Un partido cargado de historias

Argentina juega su segundo partido del Mundial en una fecha y en un lugar cargado de simbolismos. El equipo de Scaloni enfrenta a Austria en Dallas, célebre no solo por ser la ciudad en la que asesinaron a JFK sino por ser el lugar en donde el 30 de junio de 1994 el planeta se enteró que a Diego Maradona le habían cortado las piernas. Pero tanto el omnisciente nombre del 10 como las significaciones temporales no terminan allí, porque hoy se cumplen, además, 40 años de su gol “inmoral” y de su gol inmortal, los dos que les marcó a los ingleses. 

Hace unos días, la noticia falsa sobre la salud de Jorge Messi volvió a agitar el fantasma de la angustia y el melodrama alrededor de un equipo argentino durante un Mundial. Para agregar más morbo, el rumor circuló a horas de que el campeón viajara hacia Dallas, la calurosa urbe estadounidense que será sede del segundo partido de hoy y que fue testigo, aquella vez, del llanto desconsolado del genio de Fiorito.

El gol a los ingleses, por un lado, y el doping contra Nigeria por el otro son los extremos posibles de un recorrido que va desde la cúspide del mundo hasta el bajo fondo anímico de un país y de su jugador fetiche, un derrotero zigzagueante que finalizó con la escalofriante noticia del dóping, el fin abrupto del sueño. 

De la gloria del Azteca al estupor y la tristeza de Dallas median ocho años que cambiaron para siempre la historia del fútbol vernáculo, años en los que Maradona miró a todos desde el Everest del fútbol, largas temporadas en los que el equipo nacional se movió y se adecuó a su pulso. 

Pocos partidos están cargados de más mitología que el duelo jugado con Inglaterra por los cuartos de final en México. Cuarenta años después, el brillo de su narrativa, lejos de mitigarse, tiene la vigencia de las grandes obras de arte de museo. Tanto es así que hace unos pocos días se estrenó en las salas argentinas un documental que aborda exclusivamente ese match, basado en un notable libro escrito por el periodista Andrés Burgo. Es un duelo cuya épica ha trascendido el lugar convencional de cualquier enfrentamiento, incluso de uno histórico, para convertirse en un fresco contemporáneo de la argentinidad: lo genial y lo prohibido condensado en una tarde y ante un enemigo que cuatro años antes nos había ganado una guerra. Esa tarde Maradona ingresó en los pasillos de la inmortalidad. “Aquel Argentina-Inglaterra que él desencadenó -escribió Jorge Valdano, testigo mudo de esa jugada, en el diario El País-, ya mito excluyente de la historia del fútbol, crece un poco cada año. Como sabemos, para la base de aquella gesta hizo falta astucia y virtuosismo en proporciones superlativas”. 

Ocho años pasaron entre ese slalom celestial y el partido con Nigeria en Boston, aquel en el que el 10 se retiró de la mano de una enfermera. En ocho años de la vida de Maradona entran todas las fuerzas de la naturaleza. En el medio hubo títulos, dopings, estallidos, el inexorable reconocimiento de su adicción y la certeza de que la vida sentimental de nuestra sociedad palpitaba con la cadencia enloquecida de sus vaivenes.  

El camino hasta ese partido fatal también estuvo signado por la épica. Maradona ya era un personaje que vivía en los medios y su preparación tuvo los condimentos de un reality. El sacrificio del héroe fue televisado y su regreso fue literatura pura. Era la gran revancha del 10, el desquite después de años de sufrimiento. No pudo ser. 

La mañana posterior a la noticia el silencio en la ciudad era aplastante. Buenos Aires, y el país, se hundieron en una amargura espesa. Eramos una gigantesca industria de dolor. ¿Qué sería del 10? ¿Cómo gestionaría una herida como esa, esta vez posiblemente definitiva? ¿Qué sería de nosotros sin su genio? Un largo invierno parecía avecinarse, tanto que pasarían varios años hasta que Argentina se sentase de nuevo en la gran conversación, gracias a la irrupción de Lionel Messi. Como sabemos, Qatar 2022 pagó con creces los mundiales de espera.

