Boca Juniors eliminó esta noche por penales a Nacional de Montevideo, por 4 a 2 y clasificó a cuartos de final de la Copa Libertadores, luego de empatar 2 a 2 en los noventa minutos regulares del encuentro. El Xeneize ya había empatado sin goles en la ida en Uruguay.
El arquero Sergio Romero se convirtió en héroe como en la semifinal del Mundial 2014 ante Holanda con la camiseta argentina al atajar dos de los cuatro penales ejecutados por los futbolistas de Nacional. Fue el juvenil Valentín Barco, sin embargo, quien pateó el penal definitorio luego de que el disparo del capitán del Xeneize saliera por encima del travesaño.
Durante el partido, los goles fueron de Miguel Merentiel y Luis Advincula para los ganadores y de Alfonso Trezza y Juan Ramírez para el equipo uruguayo.
En el primer tiempo, el equipo de Almirón tuvo una actuación deslucida donde su rival fue superior y, aunque repuntó en el segundo tiempo, no logró evitar el desenlace por penales. Su rival uruguayo logró hacerle frente con una estrategia simple, pero eficaz: agrupar volantes en la mitad de la cancha, ser precisos en la salida y nunca desesperarse por ir en desventaja.
Boca sufrió pero se llevó lo que se merecía por haber sido el que más buscó de la mano del juvenil Barco y algunos momentos de Advincula y Medina. Edinson Cavani también se convirtió en una de las principales atracciones del encuentro debido a su esperado debut en el Xeneize, pero sólo tuvo algunos momentos de lucidez que lo acercaron a su desempeño regular.
El entrenador Jorge Almirón como en los últimos cinco partidos puso en cancha un planteo distinto al que había practicado el día anterior: ayer paró a tres defensores sin Marcos Rojo. Sin embargo esta noche hizo volver a la titularidad al capitán dentro de una línea de cuatro.
El zaguero jugo por última vez desde el inicio hace 10 meses cuando se rompió los ligamentos cruzados ante Sarmiento en Junín, venía de estar solo unos minutos en el Parque Central en el encuentro de ida de la serie. Por su reciente reincorporación se lo notó bastante impreciso en el juego.
Los cuatro volantes del “xeneize” no podían ante los de “Bolsos” y la pelota le llegaba con intermitencias a los puntas Merentiel y Cavani.
A pesar de la paridad en el comienzo del juego, Boca se puso en ventaja en su mejor jugada en la etapa, un buen pase de Barco habilitó a Advincula, que lanzó un centro perfecto para que Merentiel de cabeza pusiera el 1 a 0. Antes había tenido otra clara cuando el “Colo” Barco le dio un pase atrás a Cavani que frente al arco pateó suave y desviado.
Más allá de esas jugadas, Nacional mostró un juego superior. A los 15 minutos en una contra estaban mal parados Advincula y Figal, desbordó Baez y lanzó un centro pasado que conectó de cabeza Trezza para poner la justa igualdad.
Después el equipo “charrúa” tuvo tres situaciones claras para cambiar el resultado, la primera a los 23 minutos en los pies de Castro tras una mala salida de “Chiquito” Romero.
Luego, a los 29 minutos, en la más clara de la etapa, Zabala se fue solo con pelota dominada y ante la salida del arquero pateó en forma defectuosa y la pelota se fue desviada.
La tercera fue un cabezazo de Bocanegra ante un córner lanzado por Báez que conectó solo en el área chica, apenas desviado.
En el segundo tiempo Boca mostró otra cara y a los 2 minutos Advincula definió de zurda con un remate cruzado para poner el 2 a 1. Salieron Rojo y Cavani, ingresaron Valentini y Benedetto, parecía que el partido estaba cerrado, pero sin embargo un centro cruzado de Lozano fue mal rechazado por Romero y cuando nadie lo esperaba, Juan Ramírez puso el 2 a 2.
Así, llegaron los penales y la definición del partido quedó en manos de Romero y, finalmente, de Barco para que exploten los 54 mil hinchas que ocupaban las tribunas de la Bombonera.
Ahora Boca se enfrentará por los cuartos de final con el que se clasifique mañana entre Racing y Atlético Nacional, de Medellín, que en el encuentro de ida ganó por 4 a 2 en Colombia. Para entonces ya no estará Alan Varela, que mañana viajará a Portugal para sumarse a las filas de Porto y hoy se despidió a los 40 minutos del complemento cuando fue reemplazado por Exequiel Zeballos.
Formaciones de Boca Juniors y Nacional
Boca Juniors: Sergio Romero; Luis Advíncula, Jorge Figal, Marcos Rojo y Frank Fabra; Cristian Medina, Alan Varela, Guillermo Fernández y Valentín Barco; Edinson Cavaniy Miguel Merentiel. DT: Jorge Almirón.
Nacional: Salvador Ichazo; Leandro Lozano, Daniel Bocanegra, Diego Polenta y Gabriel Báez; Diego Rodríguez, Yonatan Rodríguez, Alfonso Trezza, Gonzalo Castro y Diego Zabala; Bruno Damiani. DT: Álvaro Gutiérrez
Con información de agencias.