los jueves LCG, que dio menos del 1% por primera vez desde que asumió el jefe de La Libertad Avanza y que venía de dos registros semanales seguidos arriba del 3%.

Es una mejora que insufló nuevos bríos a un ministro de Economía que sigue con atención las pantallas de Bloomberg y que “va por la revancha”, como dijo Mario Grinman en la reunión del Hilton, en alusión a su fracaso previo con Macri. Pero que a la vez pende de un hilo, porque la inflación acumulada ya consumió casi toda la competitividad externa generada por la devaluación y los precios locales de los bienes ya son más caros en dólares que los de Madrid o Berlín. Aunque Caputo insistió el jueves en que se siente “cómodo” con un dólar debajo de $1.000, lo que cuenta es la incomodidad de los productores de soja, maíz y trigo, que podrían exigir un tipo de cambio más alto para liquidar esos granos. Si esa liquidación no se produce, en pocos días más se interrumpirá la acumulación de reservas de la que se jacta Caputo en el Banco Central que maneja a control remoto con su exsocio Santiago Bausili. 

Lo que asoma de novedoso por estos días, sin embargo, no es ese conflicto entre sectores sino el conflicto de clases. Un poco por la presión de las bases que genera el deterioro salarial y otro poco porque atisban una nueva embestida contra la legislación laboral que el DNU no pudo barrer por el límite que marcó la Justicia, los gremios peronistas empiezan a reaccionar. Aunque no haya fecha para otro paro general, las huelgas sectoriales se multiplican. 

A los metalúrgicos amenazan con sumarse esta semana los empleados de las distribuidoras de gas de 13 provincias, que no consiguieron las recomposiciones que ya concedieron Metrogas (de YPF) y Naturgy (la multinacional concesionaria del Conurbano norte y oeste que también administra las redes de Salta, Jujuy, Tucumán y Santiago del Estero). Quienes se niegan a conceder los aumentos son dos empresarios que tampoco ocultan su simpatía por Milei: Alejandro Macfarlane (Camuzzi) y Nicolás Caputo (Gas Cuyana y Gas Centro). También crece el malestar entre sindicatos poderosos a los que el antiguo Ministerio de Trabajo no homologa las paritarias porque los aumentos que pactan están por encima de la pauta oficial de inflación, como Camioneros. 

A esa guerra, que todavía está por verse con qué armas se librará, Rocca llega bien pertrechado. Ya copó YPF, Trabajo y varios casilleros clave en las segundas y terceras líneas de la gestión de Milei. Los más importantes para la huelga metalúrgica que se propone aplastar son los tres hombres que ubicó en Alem 650: el flamante secretario Julio Cordero, el exviceministro Miguel Ponte (asesor en las sombras) y Julio César Caballero, un lobista del Centro de Industriales Siderúrgicos a quien también ven seguido por el edificio. ¿Por quién se inclinarán si escala el conflicto en las acerías de Campana?

La previa

En realidad, el jefe de Techint viene velando las armas para el reformateo nacional que pretende desde hace años. O incluso décadas. Fue él quien decidió mudar la sede del holding de Catalinas a Luxemburgo el 17 de diciembre de 2001, apenas unas horas antes de la caída de Fernando De la Rúa. Su hermano Agostino había muerto en un accidente aéreo pocos meses antes y su padre Roberto, octogenario, ya se había retirado. Gracias a la estructura societaria offshore que construyó de apuro en esos días agitados ―y que otros grupos económicos locales también erigieron entre 1999 y 2002― se empoderó notablemente frente a los sucesivos gobiernos posteriores. Entre otras ventajas, se garantizó el derecho a sacar divisas legalmente del país bajo la forma de remesas de utilidades, administración de los precios de transferencia y préstamos intrafirma. 

Los años que siguieron fueron los de la internacionalización del grupo, que invirtió en Brasil, México y Venezuela buena parte de las ganancias que había empezado a acumular en Argentina a partir de la devaluación de 2002. Era una manera de hacerlo sobrevivir entre los gigantes siderúrgicos que se consolidaban a nivel mundial pero también autonomizarlo de la economía del país donde había nacido y crecido. La incorporación de la privatizada SOMISA le había garantizado la escala necesaria. También en esos primeros años del siglo XXI llegó a aprovechar los ahorros de los trabajadores depositados en las AFJP para apalancar la compra de Hylsamex, la mayor acería de México, por la que pagó U$S2.000 millones y a través de la cual puso pie en el NAFTA. 

Rocca también se fue transformando en un hábil político y supo tejer las redes necesarias en los medios y en la justicia para capitanear al capital local y postularse ahora, como el interventor cordobés José Camilo Uriburu en 1971, como el único capaz de enfrentar a la venenosa serpiente del sindicalismo. Sus amigos dueños del diario La Nación lo mantuvieron inicialmente a salvo de la causa “Cuadernos” aunque el portal Infobae terminó por revelar que la empresa también aparecía en las anotaciones del chofer Oscar Centeno. Fue detenido Héctor Zabaleta, quien admitió haber entregado dinero negro a Roberto Baratta, subsecretario de Julio De Vido. Su lobista todoterreno Luis Betnaza también reconoció las coimas. Pero la Cámara Federal terminó por dictar la falta de mérito para Rocca y en 2021, el juez Julián Ercolini sobreseyó a todos los directivos de Techint por entender que habían sobornado a Baratta por “razones humanitarias”, porque sus ejecutivos corrían peligro durante la expropiación de Sidor en Venezuela.

Milei todavía no estabilizó la economía y enfrenta importantes desafíos cambiarios y sociales en las próximas semanas. Pero tiene encolumnado detrás suyo a un establishment sobre el que Rocca influye mucho, no solo por su tamaño sino por su trayectoria y sofisticación, en las antípodas de las que puede exhibir Marcos Galperín, su escolta en el ránking Forbes y también entusiasta de la motosierra. Va a ser interesante escuchar este martes sobre el programa de shock libertario a viejos amigos del gradualista Sergio Massa como Alejandro Bulgheroni y José Luis Manzano, anunciados como speakers en el Foro Económico Internacional de las Américas (IEFA) en el Four Seasons porteño. También al jefe para América del Fondo Monetario, Rodrigo Valdés, que llega el lunes y ya avisó que no concuerda con la dolarización. Caputo acaba de ratificar que es “el objetivo final” del Presidente.   

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―¡No es el momento de pelearnos con los gremios! ¡Me chupa un huevo lo que diga Sturzenegger!

Javier Milei estalló en un grito de furia potenciado por el exceso de azúcar. Faltaban un par de días para la asunción y encabezaba una reunión de gabinete preparatoria, en una oficina prestada a pocas cuadras del hotel Libertador. Omar Yasin, el chivo expiatorio con cuyo sacrificio intentó zafar esta semana del escándalo por el aumento de su propio sueldo, acababa de defender la prohibición de los “aportes solidarios” que muchos gremios tienen incluidos en sus acuerdos paritarios. Era una idea de Federico Sturzenegger, cuyo mamotreto de reformas había comprado llave en mano el mismo Milei apenas dos meses antes, tras la derrota de Patricia Bullrich en las generales de octubre y su decisión de apoyarlo en el balotaje. 

Los ministros y secretarios presentes se sorprendieron cuando, al leer poco después el DNU ya publicado, esa prohibición figuraba en el artículo 73, que modificaba el artículo 132 de la Ley de Contrato de Trabajo. Una alerta temprana de la improvisación, el frenetismo y los bandazos que marcarían los siguientes tres meses y que desembocarían en los dos fracasos del oficialismo para aprobar la Ley Ómnibus y evitar el rechazo del Senado a ese decreto fundacional.

Sturzenegger sigue trabajando entre la Rosada y la Quinta de Olivos, sin haber sido designado para cargo alguno pese a que en enero dejaron trascender que encabezaría una Unidad Transitoria para la Reforma del Estado. Según reveló a elDiarioAR una fuente que participó de la redacción de ambos textos, no hubo un criterio claro para dividir su batería de reformas entre el DNU y la Ley Ómnibus. Fue más bien un ‘mix’ de lo que habían elaborado desde marzo de 2023 Eduardo Rodríguez Chirillo y el eyectado Guillermo Ferraro con lo que aportó el fallido exjefe del Banco Central.

También hubo muchos magnates que consiguieron colar sus intereses particulares. Tal como se informó en esta columna el 28 de enero, por ejemplo, el lobby petrolero y los zares de la electricidad y el gas hicieron y deshicieron a gusto en los primeros borradores. Su ambición de shock deformó las normas al punto de hacerlas intragables para muchos diputados, senadores y gobernadores. Y eso pese a que quedaron en el camino la intención inicial de derogar completo el Código Aeronáutico (que igual el DNU modificó en varios puntos centrales, siempre con la mira puesta en privatizar Aerolíneas Argentinas) y las propuestas más hardcore de Sturzenegger, como que las rutas marítimas de cabotaje sean habilitadas para embarcaciones de bandera extranjera con tripulaciones extranjeras. 

El capítulo laboral del DNU ―que incluye la prohibición de los aportes a los gremios para desfinanciarlos, pero que también elimina el pago de horas extras, restringe el derecho a huelga, recorta las indemnizaciones, extiende el período de prueba de tres a ocho meses y reduce las multas para los empleadores incumplidores― fue redactado por Julio Cordero, el abogado laboralista de Techint que ahora reemplazará al defenestrado Yasin, hombre de Jorge Triaca y Macri. Con Cordero, Paolo Rocca terminó de copar la vieja sede de Alem 650. Allí también se los ve y se los escucha seguido a Julio César Caballero, habitual representante del Centro de Industriales Siderúrgicos (CIS) en distintas disputas de intereses, y a Miguel Ponte, el viceministro de Trabajo de Macri que saltó a la fama por haber dicho que contratar y despedir empleados debería ser “tan natural como comer y descomer”.