En vez de correr para abrazarlo, entré en el arco para sacar la pelota que Diego había metido. Por una sola razón. Aquella jugada fue una obra tan individual, tan suya, que, medio enojado, me dije: «Gritalo solo». Ese fue, para mí, el preciso momento en que Diego dejó de estar con nosotros. Cuando pasados unos segundos llegué a abrazarlo, ya era tan universal como la pelota

Jorge Valdano

¿Homenajeará Messi hoy al Maradona del Azteca a 40 años de pintada esa capilla sixtina del fútbol que fue su segundo gol? A esta altura, cualquier cosa es posible con el rosarino pero, al mismo tiempo, exigirle algo, por mínimo que sea, parece un despropósito. Messi, al igual que Diego, haga lo que haga ya tiene asegurado un lugar en el salón más destacado del Olimpo. Su cara es tatuaje en decenas de miles de hombros, espaldas y piernas, tantos como los que llevan a Maradona en su piel. Ese cariño ya es incombustible.

En cualquier caso, de Messi nos queda disfrutar del brillo crepuscular de su aura y de Diego recordar el ardor de sus mejores años, la memoria de aquella tarde. Como lo cuenta el mismo Valdano: “En vez de correr para abrazarlo, entré en el arco para sacar la pelota que Diego había metido. Por una sola razón. Aquella jugada fue una obra tan individual, tan suya, que, medio enojado, me dije: «Gritalo solo». Ese fue, para mí, el preciso momento en que Diego dejó de estar con nosotros. Cuando pasados unos segundos llegué a abrazarlo, ya era tan universal como la pelota”.

Argentina vs Austria, con el objetivo de quedar a un paso de la clasificación

La Selección argentina buscará hoy una nueva victoria que le permita quedar cerca de clasificarse a los 16avos del Mundial 2026 cuando se enfrente a su par de Austria en la segunda fecha del Grupo J del certamen.

El encuentro se jugará desde las 14 en el estadio Dallas Stadium, será controlado por el árbitro egipcio Amin Mohamad Omar, mientras que en el VAR estará el español Diego Sánchez y el partido será televisado por ESPN, DSports, Telefe y la TV Pública.

El entrenador Lionel Scaloni todavía no definió el equipo que jugará este lunes y analizaba variantes respecto del once que debutó con una contundente victoria por 3-0 frente a Argelia.

La modificación que aparece con más fuerza está en el lateral derecho, ya que Nahuel Molina tiene grandes posibilidades de ingresar desde el arranque en lugar de Gonzalo Montiel, quien durante la semana trabajó con cargas diferenciadas debido a una molestia física.

Aunque el defensor lateral ya volvió a entrenarse junto al grupo y estaría disponible para integrar el banco de suplentes, el jugador del Atlético de Madrid es quien corre con ventaja para ocupar ese sector.

En la defensa también se sigue de cerca la evolución de Nicolás Tagliafico y, aunque el lateral izquierdo ya se encuentra recuperado y trabaja a la par de sus compañeros, el cuerpo técnico no apresuraría su regreso.

Por ese motivo, el futbolista Facundo Medina podría conservar su lugar tras su buen rendimiento en el estreno mundialista y la dupla central conformada por Cristian Romero y Lisandro Martínez, en tanto, no sufriría modificaciones.

Del mediocampo hacia adelante aparecen las mayores incógnitas: Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister tienen asegurada su presencia, pero Scaloni analiza si mantener a Thiago Almada o darle una oportunidad a Nicolás González.

El futbolista de la Juventus ofrece mayor despliegue físico y podría resultar una alternativa ideal para aprovechar los espacios que deje Austria con su presión adelantada.

La otra gran incógnita está en el centro del ataque ya que Lautaro Martínez fue titular frente a Argelia, pero Julián Álvarez continúa en la pelea por quedarse con el puesto.

El delantero del Atlético de Madrid llegó al Mundial tras recuperarse de una lesión en el tobillo y el cuerpo técnico sigue evaluando su estado físico pero por el momento no hay una decisión tomada y todo dependerá de las conclusiones que deje la última práctica antes del encuentro.

El entrenador vuelve a analizar variantes y mantiene la incertidumbre sobre varios puestos a tan solo un día del partido, y a pesar de que Argentina tiene algunas certezas, todavía hay lugares en disputa dentro del equipo titular que buscará dar otro paso hacia la clasificación a los octavos de final.

PP/MG