Qué es la OTAN, para qué sirve y quiénes son sus países miembros

La OTAN celebra este martes y miércoles su cumbre anual en La Haya, Países Bajos, con el aumento del gasto en defensa como la principal prioridad del secretario general, Mark Rutte, y del principal socio de la alianza, los EEUU de Donald Trump.

Qué es la OTAN

Cuatro años después de que acabara la Segunda Guerra Mundial, una docena de países (Estados Unidos, Reino Unido, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega y Portugal) crearon una alianza militar con el objetivo de disuadir la expansión soviética.

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN, NATO en sus siglas en inglés) señalaba tres objetivos principales en el momento de su nacimiento: “Disuadir la expansión soviética, impedir el renacimiento del nacionalismo militarista en Europa con la fuerte presencia norteamericana en el continente y fomentar la integración política europea”.

Qué dice el tratado de la OTAN

La OTAN es una organización de defensa colectiva y su principio más relevante está recogido en el Artículo 5 del tratado fundacional:

“Las partes convienen en que un ataque armado contra una o contra varias de ellas, acaecido en Europa o en América del Norte, se considerará como un ataque dirigido contra todas ellas”.

Este principio solo ha sido invocado una vez en la historia de la organización en respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en EEUU.

Quiénes son los países miembros

De los 12 Estados fundadores, la OTAN ha crecido hasta alcanzar los 32 miembros actuales en distintas oleadas, lo que ha irritado a Rusia.

Estos son los actuales 32 Estados miembros: Albania, Alemania, Bélgica, Bulgaria, Canadá, República Checa, Croacia, Dinamarca, Estados Unidos, Eslovaquia, España, Estonia Eslovenia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía, Suecia y Turquía.

Los últimos en incorporarse fueron Suecia y Finlandia. La extensión de la OTAN hacia el este la ha situado en frontera con Rusia, un país que durante décadas se ha considerado el principal 'enemigo' de los aliados.

En esa extensión, la OTAN tendió la mano Ucrania y le prometió su anexión futura al club trasatlántico. Los aliados le prometieron a Volodímir Zelenski el “camino irreversible” a su anexión, pero EEUU ha echado un jarro de agua fría a esa aspiración. En la cumbre actual, la participación de Ucrania se limita a una cena a la que ha sido invitado su presidente, Volodímir Zelenski.

Cómo se toman las decisiones

Las decisiones que toman los aliados en el seno de la OTAN no se votan, sino que están sujetas al principio de unanimidad, es decir, todos los miembros deben estar de acuerdo y cualquiera puede bloquear una decisión.

El tema central en la cumbre que se celebra este martes y miércoles, por ejemplo, es aumentar el gasto en defensa hasta el 5%. España se ha opuesto a esa medida y ha obtenido una exención específica para no bloquear los resultados de la cumbre impulsados por el presidente Trump.

Cuánto gasta cada miembro de la OTAN

EEUU ha sido siempre el principal contribuyente a la alianza atlántica y por eso cuando se habla de la OTAN muchas veces se mira directamente a lo que opinan en Washington, aunque la sede central de la organización está en Bruselas. En 2014 se decidió que todos los aliados llegarían al 2% del gasto en defensa. A día de hoy, 23 Estados alcanzan o superan el 2%.

En la cumbre de este martes y miércoles en La Haya se aprobará alcanzar el 5%.

Más allá de comprometerse a la seguridad colectiva, la OTAN supone una alianza en materia de seguridad y defensa, que les obliga a tener unos parámetros comunes en materia militar. Y la organización establece los requisitos de capacidades militares que necesitan los aliados. Y es ahí donde lleva el escrutinio de lo que gasta cada estado miembro.

En la cumbre de Gales de 2014 establecieron un objetivo de gasto correspondiente al 2% de cada estado miembro. Y la mayoría arrastraron los pies hasta la invasión rusa de Ucrania en 2022, que supuso una amenaza para los socios del flanco este, y sobre todo hasta finales de 2024, cuando vencía el plazo que la alianza se había dado y Donald Trump regresaba a la Casa Blanca con una exigencia: que los aliados aumentaran ese umbral hasta el 5%.