Media máquina

La desregulación laboral, que finalmente frenó la Justicia, va ganando relevancia en lo que debate el mundo de los negocios a medida que se profundiza la recesión. Por ahora las Pymes se limitaron a acumular stocks y a aguantar las pérdidas, pero los galpones empiezan a llenarse y los dueños a impacientarse. Los confeccionistas, por ejemplo, tienen exactamente la mitad de demanda en unidades que un año atrás. Algunos optimistas estudian saltear directamente la temporada otoño/invierno y empezar a producir para primavera/verano, cuando esperan que haya aflojado la crisis. Pero los despidos no van a tardar en llegar. 

El drama abarca a todo el sector manufacturero, que trabaja literalmente a media máquina. Lo confirmó el INDEC esta semana al estimar que el uso de la capacidad instalada en la industria fue del 54,6%, el peor enero desde la crisis de 2001, un piso solo perforado a mitad de 2020 en plena cuarentena. En los rubros con caídas más pronunciadas, como el mueblero, ya hay cierres de empresas pequeñas y medianas como los que denunció el Presidente de la Federación Argentina de la Industria de la Madera (FAIMA), Román Queirós. Asoma además una verdadera crisis existencial para polos sectoriales como el instalado en Cañada de Gómez, no demasiado lejos de Villa Constitución, donde el cierre de Acindar desató prácticamente una pueblada y motivó un prolongado corte de la autopista Rosario-Buenos Aires. 

El desplome de la demanda no distingue por tamaño. Se lo dijo el presidente de Quilmes, Martín Ticinese, a Luis Caputo en la reunión que convocó el ministro de Economía con empresas de consumo masivo para pedirles que bajen los precios. En verano, pico estacional de la demanda de cerveza, el gigante ABInBev vendió 20% menos que el verano pasado, que ya había sido mediocre. 

La tensión también aumenta entre los eslabones de cada sector productivo. A los shoppings porteños de Eduardo Elsztain, mecenas y anfitrión de Milei durante meses en el hotel Libertador, se les empiezan a vaciar locales que no consiguen volver a ocupar. Por la llave de un contrato de alquiler de tres años de un local chico, por ejemplo, piden sin sonrojarse US$150.000 dólares. ¿Cuánto puede valer una camisa que se venda ahí? 

Pan brasileño

Los borradores de las “leyes combi”, como ya llaman con sorna en el Congreso a los dos proyectos con los que el Ejecutivo procura reemplazar a la frustrada Ley Ómnibus, vuelven a mezclar capítulos de la reforma casi al azar. Como si no importara tanto el contenido como el impacto noticioso que generen y su eco en las redes sociales. 

Lo definió el joven estratega Santiago Caputo ante un ministro que le preguntó azorado por un cambio de último momento en la letra del proyecto que naufragó en Diputados. “Lo importante no es cómo quede sino cuántas manos levantadas tengamos”, le respondió. Una frase que ayuda a dimensionar hasta qué punto le dolió a Milei esta semana la derrota estruendosa ―45 votos contra 22― del DNU en el Senado. 

En medio de ese tembladeral político, el ministro de Economía aspira a convencer la semana próxima al director para América del Fondo Monetario, Rodrigo Valdés, de reforzar con dinero fresco el acuerdo que renovó hace poco con el Gobierno. El chileno volverá a expresar en Buenos Aires las dudas que ya planteó Gita Gopinath, la número dos del organismo. A ninguno de los dos le parece viable la intención de Luis Caputo de dejar subir el dólar oficial tan solo un 2% mensual con una inflación de dos dígitos. Máxime cuando marzo arrancó picante, con subas de alimentos y bebidas arriba del 3% semanal durante las primeras dos semanas, según la consultora LCG. Es más del doble que el ritmo de la segunda quincena de febrero. Y falta todavía computar los aumentos del boleto y las tarifas. 

Por eso llamó tanto la atención que Caputo propusiera a los gerentes de supermercados que lo visitaron la semana pasada la antigua solución cavallista de abrir la importación de alimentos para disciplinar a los proveedores locales. Contra lo que informó Economía, no fueron ellos quienes lo reclamaron. “Nosotros no nos habríamos atrevido nunca a pedir algo así, con la escasez de reservas que sufre el Banco Central”, dijo a elDiarioAR uno de los empresarios presentes. 

Al FMI tampoco le simpatizan esas heterodoxias. Quiere que las reservas se acumulen a un ritmo mayor y vayan al pago de la deuda que dejó Mauricio Macri. Y que el dólar suba a la par de la inflación, como le exigió a Egipto al liberarle el desembolso que habilitó dos semanas atrás. Justamente para que no pase como con Caputo y Nicolás Dujovne en 2018, cuando los más ricos se compraron todos los dólares baratos que pudieron y vaciaron las arcas del Central.   

La movida, de todos modos, ya está en marcha. Con la velocidad que le asegura a Caputo tener a su exsocio al frente del Central ―envidia de Cristina Fernández de Kirchner― la comunicación A7980 habilitó la importación con pronto pago y sin impuesto PAIS de una larga lista de 22 páginas de productos de la canasta básica. Lo primero que comprarán afuera las cadenas es pan lactal de Brasil: como vence recién a los 90 días, calculan que el tiempo alcanza para traerlo de San Pablo, distribuirlo y ofrecerlo.

Es de lo que más subió: en noviembre un paquete chico valía $804 y hoy $2.021, según el Indec. Las leyes antimonopolio que aplica con rigor Estados Unidos y que acá también existen le podrían haber servido a Caputo para evitar abusos de la multinacional mexicana Bimbo-Fargo, que concentra más del 80% del mercado desde que Guillermo Moreno habilitó su fusión. Pero optó por asegurarles dólares baratos a quienes importen desde Brasil un pan que se hace con trigo de la pampa húmeda. Make Argentina Great Again. 

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Si algo dejó claro la primera apertura de sesiones del Congreso a cargo de Javier Milei es que la campaña no terminó. Teatralizado para las redes sociales, aplaudido para los recortes virales, agendado en el prime time televisivo y coronado por un pliego maximalista de propuestas que pretendió soslayar su debilidad parlamentaria y el reciente fracaso de la Ley Ómnibus, su discurso apuntó sólo a su núcleo duro y se ciñó al repertorio que lo catapultó al sillón de Rivadavia: slogans, agresiones, exageraciones, datos falsos, voluntarismo y teorías conspirativas. 

La preocupación que crece entre los empresarios más poderosos del país es que al Presidente se lo haya comido el personaje. Que el método de la campaña permanente eclipse a la gestión, cuyo rumbo general comparten pero en cuya implementación no perciben gran virtud. En asuntos de Estado, empiezan a advertir, para pasar del dicho al hecho hay que plasmar las decisiones en actos administrativos a veces aburridos y mantener la atención al menos por un rato sobre el mismo tema. Y a 80 días de asumido, Milei carece de músculo ejecutor: no solo sufre tempranas deserciones como las de Sebastián García de Luca (Seguridad) y Daniel Ibáñez (Pymes) esta semana, sino que mantiene todavía vacantes casi un 40% de los puestos políticos de segunda y tercera línea. 

No es la forma más eficaz de ahorrarle plata al fisco, sobre todo si se tiene en cuenta la cantidad de subalternos que esperan instrucciones de cada uno de ellos y, mientras tanto, cumple horario y se va a la casa. Más bien confirma la orfandad de cuadros que al inicio algunos magnates aprovecharon para promover gente suya al frente de áreas tan alejadas de sus negocios como la secretaría de Educación, pero que ahora comienzan a lamentar. Lo mismo sugiere la permanencia en cargos clave de funcionarios de la antigua casta, como Daniel Scioli, Alejandro Lew (Banco Central, ex YPF), Leonardo Madcur (FMI, ex jefe de asesores de Massa) y hasta el jefe de Aerolíneas Argentinas, Fabián Lombardo, que entró con la reestatización de 2009 y ascendió en 2019 a segundo del camporista Pablo Ceriani. 

Es tal la intensidad de la crisis que sacude a todo lo instituido y tal el castigo que el electorado infligió al peronismo y al macrismo al mismo tiempo que, aun con esa debilidad a cuestas, Milei luce poderosísimo. Eso explica que tanta gente influyente y habitualmente bien informada haya pensado que el viernes podía anunciar la dolarización de la economía en un plazo breve. Una perspectiva que todavía sostienen en privado economistas como Martín Guzmán y dirigentes como Cristina Fernández de Kirchner y Sergio Massa, que incluso lo conversaron entre sí. 

Los enviados oficiales a la Fiesta de la Vendimia, con Victoria Villarruel y Guillermo Francos a la cabeza, se encargaron de desmentirlo tajantemente. “No es dolarización. Es competencia de monedas”, les repetía el sábado Luis Petri a los comprovincianos que lo frenaban en el multitudinario desayuno de la Corporación Vitivinícola Argentina (Coviar) en el Hyatt. “La dolarización está en la hoja de ruta pero no este año. E incluso cuando ocurra, el peso no va a desaparecer”, afinaba la puntería Francos en el almuerzo de Bodegas de Argentina (BdA). 

Acumulaciones originarias 

En la Mendoza libertaria, donde Milei obtuvo 71,2% en segunda vuelta, la frase que más se oye es “sí, pero así como veníamos no se podía más”. La caída vertical del consumo interno de vinos tras el Caputazo de diciembre —que duplicó su precio en apenas un mes y medio— no hace mella por ahora en la adhesión resignada que concita el profeta del ajuste. Ni siquiera el mal verano que tuvo la cerveza, su clásico rival, alivió a la industria que más empleo genera en la provincia. Si bien ambos brebajes se bebieron menos y subieron más o menos lo mismo, la cerveza recuperó market share porque, al saltar desde una base inferior, quedó mucho más barata. 

