Es profesor de Sociología en la Universidad de Texas en Austin y profesor investigador Ikerbasque en la Universidad del País Vasco. Escribió los libros La política de los pobres, Vidas beligerantes, La zona gris y Pacientes del Estado. Es coautor de Inflamable. Estudio del sufrimiento ambiental (con Débora Swistun), de La violencia en los márgenes (con María Fernanda Berti), y de Entre narcos y policías (con Katherine Sobering).