La propia Vendimia grita no hay plata. Bodegas top donde solía ser necesario reservar con meses de anticipación para la semana más cotizada del año tenían el jueves y el viernes la mitad de sus mesas vacías. Tampoco se escuchaba el portuñol de las últimas temporadas: el cubierto con degustación de vinos de alta gama —que oscila entre los $40.000 y los $100.000— es caro tanto para argentinos como para extranjeros, que cambian sus divisas al blue por los mismos pesos que en octubre pero compran con ellos la mitad de vino o de cualquier otra cosa. Ya ningún chileno cruza a llenar el baúl. Los cosecheros manuales cobran entre $500 y $700 el tacho de uvas y levantan como mucho $15.000 por jornada de trabajo a destajo. 

A eso se sumó una granizada tan severa como inesperada el jueves, que dejó literalmente a la intemperie a cientos de productores de los departamentos Maipú y Lavalle. En catástrofes anteriores comparables, la Nación solía compensarlos. Algunos viñateros esperaban un anuncio en ese sentido del secretario de Industria, Juan Pazo, el exCEO de Rapsodia que ya reportó a Caputo durante su fallida gestión con Mauricio Macri. Pero las fuerzas del cielo no los ayudaron. Ni siquiera se hizo la Vendimia Solidaria de Daniel Vila, que negó ante elDiarioAR haber puesto en venta América TV, una versión que hizo circular uno de sus socios minoritarios.

El alud de tarifazos por delante complica el plan oficial de que la recesión frene a la inflación. Si los costos siguen empujando, primero llegarán las quiebras, los despidos o las paradas productivas repentinas como en Acindar. Pero además, la batalla entre los distintos eslabones oligopólicos de cada cadena de producción por una tajada mayor de la masa de ingresos que el Caputazo transfirió del trabajo al capital todavía no terminó de librarse. Los supermercadistas acusan a las grandes industrias fabricantes de bienes de consumo masivo de haberse pasado de rosca con el traslado a precios de la devaluación y ellas responden que las grandes cadenas se sobrestockearon en noviembre para comprar al precio viejo y vender al nuevo. Todas desmienten en los hechos que la causa única de la inflación sea la emisión monetaria. 

Marina Dal Poggetto, una de los economistas que conversaron en Buenos Aires con la Nº2 del Fondo Monetario, Gita Gopinath, cree que los empresarios siguen alineados tras Milei pese a la inconsistencia de su plan porque los atraen más las sucesivas “acumulaciones originarias” que ocurren con cada bandazo que pega el modelo (por despojo ajeno, como siempre) que el más deseable crecimiento sostenido de la productividad y del valor de sus propios activos. 

El mercado, por su parte, parece haber comprado el relato fiscal de la licuadora pero sobre todo la dureza con la que Milei consiguió que la motosierra lastimara a los más pobres sin un atisbo de reacción social. Por ahora los únicos ganadores son los bancos, cuyos balances se inflan al ritmo del repunte de los bonos de la deuda donde colocaron en los últimos años el dinero que les confían los ahorristas. 

A contramano

Seguramente se hable de eso el martes, cuando Milei visite Expoagro, la megaferia agroindustrial coorganizada por Clarín y La Nación. El año pasado, según los organizadores, hubo negocios por U$S1.200 millones. ¿Qué pasará este año sin YPF Agro como prestamista amigo de gasoil, sin un Banco Nación que vuelva a duplicar las líneas de financiación y con las retenciones todavía ahí? ¿Cuántas cosechadoras y cuántos tractores se venderán en plena sequía de pesos? ¿Cuántos quintales de soja deberá poner un productor para cambiar la chata, y cuántos debía poner hace dos o tres años? ¿Cuánto más pedirán para liquidar una cosecha que, como se anticipó la semana pasada en este envío, ya vale US$9.000 millones de dólares menos que en diciembre por la ola de calor?

Las inquietudes nublan un horizonte incierto donde muchos dirigentes simplemente aguardan a ver hasta dónde tolera el ajuste la sociedad. Por ahora la explosión es todavía una hipótesis y lo que trae aparejado el empobrecimiento se parece más a una implosión, como escribió Mario Santucho en la revista Crisis hace ya dos años. Cristina cree que este mandato, más que a la dirigencia peronista, va a poner a prueba cuán peronista sigue siendo la sociedad. A Massa, claro, le conviene que sea lo más tarde posible. Necesita separar lo más posible su derrota de la próxima definición de liderazgos. Si reapareció tímidamente el sábado es porque ve precipitarse los acontecimientos.

Todo un revival de 2001, como los trueques que proliferan en las ferias del conurbano profundo a falta de pesos o el policía novato que admite ante un manifestante que entre ellos “no hay conflicto”. Ese año el peronismo también se replegaba para intentar restañar las heridas internas de un liderazgo que no admitía críticas. Lo que nunca nadie habría imaginado es que uno de los aspirantes a heredar la batuta del movimiento se metería a trabajar para un fondo buitre y lo anunciaría públicamente. Tan incansable como inimputable, el que le hizo notar la contradicción a Massa fue su fiel José de Mendiguren: “¿Vos querés ser Manzano o Kirchner? ¿Querés firmar balances o firmar decretos?”, le cuestionó en la intimidad. 

Es una llamativa semejanza entre el triunfador y el derrotado del balotaje, que a su vez los diferencia a ambos de Luiz Inácio Lula da Silva, que cerró su déficit y logró un excedente fiscal en enero gracias a un impuesto a los mega-ricos que grava especialmente las fortunas en el exterior. En la cumbre del G-20 en San Pablo, el director del Observatorio Fiscal Europeo, Gabriel Zucman, lo puso como ejemplo. En esa línea va el adelanto de Ingresos Brutos que reclamó Axel Kicillof a 254 grandes empresas radicadas en territorio bonaerense. 

Con tamaña disyuntiva identitaria en la oposición no debería sorprender que Milei consiga ocultar sus problemas de gestión detrás de la campaña permanente. No parece que vaya a ser ningún dirigente tradicional quien rompa el hechizo. ¿Lo hará la estanflación?

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Algunos lo piensan desde hace tiempo y están empezando a animarse a decirlo. Otros siguieron con entusiasmo los primeros pasos de la gestión pero se sobresaltaron por sus más recientes tropezones. Si bien el empresariado sigue sorprendido por la audacia con la que Javier Milei encaró un ajuste fiscal y de ingresos que la mayoría de ellos pedía a gritos, el fanatismo de las primeras semanas mutó en un modo wait and see. Aparecen, todavía tímidamente, quienes comienzan a llamar la atención de sus colegas sobre obviedades como lo difícil que le resultará al Gobierno sostener en el tiempo los recortes draconianos de enero. 

Pasó en el grupo de whatsapp “Nuestra Voz – Dolarización”, un subforo creado el año pasado por empresarios integrantes del grupo “Nuestra Voz”, que nació a su vez en 2019 para respaldar a Mauricio Macri frente a un paro nacional de la CGT. El financista Matías Tamburini, socio de Orca Capital y exadministrador del Fondo de Garantía de Sustentabilidad (FGS) de la ANSES en los inicios de la gestión Cambiemos, advirtió que “fue muy positivo el superávit (de enero) pero no es tan real como indica el número”. Y precisó: “Cuando te metés a mirar el resultado ves que se logró por el lag (rezago) en el ajuste de jubilaciones, por el no pago a CAMMESA (la administradora del mercado eléctrico mayorista), por frenar la obra pública y por el no pago del subsidio al transporte y del incentivo docente, que están por ley y que probablemente tengan que pagar el otro mes”. 

No lo dice el Instituto Patria ni un centro de estudios heterodoxo. Se trata de un ágora virtual donde suelen intercambiar opiniones pesos pesado del establishment que no ocultan sus ideas como Martín Migoya (Globant), Cristiano Rattazzi (ex Fiat), Gabriel Martino (ex HSBC), Gonzalo Tanoira (citrícola San Miguel), Eduardo Bastitta (Plaza Logística), Sebastián Gurmendi (Crédit Agricole) y Alec Oxenford (OLX). Últimamente prima el silencio: de sus casi 200 miembros, apenas una treintena participa activamente. Y la de Tamburini no fue la primera voz que planteó un matiz de duda respecto del plan Caputo. 

El torniquete en las remesas a las provincias, incluso las que por ley está obligada a girar la Nación, fue justamente lo que animó al gobernador chubutense Ignacio Torres (PRO) a encabezar la rebelión federal que estalló el viernes y que promete escalar. “Si para el miércoles no nos quitan la pata de encima, no va a salir un barril más de petróleo. Y ahí te quiero ver”, emplazó este viernes en un acto. Un rato después llegó la declaración de guerra: una carta firmada por los seis mandatarios patagónicos  –Gustavo Melella (UP-Tierra del Fuego), Claudio Vidal (provincialista, Santa Cruz), Rolando Figueroa (exMPN, Neuquén), Sergio Ziliotto (UP-La Pampa) y Alberto Weretilneck (provincialista, Río Negro), además del propio Torres– donde advirtieron que no aceptarán “patrones de estancia” y que “las provincias son preexistentes a la Nación y merecen respeto”.

Es apenas el principio. No lo hicieron público aún, pero los firmantes ya pactaron una reunión para el viernes 8 de marzo y el lanzamiento el sábado 9 de una empresa patagónica de energía que no solo concentrará el control de las concesiones petroleras y gasíferas privadas de todas esas provincias sino también de las generadoras hidroeléctricas y los molinos eólicos en su territorio. Algo había anticipado un mes atrás el vice de Weretilneck, Pedro Pesatti. Estudian tomar el nombre de la red de estaciones de servicio “de bandera” que instaló el gobierno de Santa Cruz el año pasado en un par de localidades donde faltaba oferta, utilizando la plataforma del Fomicruz, la compañía minera provincial. En las petroleras privadas están avisados y prefieren no hacer olas. Leyeron la Constitución. 

El discreto tejido del joven Torres, debutante y con apenas 35 años, tiene el mérito adicional de haber aglutinado a mandatarios de distintas fuerzas políticas. Todos fueron agredidos de una u otra manera por la Casa Rosada en estos dos meses. Igual que los del resto del país, donde lo respaldaron desde Axel Kicillof hasta Jorge Macri (¿con la venia del primo?). Pero lo que lo decidió a avanzar fue el espaldarazo que recibió de la justicia federal, que hizo lugar a su planteo y le exigió a Milei que envíe el dinero de los subsidios para el transporte público, intempestivamente interrumpidos por Luis Caputo cuando naufragó la Ley Ómnibus. 

Ingobernables

En la Corte Suprema imaginan el mismo trayecto para los aumentos de tarifas de luz y de gas y para varias otras decisiones que tomó Milei en un intento de aprovechar el envión de la asunción y la luna de miel con un electorado que no reacciona aún a la evaporación de sus ingresos. Se supone que el ministro de Justicia, Mariano Cúneo Libarona, tiene los contactos necesarios para que nada de eso naufrague en el fuero Contencioso Administrativo. Pero en la Corte saben que no es cuestión de tecnicismos y miden los tiempos políticos con la maestría que solo concede la experiencia. Hasta ahora optaron por un silencio concesivo. 

La número dos del FMI, Gita Gopinath, preguntó específicamente por esa dinámica en la reunión con consultores que mantuvo en Buenos Aires, donde estuvieron Carlos Melconian, Eduardo Levy Yeyati y Ricardo Arriazu, entre otros. A todos los extranjeros influyentes que visitan Buenos Aires parece preocuparlos la gobernabilidad: las mismas consultas hicieron solo en la última semana el secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, el canciller francés, Stéphane Séjourné, la CEO del Citigroup, Jane Fraser, y los empresarios británicos que llegaron en misión comercial mientras David Cameron provocaba con su aterrizaje en Malvinas. 

A Milei no lo amedrentan imágenes turbadoras como la del policía que el viernes intentó calmar a un manifestante que reclamaba por alimentos para los comedores populares y le dijo “estamos todos igual”. Juega con fuego en cada movilización donde permite a Patricia Bullrich ensayar su coreografía de represión para las cámaras frente a desvalidos con cada vez menos que perder. Parece bastarle con el blindaje que le prodigan los principales grupos de medios, incluso a cuyos periodistas fustiga públicamente. 

Por ahora esa protección se mantiene inquebrantable, como probaron la indulgencia de esos medios frente al viajero Damián Arabia (cuya inoportunidad no difiere de la de Martín Insaurralde el año pasado) y su campaña contra Juan Grabois y el Fondo de Integración Sociourbana (FISU), creado por Mauricio Macri en 2018. La pregunta es cuánto tiempo más podrá pagarla: esta semana, por ejemplo, el Ministerio de Capital Humano adquirió sin licitación libros escolares para escuelas primarias por $9.600 millones de la empresa Arte Gráfico Editorial Argentina S.A. (AGEA), del grupo Clarín. Salió en el portal compr.ar y la excusa para no licitarlos fue que se trata de productos únicos que nadie más imprime, como ‘Los Matetubers’, o ‘Yo Matías’. Los azarosos meandros de la pauta. 

Winter is coming 

La inflación, mientras tanto, no da respiro. Milei le dijo a Jonatan Viale que los indicadores de alta frecuencia apuntaban a un 10% en febrero y apenas cuatro días después, ante el mismo interlocutor y sin que ninguno de los dos pestañeara, dijo que “15% sería un numerazo”. A la consultora LCG, las últimas cuatro semanas le dieron 1%, 3,4%, 4% y 2,7% respectivamente de suba de alimentos y bebidas. No solo no se percibe desaceleración alguna sino que tampoco están incluidas las subas del tren, del colectivo ni de la luz, que fueron los motores de febrero. 

La contrapartida es un desplome del consumo que tampoco encuentra fondo. La consultora Scentia detectó caídas en las ventas de los supermercados del 12,5% la primera semana de febrero y del 15% la segunda, por encima de las retracciones interanuales de enero. Un confeccionista top que ya prescindió de varios costureros apuntó a elDiarioAR que “va a ser una caída de más arriba”. “Con (Sergio) Massa estábamos consumiendo como si no hubiera futuro porque nos quemaban los pesos y ahora retrayéndonos como si hubiera estallado una guerra”, explicó. 

Mientras procura secar la plaza de pesos, al Gobierno se le encendió una alarma sobre la llegada de dólares. La Bolsa de Comercio de Rosario recortó esta semana su estimación de las cosechas de soja (de 52 millones a 49,5 millones de toneladas) y de maíz (de 59 a 57 millones de toneladas) por la ola de calor de fines de enero. Contando la de girasol, prevé que entren al país U$S31.500 millones, U$S9.000 millones menos que lo que proyectaba en diciembre. Es un desafío que se suma al que puede representar que los productores no liquiden sus granos y exijan otra devaluación para hacerlo.  

Quizá para anticiparse a esa presión, Caputo se apuró a revelar que negocia un nuevo préstamo del FMI. Volvió así a incomodar a un staff que todavía le factura haber malgastado parte de los U$S45.000 millones que llegó a desembolsar en su anterior gestión, con Macri. Dólares que vendió baratos a los bancos y fondos de inversión que le habían prestado antes a él y que ahora, lógicamente, dudan. 

No serán esos prestamistas ni el FMI quienes alcen la voz para advertir que la trayectoria del modelo es social y políticamente explosiva. Probablemente tampoco los empresarios que de a poco empiezan a dudar. Nadie quiere ser el niño que grita que el emperador está desnudo. Pero como en la fábula, todos lo miran y cuchichean. 

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Un video de Steve Forbes, portador de un apellido asociado al ránking mundial de millonarios pero de nula influencia en el establishment global, alcanzó para instalar en la dirigencia argentina la sensación de que Javier Milei está en condiciones de dolarizar la economía antes de mitad de año. El fantasma fue igualmente eficaz para entusiasmar a los empresarios que se solazan con el avance de la motosierra oficial como para alarmar a los referentes de la oposición que todavía no se recuperan de la cachetada del balotaje. El traslado a precios de la devaluación de diciembre y la vertiginosa licuación de sueldos, jubilaciones y ahorros, de consecuencias mucho más corpóreas sobre la mayoría de la población, pasaron a un completo segundo plano. 

Forbes, dos veces precandidato fallido por el Partido Republicano a la presidencia de su país, le advirtió a Milei que “su revolución de la libertad va camino al fracaso a menos que lleve a cabo inmediatamente la parte más importante de su plataforma electoral, reemplazando el peso por el dólar estadounidense”. Tras saludar sus “reformas radicales” y reivindicar su alocución en Davos como “uno de los grandes discursos de nuestra época”, el heredero del imperio editorial venido a menos agregó: “Puede hacerlo ahora mismo. Los opositores afirman que Argentina no posee suficientes dólares para cambiarlos por pesos. No es verdad. Su gobierno ya tiene a mano más que suficientes dólares para comprar cada billete en circulación y mucho dinero sobrante”.

El propio Milei se encargó de inflar el globo cuando dijo desde su larga estancia europea que “estamos cada vez más cerca de poder dolarizar”. Días antes había revelado que los artífices de la dolarización ecuatoriana del año 2000 le aseguraban que la podrían hacer “ahora”. Se refería al halcón ultraortodoxo Steve Hanke, asesor de Ronald Reagan en los 80 y del ecuatoriano Jamil Mahuad entre 1999 y 2000. Hanke está más ansioso que Forbes: este viernes, en su cuenta de Twitter, escribió que “la inflación está mandando a la gente a los comedores sociales mientras que el presidente @JMilei está jugueteando con sus pulgares”. Y lo instó, a los gritos, a “cumplir su promesa de DEJAR EL PESO Y DOLARIZAR YA”. 

Aunque desde las antípodas ideológicas y con conclusiones opuestas, Cristina Kirchner coincide en el diagnóstico con Forbes y con Henke. Cree que si Milei no dolariza, pierde. “Es más que evidente que en la cabeza del Presidente el único plan de estabilización es el de la dolarización. No se explican las medidas adoptadas en otro marco teórico”, escribió en su carta del miércoles, eclipsada por la violenta arremetida pública de Milei contra Lali Espósito. La propia publicación de ese texto de 33 páginas y su regreso a la arena pública, según pudo establecer elDiarioAR, respondió al temor de la expresidenta a que esa amenaza se materialice. “Sería la clausura definitiva de la posibilidad de desarrollar nuestro país con inclusión social”, advirtió en su epístola. 

No es la única coincidencia incómoda para la máxima referente del peronismo, a quien Sergio Massa parece querer jubilar otra vez en sus más recientes charlas con miembros del círculo rojo. Otro que ve acercarse el abandono de la moneda nacional es Martín Guzmán, a quien Cristina todavía acusa de haberle ocultado información en el tramo decisivo de las negociaciones con el Fondo Monetario en 2021, y quien señaló al BOPREAL –la nueva alquimia financiera de “Toto” Caputo y Santiago Bausili gracias a la cual el Banco Central ya emitió deuda por U$S6.500 millones– como “el comienzo de la dolarización”. 

Black & White 

La agenda de Milei no está centrada en ese mediano plazo todavía difuso, con el que mantiene entretenidos a sus antagonistas. Apunta en el corto plazo a sostener un ajuste fiscal inédito por su alcance y su profundidad y a evitar desbordes sociales por el súbito empobrecimiento de amplias capas de la sociedad que ya vienen castigadas desde hace casi una década. Más adelante, su intención es construir un frente político que le permita imponerse en las elecciones de medio término y barrer con la resistencia institucional que hoy anida en el Congreso. Ese triunfo, especula, barrería a la vez con la resistencia que puedan acaudillar los gobernadores zamarreados por estos días por el recorte de los giros que establece la ley para pagarles a los maestros o para sostener el transporte público. En todo caso, ahí sí, podría testear el experimento monetario que hasta ahora no se aplicó más que en países bananeros.  

De eso habló en Roma en un encuentro hasta ahora secreto con el jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri. El primo históricamente menospreciado por el expresidente ―a quien sin embargo dio un empujón decisivo en la interna para evitar que los radicales se queden con la plaza que vio nacer al PRO― se convirtió en el único intermediario de una relación que se revitalizó desde el naufragio parlamentario de la Ley Ómnibus. Ya había habido dos largas charlas telefónicas entre Milei y el expresidente de Boca. Pero en la cumbre con el primo “más oscurito”, como él mismo confesó que le decían en familia de chico, Milei fue claro: la “fusión” entre PRO y La Libertad Avanza con la que se había especulado la semana anterior quedará para más adelante. Por ahora, el que ganó conduce y el que perdió acompaña. 

El Presidente también lo conversó a solas con Gonzalo “Talo” Tanoira, a quien llama como a varios otros por su arroba de Twitter y a quien también considera un interlocutor político más allá de su rol como vicepresidente de la citrícola San Miguel y director del Grupo Peñaflor. Cree que lo más conveniente es mantener el cogobierno con Macri en el terreno de lo tácito y recién blanquearlo para las elecciones de 2025. Considera incluso que la reaparición de Cristina y sus críticas al plan económico son una maniobra para que él se envalentone y prescinda prematuramente del apoyo de Macri. “Yo no voy a ser tan pelotudo de cagarlo porque sé que si nos juntamos sacamos el 60%”, ilusionó a su regreso a alguien que lo visitó en la Rosada y que no oculta su veneración por ambos.

Blue & Green

Mientras tanto, el vendaval que azota a los trabajadores castigados por el desplome de sueldos y jubilaciones y a una clase media que asiste catatónica a su propia pulverización se superpone a una caída del dólar paralelo que también alienta las versiones de una dolarización inminente. Experimentados observadores como Carlos Melconian, que iba a ser ministro si ganaba Patricia Bullrich, desconfían de que un ajuste de tal magnitud sea sostenible en el tiempo. Coinciden en eso con el FMI, tal como se reveló en detalle en esta columna el fin de semana pasado. 

Melconian definió tempranamente al plan de Milei y Caputo como “más licuadora que motosierra” y todavía sostiene que se basa en la licuación del gasto (sobre todo sueldos, jubilaciones, obra pública y provincias) y en “sentarse sobre la caja”. Esto último es lo que promete mayor conflictividad en las próximas semanas, porque algunas de las partidas sobre las que se sentó Caputo están regidas por leyes que obligan a la Nación a girar los fondos, como el Fondo de Incentivo Docente. 

En enero, el truco funcionó: el viernes Economía informó el primer superávit financiero en más de una década. Fue resultado de haber pisado el gasto (subió 115% interanual en pesos, menos de la mitad de la inflación) y de que aumentara un 256% la recaudación. Aun habiendo engrosado el pago de intereses de la deuda en un 346%, sobraron $518.408 millones. Algo de plata había. 

¿Por qué bajaron un 15% el blue y los dólares paralelos financieros desde el pico de finales de enero? En parte por el desatesoramiento de las familias de clase media que empezaron a vender ahorros para llegar a fin de mes, en parte porque el mercado se entusiasmó con el meneado takeover macrista del Gobierno y en parte por el nuevo “rulo” importador que describió esta semana en su panorama económico de ElDiarioAR Alejandro Rebossio. Pero ningún operador del mercado cree que vaya a durar mucho. Todos advierten que, en los 65 días que lleva la gestión Milei, el dólar paralelo apenas subió un 8% y los precios más del 51%, sin contar la primera quincena de febrero. 

Otro factor que empujó hacia abajo los paralelos fue que algunos fondos de inversión de Wall Street tiraron algunas fichas sobre el paño argentino en busca de rendimientos de corto plazo. La suba de los bonos que compraron, que se usan para acceder al dólar bolsa y al contado con liquidación, tuvieron como contrapartida esa baja. Para sostener ese flujo especulador viajará la semana próxima a Nueva York el viceministro Joaquín Cottani, antiguo alfil de Domingo Cavallo, que tiene agendada una reunión con brokers especializados en Argentina en la casa de David Sekiguchi, antiguo colega de Caputo en el Deutsche Bank y hoy jefe de QFR Capital Management. 

Ninguno de esos financistas incorpora en sus ecuaciones el abandono del peso. Todos ven que las reservas netas del Banco Central siguen en terreno negativo y que aunque Milei se sienta “cada vez más cerca”, dolarizar requeriría unos U$S40.000 millones adicionales para rescatar depósitos y bonos en pesos sin una expropiación al estilo del Bonex o del corralón. Los que también conocen de macroeconomía suman un argumento: ¿Por qué se frenaría la inflación de golpe al dolarizar si los sueldos y las jubilaciones van a seguir siendo miserables, denominados en la moneda que sea? ¿No tuvo acaso Ecuador un 67% de inflación en 2000, tras dolarizar en enero?

La pregunta del millón es si esta vez Caputo atraerá algo más que apuestas financieras, que al revertirse en su anterior experiencia en Economía terminaron en la catástrofe de 2018 y en el endeudamiento récord con el FMI. A su regreso de Roma, la canciller Diana Mondino animó a sus colegas del gabinete con que esta vez sí podría pasar. La postfascista Georgia Meloni no solo puso a su disposición cinco ministros y se deshizo en gestos de afecto hacia Milei sino que también sugirió a los líderes empresarios italianos que inviertan en Argentina. Su sueño es que aprovechen este ciclo como las compañías españolas lo hicieron con las privatizaciones de los años 90. 

¿Habrá acaso inversiones reales, al margen de apuestas por bonos o eventuales compras de empresas ya existentes, sean estatales o privadas? Dependerá de que haya negocios rentables. Algo que nadie prevé para el 2024 de la megaestanflación autoinfligida. Ni siquiera Cristina, que coincide con el elenco oficialista ―otra vez, sorprendentemente― en que 2024 puede parecerse al 2002 en que el dólar subió a más del triple y los precios “solo” treparon un 40,9%. Aquel año, claro, había 20% de desocupados y 40 muertos todavía tibios de la represión de las protestas. 

AB/DTC

El chileno Rodrigo Valdés sonrió ante media docena de consultores argentinos que lo escuchaban del otro lado de sus pantallas. Junto al jefe para el Hemisferio Occidental del FMI estaba Luis Cubbedu, el jefe de la delegación permanente del organismo en Buenos Aires. 

—El problema es que el programa del Presidente sigue siendo la dolarización —soltó.

—¿Y ustedes están de acuerdo? —preguntó uno de los economistas que participaban de la videoconferencia.

—Nosotros colaboramos con los programas que elabora cada país. Solo diré que los dos países que más trabajo le dan al Departamento por las dificultades que tienen son Ecuador y El Salvador —respondió Valdés, aludiendo sin rodeos a dos de los estados que resignaron su propia moneda para darle curso legal a la estadounidense. 

El Fondo acababa de aprobar en su directorio el desembolso de U$S4.700 millones que llegaron el miércoles 31 de enero a la cuenta del Banco Central en Basilea y regresaron inmediatamente a Washington para cubrir los vencimientos de enero. Una parte ya se había saldado con un préstamo puente de la Corporación Andina de Fomento (CAF) de US$960 millones, al que echó mano Luis Caputo haciendo “copiar/pegar” del que había recibido Sergio Massa en el tramo final de la campaña. A las pocas horas hubo que devolver eso también. 

Todavía no había naufragado la Ley Ómnibus en Diputados ni Javier Milei había roto los últimos puentes de diálogo con los gobernadores y el sector de la oposición que dejó todo por complacerlo. Pero el staff del FMI ya había dejado constancia por escrito de que “el camino hacia la estabilidad será desafiante políticamente” y que la “implementación” del plan libertariano puede chocar “con un Congreso dividido y una situación social frágil”. 

Valdés fue más crudo en la videoconferencia. Sugirió que el ajuste fiscal que se propone Caputo es impracticable. Algo que también pusieron por escrito sus burócratas en el box 2 de la página 36 del staff report, donde detallaron que un recorte de gastos de 5% del PBI en un solo año pondría a la gestión de Milei en el 10% más severo de todos los ajustes registrados en el planeta en los últimos 30 años. “Los ajustes exitosos son normalmente más graduales”, dice el reporte, aunque concede que “algunas consolidaciones anticipadas, generalmente después de las crisis, se sostuvieron con éxito”. 

El jefe para América del Fondo también negó que estudie prestarle más a la Argentina (“tampoco lo pidieron”) y deslizó que al programa de Caputo le falta consistencia entre variables clave, como las tasas de interés, de inflación y de devaluación. Los consultores argentinos que lo escuchaban tampoco creen que el jefe del Palacio de Hacienda pueda evitar otro salto brusco del dólar oficial antes de abril. 

El silobolsa contraataca

¿Por qué habría de liquidar su cosecha un productor o un acopiador si la inflación entre diciembre y marzo ya se va a haber comido la ventaja que representaba para él la devaluación de diciembre? ¿Podría acaso mejorar el “blend” 80/20 al que liquidan, un 80% en el mercado oficial y un 20% en el contado con liquidación? ¿Cómo hacerlo sin afectar el objetivo de juntar reservas por U$S10 mil millones más para pagarles al Fondo y a los acreedores privados que aceptaron reprogramar sus cobros? En total son vencimientos en divisas por U$S16.800 millones este año, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (OPC). 

Aunque la cosecha promete y resiste por ahora la ola de calor, en Washington temen que el campo esté preparando el escenario para volver a liquidarla de a cuentagotas, mientras financian la próxima siembra con préstamos en pesos a tasas menores que la inflación. Por eso el Tesoro estadounidense pidió que viajara Nicolás Posse antes de darle el tibio espaldarazo que le dio a Milei. En la calle 19, la reputación de ‘Toto’ quedó dañada irreversiblemente tras sus fallidas gestiones en Finanzas y el Central con Mauricio Macri. Incluso aunque haya sido eyectado de la silla que hoy ocupa Valdés el argenmex Alejandro Werner, quien escribió el año pasado que su designación “fue un gran error de Macri” y que “no tenía ninguna de las cualidades que se requerían para el cargo”. 

Además de Posse, que debió rendir examen ante el Tesoro, el Departamento de Estado y hasta la CIA, Caputo tuvo que apelar a dos hombres de la anterior administración para terminar de cerrar con el Fondo. Uno es Leonardo Madcur, exjefe de asesores de Massa, yerno de Guillermo Nielsen y viejo compinche del propio Milei en los pasillos de la Corporación América, a quien había aceptado designar en la silla que tiene el país en el Board pero a quien empezó a llamar y consultar recién un mes después, cuando empezó a redactarse el staff report. El otro es Matías Mana, un director nacional ascendido a subsecretario que también conoce la gramática del mundo financiero multilateral mejor que los corredores de la financiera Anker.

El problema es que sin la ley ómnibus, el déficit financiero cero que le prometió Caputo al FMI depende más que antes de la motosierra sobre el gasto. Antes de renunciar al capítulo fiscal esperaba incrementar los ingresos en un 1,5% del PBI al reponer el impuesto a las Ganancias, subir las retenciones y cobrar por adelantado Bienes Personales. Medio punto lo recuperó con la actualización del impuesto a los combustibles, al costo de volver a fogonear la inflación. El punto restante es el que empezó a descargar sobre las provincias con la eliminación del Fondo de Compensación del transporte público. 

Lo que el Fondo no cree es que Caputo y Milei puedan sostener en el año el recorte inédito del 37% que hicieron en enero en términos reales. Es el promedio que estimó Analytica con picos del 70% para obra pública, 41% para programas sociales y 43% para jubilaciones. Los contratistas de obra pública ya advirtieron que en pocas semanas, si sigue sin haber plata, despedirán a 200.000 obreros. A los comedores populares, que no recibieron un solo peso, Sandra Pettovello ya empezó a prometerles algo de ayuda. 

Lo que también colaboró con el ahorro forzoso de enero fue el vacío de poder. Hay muchísimas reparticiones donde todavía no hay quien firme siquiera reemplazos de personal. Ahí el desgobierno juega a favor de la licuadora. Pero no siempre lo hace. Guillermo Ferraro, por ejemplo, no presentó todavía su renuncia como ministro de Infraestructura dos semanas después de haber sido echado por Twitter. Ningún empleado estatal sufrió tampoco descuento alguno por el paro de la CGT, porque ninguna orden formal tradujo las amenazas ni los anuncios verbales de que los habría. 

Dragones y becerros 

Los vencimientos de deuda podrían incrementarse sensiblemente si China decidiera no renovar la libre disponibilidad de los 35.000 millones de yuanes (U$S5.000 millones) que habilitó el año pasado del swap vigente entre ambos bancos centrales. Es dinero que Massa usó para pagar importaciones entre junio y octubre y que vencen a los 365 días. Es algo que Beijing no tenía en agenda aun ante la posibilidad de que Milei dolarice y el Banco Central desaparezca, pero que los coqueteos con Taiwán de la inexperta canciller Diana Mondino plantaron como un nuevo riesgo financiero externo. 

Mondino dio un giro de 180 grados tras reunirse con el embajador chino Wang We el 10 de enero. Ahí le dio a entender que el joven tuitero y diputado bonaerense Agustín Romo, quien aceptó en diciembre una donación de 300 cajas navideñas de la oficina comercial taiwanesa y se fotografió con su jefa, había actuado por su cuenta e ignoraba la posición del Gobierno, históricamente alineado con el principio de “una sola China”. Los delegados de Xi Jinping, de todos modos, siguen escaldados por el rechazo de Milei de la invitación a sumarse al grupo BRICS, para la cual debieron vencer reticencias de India e incluso de Brasil.  

El “riesgo swap” inquieta al mismísimo Fondo Monetario. Lo dijo Valdés en la reunión con los consultores. Para Kristalina Georgieva, el peligro no es solo que aparezca otro acreedor a reclamar los dólares que el FMI pretende recuperar para sí. También que sea cuestionada su condición de acreedor privilegiado, ni más ni menos que por un estado que tiene su silla en el directorio pero que mantiene una rivalidad estratégica con su principal accionista. Además, si se cae el swap, el Club de París podría reclamar el pago inmediato de los U$S 2.400 millones que tenía previsto cobrar en trece cuotas hasta 2028, por cláusulas de “cross-default” con cualquier otro acreedor bilateral.

Son minucias, parece, para un Presidente tan temerario como para arriesgarse a integrar el puñado de naciones que provocaron a todo el mundo árabe trasladando su embajada de Tel Aviv a Jerusalén. Algo que no tiene nada que ver con la fe ni con la cultura judías. De hecho, según dicen cerca suyo, Milei no termina de convertirse al judaísmo porque el trabajo no le permite “desconectarse completamente” los días shabbat, pero sí se siente habilitado para amenazar a sus rivales con castigos divinos como los que sufrió el pueblo hebreo cuando se puso a adorar a un becerro dorado mientras Moisés recibía las tablas de la ley. O para apoyar la cabeza en el Muro Occidental, algo inapropiado para la tradición. Mesiánico al fin, tampoco cree que deba dar explicaciones por los cinco meses que vivió gratis en el hotel cinco estrellas del magnate Eduardo Elsztain, su escolta durante toda la gira. 

El establishment mantiene su apuesta por Milei, pero empieza a medir los riesgos y a hacerse a la idea de una tutela más estricta de Macri. Por las dudas, los empresarios que convenció Paolo Rocca de volar este fin de semana al Vaticano en simultáneo a su primera reunión con el Papa se armaron una agenda paralela con Giorgio Alliata Di Montereale, jefe de la Cámara de Comercio Ítalo-Argentina. Sobre todo por si la cita se pone áspera, como parecieron anticipar los dos comunicados episcopales que advirtieron en la última semana sobre la explosiva situación social. 

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El combo de devaluación récord y desregulación de precios con el que Javier Milei inauguró su mandato hace apenas 50 días desató una intensa puja por los márgenes de rentabilidad entre la industria y el comercio, mientras el sector de servicios públicos aguarda que los tarifazos de luz y gas del próximo trimestre agranden su porción de la torta. Con el vértigo de la crisis política y la prematura represión callejera como telón de fondo, la estampida inflacionaria de diciembre y enero pulverizó el poder adquisitivo de sueldos y jubilaciones pero también redibujó los equilibrios de poder al interior de cada cadena productiva, con ganadores y perdedores que ya proyectan ajustes en sus planteles y costos para adecuarse al nuevo mapa.   

Al menos para los productos de la canasta básica, el retiro del Estado de los espacios de regulación de precios no hizo florecer el capitalismo aldeano de libre competencia que evocan nostálgicos los teóricos libertarios de moda. Más bien soltó las sujeciones que limitaban a los jugadores monopólicos y oligopólicos. Así, las industrias que más aumentaron sus precios a los supermercados son las que mayores porciones del mercado concentran. Los datos fueron confirmados a elDiarioAR por ejecutivos de dos cadenas líderes del retail y una de autoservicios mayoristas.

Las que iniciaron la estampida fueron Arcor, Molinos y Unilever. Con Milei ya electo pero antes que asumiera, dieron por caídos los acuerdos de precios y subieron 35, 40 y 40% respectivamente sus listas de precios para arrancar la pulseada con ventaja. Arcor, la cordobesa de Arroyito, no solo es la mayor fabricante de alimentos del país sino también la primera productora nacional de cartón corrugado. Las 14 plantas de Molinos, por su parte, manufacturan las marcas Matarazzo, Lucchetti, Granja del Sol, Nieto Senetiner, Gallo, Cocinero y Exquisita, entre otras. La multinacional Unilever hace food (Hellmann's, Knorr y Maizena) y non-food (Ala, Skip, Drive, Vivere, Comfort, Cif, Axe, Sedal, Rexona, Dove, Lux, etcétera). 

Fue solo el puntapié inicial. Esas mismas empresas volvieron a remarcar pocos días después. Y se les sumó la mexicana Bimbo-Fargo —dueña del 80% de la góndola de pan de mesa gracias al aval que le dio a la fusión, una década atrás, Guillermo Moreno— con subas promedio del 120%. Entre el 10 de diciembre y el 31 de enero, según el relevamiento de este medio, los mayores incrementos acumulados fueron los de:

-La Virginia: 200%. Café, té y condimentos. 

-Softies: 160%. Élite, Higienol, Babysec, Babysoft

-SC Johnson: 115%. Off, Raid, Fuyí, Baigon, Lysoform.

-Dos Anclas: 100%. Sal, aderezos y saborizantes. 

-Cepas Argentinas: 100%. Gancia, Terma, Dr.Lemon. 

-Pepsico: 60%. Snacks.

El consumo acusó el impacto inmediatamente. La medición más reciente de la consultora Scentia muestra que la primera semana de enero las ventas en supermercados se desplomaron 19,2% en unidades, la segunda un 5,2% y la tercera un 12,1%. Las peores caídas se registraron en Electrodomésticos (-39,8%) y en Bazar (-18,2%), señal de lo bien que hizo Francisco Adorni en abandonar ese rubro para refugiarse en el sector público de la mano de su hermano, el vocero presidencial, y a cambio de un salario que difícilmente ofrezca el retail.

Cinchada

Carrefour y Coto, las dos cadenas líderes, dejaron de comprarles a algunos fabricantes ante la corrida inicial. Llegaron incluso a dejar góndolas vacías y a denunciar a esos proveedores con cartelitos advirtiendo a sus clientes que les estaban “defendiendo los bolsillos” frente a “aumentos desmedidos”. Papelera del Plata y Papelera San Andrés de Giles fueron dos de las firmas a las que les suspendieron encargos. Hubo quejas airadas entre gerentes y hasta amenazas cruzadas. “Mirá que si nos juntamos los mayoristas y los minoristas te fundimos en un mes”, escucharon en una alimentaria grande. 

Los supermercadistas cuidan en realidad un botín que amasaron al calor de la política de ‘Precios Justos’ de Sergio Massa: un market share del 46% en consumo masivo, casi equivalente al 51% récord que tenían a fines de los 90. ¿Cómo lo lograron? Gracias a esas listas negociadas con el Gobierno, que hicieron que productos idénticos fueran hasta 50% más caros en almacenes y autoservicios chinos que en sus góndolas. Así les comieron un nada desdeñable 10% del mercado a los pequeños comercios en el año y medio que duró el tigrense —viejo amigo de Coto— como ministro de Economía, a costa de los márgenes que ahora las fábricas empujan para recomponer. La contrapartida fueron los “chinos” que cerraron. No menos de 500 el año pasado. Se dio por muchas razones pero que pueden resumirse en una cuenta simple que sacan en esa colectividad: si un local promedio dejaba diez años atrás U$S100 mil al año de ganancia, hoy deja U$S20 mil. 

La tensión entre los súper e híper y la industria sigue alta. Las remarcaciones se atenuaron pero son más frecuentes. “Ya no vienen listas con el 50% pero cada diez días meten un 10%”, relata atribulado un gerente de compras. Según la consultora LCG, el “índice de difusión” de la inflación (la cantidad de productos que subieron de todo el portafolio en oferta) no bajó del 28% desde que asumió Milei. Incluso en un año de altísima inflación como 2023, el promedio rondó la mitad.  

Ante el desplome de las ventas, los proveedores no bajan los precios pero algunos empiezan a ofrecer promociones y descuentos. Resurgieron los “2x1” y los “70% en la segunda unidad” desaparecidos en 2023 con los controles. En el sector lo llaman “invertir en promoción” y a los productos con descuentos los denominan “accionados”. En los rubros donde más se resienten los despachos, cada fabricante ofrece a cada cadena un porcentaje de “inversión en promoción” y eso se traslada al público. El riesgo es que, como empezó a ocurrir en los mayoristas, los consumidores vayan a comprar solo lo que está en oferta. A favor de esas grandes superficies y en contra del pequeño comercio juega la disparada del 150% del gasoil. Al fraccionador ya no le resulta tan barato buscar precios. 

El reseteo mileista de la economía, globalmente, propende a una mayor concentración. Así como las fábricas oligopólicas ya venían imponiendo sus condiciones a los comercios más chicos, los súper ahora exprimen a su favor los márgenes más acotados de los fabricantes pymes que producen a pedido las marcas propias de cada cadena. Por eso esas marcas propias avanzaron notoriamente en enero sobre el lugar que solían ocupar las primeras y segundas marcas en las góndolas, al estilo de los Mercadona en España. Hay excepciones como la leche, donde no les queda otra que contratar al mismo monopolista (Mastellone-Arcor) para envasar sus propios sachets y cartones. 

Estanflación

Para encontrar caídas de más de un dígito en el consumo de artículos de primera necesidad, difícilmente sustituibles, hay que remontarse a la crisis de 2002. Por eso algunos en el establishment creen que puede funcionar la estrategia oficial de apostar a que el frío de la demanda frene los precios. No es el caso de Martín Rapetti, director de la consultora Equilibra, que esta semana proyectó una tasa de inflación interanual “en torno a 500% a fin de año y un pico de alrededor de 700% en la mitad del segundo semestre”. Argumentó que “la capacidad del BCRA para acumular reservas seguirá siendo acotada durante 2024, a pesar de las exportaciones aumentarán unos US$ 16.000 millones con respecto a 2023”, y que por eso es inevitable un nuevo salto del dólar oficial.

En supermercados de barrios de clase media tuvieron que aumentar la frecuencia de retiro y devolución a las góndolas de los productos que la clientela abandona en la caja

Cuando esa nueva ronda de aumentos de origen cambiario se sume a los tarifazos de gas y luz y la energía y el transporte se sumen a la cinchada, lo más probable es que el ajuste vuelva a recaer sobre quienes viven de ingresos fijos. Los memoriosos del planeta supermercadista recuerdan cómo, en aquel 2002 fatídico, Coto echó a 3.000 empleados en apenas 3 meses. Con el ritmo de rotación actual del personal y la flexibilización que pueda imponer Milei si consigue doblegar la resistencia judicial, ni siquiera harían falta telegramas. “Lo primero es achicar la cantidad de cajas y los horarios de atención. En vez de cerrar a las 21 cerramos a las 20 o a las 19 y bajamos mucho las horas. Se ajustan primero las horas extra, después los part-time y después la nómina. Con dejar de reemplazar a los que se van ya se puede hacer mucho”, explica el ejecutivo de una de las cadenas consultadas. 

Claro que esa dinámica deprimiría todavía más la demanda, ya afectada por la incertidumbre que cunde entre los empleados estatales y de contratistas de obra pública, que esta semana advirtieron desde la Cámara de la Construcción que “no pueden soportar más que unas pocas semanas en estas condiciones”. Además, aunque marginalmente, la mishiadura también incrementa ciertos costos. En grandes superficies comerciales de barrios de clase media, por ejemplo, tuvieron que aumentar la frecuencia de retiro y devolución a las góndolas de los productos que la clientela abandona antes de pasar por el lector láser de la línea de cajas.

La Anónima, que domina el negocio en la mitad austral del país, al menos podrá recomprar el 20% de sus acciones hoy en manos de la ANSES si prospera el articulado de la ley ómnibus que terminó emergiendo del contubernio entre la oposición colaboracionista y los gobernadores que aspiran a que se venda el Fondo de Garantía de Sustentabilidad (FGS) para compensar el déficit de sus cajas provinciales. No es seguro que vaya a hacerlo. Ni Federico Braun (entusiasta libertario desde antes del balotaje) ni su hermano Nicolás, ahora al mando del negocio, se quejaron jamás de las gestiones de Ariel Langer ni de Georgina Pessagno, los enviados de Cristina Kirchner y luego de Alberto Fernández a su directorio. Jamás dejó de distribuirse entre los dueños hasta el último peso de sus ganancias. 

Quizá sea como les espetó Guillermo Dietrich (padre) a Mario Grinman y un par de colegas más en una reunión de la Cámara de Comercio en diciembre de 2022. “Ganar buena plata se gana con el peronismo. Yo le dije muchas veces a Guillo (por su hijo Guillermo, ministro de Transporte de Mauricio Macri): ustedes tienen mucha universidad pero poca calle”. 

El fundador de la cadena de concesionarias de autos, que todavía anda en moto a sus casi 80, también contó a colegas que una noche, cuando sus cuatro hijos eran preadolescentes, vació completamente la heladera de la casa y escondió toda la comida. Cuando fueron a la mañana a desayunar, él los observó un rato desde atrás de una puerta y al cabo de un rato apareció para preguntarles: “Así está en muchas casas ¿vieron lo que se siente?”. 

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La bisagra siempre bien aceitada que articula al Estado argentino con los grandes grupos empresarios locales empezó a chirriar al calor del debate del DNU y la –ahora mutilada– ley ómnibus con los que Javier Milei inauguró su presidencia. Hay tanto en juego que el oficialismo no pudo disimular haber cedido a la presión de los laboratorios para que revocara su prohibición inicial de recetar medicamentos por marca, ni el peronismo tucumano ocultar su propia inmolación en defensa de las barreras arancelarias que seguirán protegiendo a Ledesma de la competencia importada pese a que el kilo de azúcar se encareció un 421% en los últimos 12 meses, el doble que la inflación. 

Si parte del establishment ya había logrado meter cuchara en el articulado original de los dos instrumentos con los que Milei pretende refundar el país, la temporada de lobby que se abrió con las sesiones extraordinarias despabiló a los que se habían quedado afuera. Así, por el ejemplo, el consultor Daniel Gerold no tuvo descanso hasta que las petroleras lograron retocar el primer borrador gracias a los buenos oficios del secretario de Energía, Eduardo Rodríguez Chirillo. Lo último fue el artículo 33, que facultaba al Ejecutivo para revisar cualquier contrato previo al 10 de diciembre –incluso el Plan Gas– con solo invocar la “emergencia”. El heredero del astillero marplatense Contessi, un libertario entusiasta que también juega en el sector pesquero y a quien había sorprendido el fin de la exclusividad para los buques argentinos, consiguió revertirlo. El oligopolio granelero logró mantener el corte obligatorio de los combustibles con biodiesel y bioetanol. El viernes por la noche también le dobló el brazo al ministro de Economía, Luis Caputo, con la tímida suba de retenciones que proponía. 

Mucho más silenciosamente, las familias más ricas del país empezaron a moverse para no quedarse afuera de la nueva ola de privatizaciones que la oposición autopercibida “dialoguista” no cuestionó y que se mantiene firme en el proyecto. Aún sin YPF, el botín todavía es jugoso: incluye al Banco Nación y a las centrales nucleares Atucha y Embalse, pero especialmente a las acciones en poder de la ANSES, heredadas de las AFJP cuando el sistema de capitalización previsional fue estatizado en 2008. Además de bonos y otros activos que el proyecto también habilita que sean liquidados, esas tenencias accionarias comprenden ni más ni menos que casi el 30% del Banco Macro, la cuarta parte de Edenor (Manzano), de Consultatio (Costantini) y de TerniumSiderar (ex SOMISA, en manos de Techint) y la quinta parte de La Anónima (Braun), Molinos (Perez Companc), Mirgor (Caputo) y Pampa (Mindlin), entre muchas otras que pueden verse en el siguiente gráfico.

¿Cuánto?

Caputo mencionó por primera vez la venta de esas acciones cuando, bastante antes del batacazo ultraderechista en las PASO, empezó a delinear el programa que desplegaría en lugar de la dolarización “a la Emilio Ocampo” que Milei seguía esgrimiendo como argumento central de la campaña. En un informe de su consultora, Anker Latinoamérica, distribuido el 24 de mayo de 2023 entre sus abonados y titulado “¿Es viable una dolarización?”, distinguió entre los bonos de deuda pública en poder de la ANSES y las participaciones en compañías. Los primeros, escribió Caputo, “no deben venderse porque implicaría transformar deuda intra-sector público en deuda con el sector privado a tasas aberrantes” y “porque aún si se intentara, no habría demanda en el mercado para absorberlos”. A las segundas, en cambio, las incluyó en el lote de “activos financieros que podrían respaldar la dolarización”. Estimó que de su liquidación podrían obtenerse unos U$S 4.000 millones. 

Al defender a principios de enero ante el plenario de comisiones de Diputados el proyecto de ley ómnibus y la liquidación de los activos, el secretario de Finanzas y mano derecha de Caputo, Pablo Quirno, valuó esas mismas tenencias accionarias en U$S 5.500 millones. Dijo que “servirían solo para pagar dos meses de jubilaciones y asignaciones” y que por eso el Fondo de Garantía de Sustentabilidad (FGS) “no garantiza nada ni es un fondo anticíclico”. El nuevo jefe de la ANSES, Osvaldo Giordano, recalculó el valor total del Fondo al tipo de cambio “contado con liqui” y lo tasó en U$S 32.658 millones, menos de la mitad de lo que declaraba (al dólar oficial) el Frente de Todos. Pero incluso tomando esos datos, que habría que actualizar en función de la nueva brecha cambiaria, la parte de las acciones fue la que más se valorizó. Entre enero y noviembre trepó de 3.646 a 5.678 millones de dólares y explicó la mitad de lo que se revalorizó el FGS (18% en dólares en esos 11 meses), pese a representar apenas el 15% del activo total.

Más allá de esa ganancia, en el Palacio de Hacienda ven al FGS como un capital invertido ineficientemente. Es lo mismo que opina a elDiarioAR uno de los dueños de la parte controlante de una de las compañías donde la ANSES es socia minoritaria: “Es plata muerta, que al Estado no le sirve para nada, que no le da intereses ni dividendos, y mientras tanto el mismo Estado paga un montón de intereses por otras cosas”. 

Con ese mismo argumento financiero, en 2016, tras lograr derogar la exigencia de una mayoría especial de dos tercios que había fijado en 2015 el kirchnerismo en el Congreso, el propio Caputo habilitó como ministro de Finanzas a la ANSES a desprenderse de las acciones que tenía en Petrobras Argentina. Las compró Pampa Energía, que acababa de adquirir dos tercios de la filial y lanzó una Oferta Pública de Adquisición (OPA) por el resto. El FGS tenía un 12% y aceptó vendérselo al holding de Mindlin a $10,37 por acción. Pero poco después la filial se fusionó con Pampa y los papeles subieron a $18. Caputo fue denunciado por los diputados Victoria Donda y Rodolfo Tailhade junto al entonces jefe de la ANSES, Emilio Basavilbaso, pero ambos fueron sobreseídos en marzo de 2019 por el juez Claudio Bonadío.  

¿Para qué?

Más allá de las fluctuaciones del precio de las acciones, muy atadas a los vaivenes de la economía, haber heredado esas participaciones le permitió al Estado sentarse a discutir en sus directorios algunas decisiones de esas empresas. Durante los primeros años se mantuvo como un socio rentista, pasivo, pero a partir de 2011 empezó a hacer valer los derechos políticos que le daban las acciones y a designar directores por la minoría. De esa intervención, molesta por momentos, también buscan liberarse los grupos que ahora pugnan por recomprar las acciones que Milei propone vender. Cuando empezó a producirse ese desembarco, la Asociación Empresaria Argentina (AEA) advirtió: “El objetivo de las inversiones del sistema previsional no es influir en el gobierno de las empresas sino preservar el capital y obtener una buena rentabilidad de largo plazo. Es fundamental preservar la conducción empresaria de las empresas privadas, evitando el avance de la participación estatal en dicho ámbito”.

La convivencia no fue siempre conflictiva. A la misma Pampa Energía, por ejemplo, los directores por el Estado la ayudaron a asociarse a YPF en Rincón del Mangrullo, el bloque gasífero no convencional que luego se convirtió en el de mayor producción de toda la cuenca neuquina. A Central Costanera, a refinanciar su deuda y salir del patrimonio neto negativo. Con Mirgor, fuentes de la empresa dijeron a elDiarioAR que “su actitud fue siempre colaborativa”. En el Macro, otro directorio donde la ANSES pisa fuerte, el Estado no discutió ninguno de los pasos que dio en estos años la familia Brito. 

Sí hubo tensión con los grupos Techint y Clarín, donde Axel Kicillof y Guillermo Moreno protagonizaron sonoros enfrentamientos públicos con los controlantes. Con Techint todo empezó cuando el actual gobernador bonaerense y entonces viceministro hizo pesar el 26% del fisco en TerniumSiderar para reclamarle que invirtiera su ganancia de 2011 en una nueva colada continua de acero en vez de distribuirla entre los accionistas, algo que Paolo Rocca terminó por aceptar. “Habría que fundir al señor Rocca, pero no lo vamos a hacer”, llegó a advertirle en 678 en lo más álgido de la batalla. En secreto, por esos días, Rocca le ofreció a Cristina Kirchner U$S 600 millones para la ANSES por ese 26% de las acciones. Ella se negó. Hoy el paquete vale unos U$S 1.000 millones. 

Clarín, por su parte, emitió las acciones que hoy tiene la ANSES en 2007, cuando abrió su capital en las bolsas de Londres y Buenos Aires. Se las vendió a las AFJP a $32 cada una. Un año después, crisis financiera global mediante, valían $4,60. Hubo denuncias de arreglo con los gerentes de las administradoras para que las compraran caras a costa de los futuros jubilados, especialmente cuando se supo que uno de los accionistas individuales del grupo había vendido cinco millones de papeles al poco tiempo de su emisión. Pero tampoco prosperaron en la justicia. Las gestiones de Moreno –recordadas por su caricaturesco llamado a pelear con “casco o guantes”– no torcieron ninguna decisión relevante. El actual COO (Chief Operating Officer) de Clarín es Basavilbaso, el jefe de la ANSES durante toda la gestión de Macri que llegó a avanzar unos pocos pasos por el mismo camino que hoy Caputo apunta a completar.

¿Quiénes?

Durante la pandemia, Rocca intentó una movida audaz: que Ternium Internacional se quede con las acciones de Ternium México que tiene su filial argentina. Ofertó U$S 1.000 millones, más un dividendo extraordinario de U$S 900 millones. Chocó, una vez más, con la resistencia del 26% en manos de la ANSES. Por eso aparece al tope de los interesados en deshacerse de ese socio molesto. 

Los banqueros también se anotan. “No vemos que vayan a poder vender pronto, pero por supuesto que lo analizaríamos”, dijo el vocero de una de las entidades con directores por el FGS en su mesa. Además del Macro están el Galicia, el Patagonia, el Francés, el Hipotecario, el Supervielle y el de Valores. Todos también se frotan las manos ante la posibilidad de alzarse con sucursales estratégicas del Nación o alguna de sus subsidiarias. 

Los Perez Companc, dueños de dos de las compañías “infiltradas” por la ANSES (Molinos Agro y Molinos Río de la Plata), empezaron a merodear las centrales nucleares a las que Milei les colgó el cartelito de venta. Ya son socios mayoritarios de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en Conuar, la empresa que provee uranio natural y enriquecido a las Atucha y a Embalse, pero si se hicieran del control de Nucleoeléctrica Argentina (NASA) se quedarían con la gestión y la renta. Ya se lo plantearon a Rodríguez Chirillo. El principal pasivo (la gestión definitiva de los residuos y un eventual desmantelamiento de las centrales cuando terminen su vida útil) quedaría a cargo del Estado.

Como en la fábula de la lechera y el cántaro, todo depende de que el proyecto de ley ómnibus (aunque sea reducido a combi, como quedó el viernes) se abra camino en el caos parlamentario que desataron las extraordinarias. Algo de lo que también estarán pendientes en Washington esta semana, donde el lacónico Leonardo Madcur –que ya se cambió la camiseta de Sergio Massa por la de “Toto”– procura que el directorio del Fondo Monetario apruebe el desembolso de U$S 4.700 millones que Kristalina Georgieva le prometió a Milei en Davos. 

AB/DTC